La stimulation mentale chez les chiens par le jeu produit une gamme d'émotions positives. Des rapports scientifiques établissent que, lorsque le jeu est pratiqué régulièrement et dans un environnement enrichissant, il déclenche des réponses au niveau du système nerveux central. À leur tour, ces stimuli déclenchent des réactions physiologiques et comportementales bénéfiques chez l'animal.
Dans les lignes suivantes, nous discuterons de la façon dont les activités de jeu fournissent cette stimulation mentale chez les chiens, car nous ne devons pas oublier qu'après tout, ce sont des animaux avec des instincts à satisfaire.
L'importance du jeu
À ce jour, il est universellement admis que les animaux ressentent la douleur et peuvent souffrir. Nous comprenons également que le "bien-être animal" n'est pas seulement l'absence de douleur et de peur, mais la prévalence d'un environnement d'enrichissement.
Il est important de mentionner que le plaisir est généralement évalué dans le cadre d'une stimulation sensorielle momentanée, comme le plaisir du goût. Cependant, "le bien-être ou la qualité de vie" fait référence à un état interne plus long, associé à une stimulation mentale.
Le jeu est important car il donne aux animaux de compagnie une chance d'exercer leur corps tout en explorant l'environnement et en apprenant de nouvelles compétences.
Que se passe-t-il quand un chien ne joue pas ?
En raison de leurs conditions de vie, les animaux domestiques et captifs ont tendance à être des récepteurs passifs de stimulation. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas choisir ou contrôler leurs expériences et leurs choix de comportement.Pour cette raison, certains êtres vivants sociaux contraints à l'enfermement et à la solitude peuvent souffrir d'ennui.
Certains de ces comportements d'ennui ont été décrits chez des chiens qui manquent de stimulation physique et mentale. Les signes d'ennui varient, mais incluent souvent une somnolence et une agitation accrues, ainsi que des comportements d'évitement et de recherche de sensations, qui sont malheureusement perçus comme un mauvais comportement par les tuteurs.
Ainsi, le manque de stimulation sensorielle ou cognitive se produit lorsque l'animal n'a pas d'opportunités d'exercice, d'exploration et/ou d'apprentissage. Il est prouvé que les animaux sans stimulation mentale appropriée ont des voies neuronales affaiblies et, en fait, leur cerveau devient physiquement plus petit.
Pourquoi le jeu est-il important pour la stimulation mentale chez le chien ?
Sans aucun doute, le degré de bien-être animal est difficile à mesurer. Pourtant, des études récentes montrent que les animaux bénéficient de la création de situations qui enrichissent leurs expériences. Ces situations incluent :
- L'anticipation de récompenses positives.
- Possibilités données aux animaux de recueillir des informations, comme dans la résolution de problèmes.
- Expériences émotionnelles positives qui se maintiennent dans le temps ou qui se répètent régulièrement.
Comment fonctionne la stimulation mentale chez le chien ?
Selon des études scientifiques, les expériences de résolution de problèmes sont intrinsèquement motivantes. Lors de la stimulation mentale chez le chien, de la dopamine est libérée, un médiateur associé à l'apprentissage et à la consolidation de la mémoire.
Les chercheurs soulignent que la dopamine, un neurotransmetteur du système nerveux autonome, agit dans la réponse physiologique aux récompenses. Ces réponses sont essentielles au contrôle des comportements motivés par les expériences passées.
C'est ainsi que la dopamine est associée au renforcement positif des stimuli gratifiants.
Y a-t-il un âge où un chien n'a pas besoin de jouer ?
Au cours des premières années de vie, les chiens montrent naturellement une tendance marquée à jouer et à explorer. Dans tous les cas, au début du processus de vieillissement, il est normal que la vitalité diminue.
Dans le même temps, l'apport de stimulation mentale et physique aux animaux de compagnie peut diminuer à la maison. Souvent, les tuteurs pensent que, chez le chien plus âgé, la volonté de jouer est réduite.
Cependant, le besoin de stimulation mentale chez le chien persiste tout au long de la vie. Il existe des preuves scientifiques montrant que la limitation de ces activités pourrait entraîner un vieillissement accéléré chez les chiens.
Par conséquent, le manque d'activités de stimulation peut entraîner une diminution de la qualité de vie de l'animal et avoir des répercussions dans l'affaiblissement du lien entre le chien et son maître.Il existe également des preuves qu'une stimulation constante, tout au long de la vie, est associée au maintien de la fonction cognitive chez les chiens âgés.
Jeux conçus pour la stimulation mentale chez les chiens
Une fois l'importance des jeux dans la vie du chien cimentée, nous vous en présentons quelques-uns très faciles à faire :
- Rechercher des friandises - Prend de la pratique et est un moyen amusant et facile de défier votre odorat. Cela donne à votre chien une chance d'utiliser certains de ses instincts naturels pour trouver de la nourriture. Jouets distributeurs de nourriture : la recherche d'objets oblige votre chien à comprendre comment obtenir la nourriture que vous mettez à l'intérieur.
- Puzzles pour chiens - Les puzzles pour chiens se présentent sous de nombreuses formes et tailles et sont disponibles dans la plupart des magasins de fournitures pour animaux de compagnie. Certains d'entre eux sont assez difficiles, et certains d'entre eux sont de nature basique pour les débutants.
- Devinez la main : c'est un moyen facile de stimuler le cerveau de votre chien et tout ce dont vous avez besoin pour commencer est de quelques friandises. Le jeu consiste à prendre des friandises dans une de ses mains et à faire deviner au chien dans laquelle elles se trouvent. Rapide et facile.
- Guess the Cup - est un autre jeu de réflexion simple pour les chiens. Trois tasses sont utilisées, une friandise est cachée sous l'une d'elles - pendant que l'animal regarde - puis elles sont mélangées. Ce jeu vous donnera une chance de travailler sur vos compétences en résolution de problèmes.
- Cache-cache : est un jeu interactif amusant très stimulant. Faites asseoir votre chien dans une position immobile, trouvez une cachette, appelez-le et félicitez-le lorsqu'il vous trouve. Ce jeu permet à votre animal de compagnie d'utiliser certaines de ses capacités naturelles de suivi des odeurs.
- Rangez les jouets : utilisez un récipient et apprenez à votre chien à ranger ses jouets. Les chiens aiment apprendre de nouvelles compétences.
Bien-être animal
Actuellement, il existe des mouvements sociaux qui oeuvrent pour que les animaux aient une "bonne" vie et pas seulement une "pas si mauvaise" existence. Cette tendance s'est imposée, car elle popularise le besoin d'offrir des expériences enrichissantes aux animaux domestiques.
En général, ces pratiques visent à améliorer les états émotionnels positifs à long terme et à maintenir une bonne fonction cognitive chez les animaux. Cette branche idéologique présente également un intérêt scientifique, car approfondir la connaissance des mécanismes physiologiques qui sous-tendent le processus de stimulation mentale des chiens est également passionnant.