Les baleines, comme les autres animaux, ont tendance à emprunter les mêmes routes migratoires année après année. Mais il nous est difficile de savoir s'il en a toujours été ainsi, car à l'époque actuelle nous voyons comment les animaux peuvent modifier ces itinéraires. À présent, une étude montre que les baleines suivent les mêmes routes migratoires depuis près de 300 000 ans.
Les balanes : GPS fossilisé
Ces énormes cétacés transportent souvent des mollusques appelés balanes, qui sont des commensaux qui vivent toujours près des baleines. et qu'ils peuvent être fossilisés comme les autres animaux. Grâce à l'étude de ces fossiles, des chercheurs de l'Université de Californie ont retrouvé des baleines mortes il y a des millénaires.
Et comment est-ce possible ? Les balanes s'attachent aux baleines et capturent du carbonate de calcium pour leur corps, ce qui en fait de bons indicateurs des conditions des eaux dans lesquelles elles se trouvent.. Par conséquent, la croissance de ces mollusques donne des indices sur l'endroit où les baleines qui les transportaient se sont déplacées.
Les balanes obtiennent un habitat sûr grâce aux baleines, ainsi que le transport vers des zones avec plus de nutriments dans l'eau et plus de possibilités de reproduction et de propagation.
De plus, il est relativement facile pour les chercheurs d'associer un fossile stérile à une espèce spécifique de baleine, car des espèces spécifiques de mollusques adhèrent à des espèces spécifiques de baleines. Cela a permis de reconstituer les anciennes routes migratoires de deux espèces de cétacés bien connues : les baleines à bosse et les baleines grises.
Avec cela, ils ont pu montrer que certaines populations de baleines à bosse migrent depuis 270 000 ans vers les mêmes points des côtes du Panama. Ceci est particulièrement intéressant pour comprendre comment les grands cétacés peuvent s'adapter à des événements tels que le changement climatique.
Les routes migratoires des yubartas
L'équipe en charge de cette étude, dirigée par Larry Taylor, étudiait depuis longtemps les apports que ces mollusques pouvaient apporter à l'étude des migrations massives des baleines.
En fait, déjà Il a été prouvé que les balanes que possèdent les baleines aujourd'hui peuvent être utilisées pour étudier l'environnement dans lequel elles se sont déplacées au cours de l'année.. Maintenant, ils ont fait quelque chose de très similaire, mais remontant à des centaines de milliers d'années.
Les baleines à bosse sont des baleines qui peuvent dépasser 36 tonnes et atteindre seize mètres de long, ce qui en fait l'un des plus grands rorquals communs. C'est un animal assez agile qui effectue des sauts puissants dans lesquels il heurte l'eau, et les mâles émettent des chants de près de 20 minutes dont l'utilité est un mystère.
Cette espèce fait une route migratoire d'environ 25 000 kilomètres par an, et c'est qu'elle vit pendant l'été dans les eaux polaires de l'Antarctique, où ils se nourrissent. Plus tard, ces cétacés entreprennent la migration vers les zones tropicales et subtropicales pour se reproduire et avoir leurs petits.
Et ainsi chaque année Ces baleines apparaissent au Costa Rica et au Panama, à la fois dans les hémisphères nord et sud. Ils migrent également vers d'autres eaux et, curieusement, ils migrent de plus en plus vers la mer Méditerranée et la mer Baltique, probablement en raison de la reprise de leurs recensements après le moratoire sur la chasse à la baleine.
Nous espérons que cette nouvelle étude nous permettra de les aider à reconquérir les eaux de la planète.
