A l'est de la province de Burgos se trouve la région de la Sierra de la Demanda. Dans cette belle enclave, entourée par les montagnes du système ibérique, est l'un des sites paléontologiques les plus importants d'Espagne, plein d'empreintes de dinosaures. Nous vous encourageons à poursuivre votre lecture si vous souhaitez voyager dans le temps avec ces fascinants reptiles aujourd'hui disparus.
Les dinosaures de la Sierra de la Demanda
Il y a des millions d'années, la zone où se trouve maintenant le système ibérique était un endroit subtropical rempli de dinosaures. Au début du Crétacé, la disposition des continents était très différente : la péninsule ibérique était une île entourée de mers qui la séparaient du reste de l'Europe, et le climat était humide et chaud, complètement différent d'aujourd'hui.
Les icnites : empreintes de dinosaures dans la boue
Dans cet environnement, des multitudes d'espèces de dinosaures parcouraient les rives boueuses d'un grand fleuve qui débordait périodiquement. La présence de boue a favorisé la formation de fossiles d'empreintes, appelés ichnites.Le processus surprenant de formation de l'icnite comprend les phases suivantes :
- Tout d'abord, le dinosaure a plongé son pied dans une couche de boue, laissant la forme de ses orteils.
- Le vide laissé est rempli de sable.
- Ces sables se transforment en roches au fil du temps.
- L'érosion qui s'ensuit ramène les empreintes fossiles à la surface.
Toute la zone mentionnée au début est pleine de ces traces, à l'exception d'autres types de fossiles. Les roches où sont conservées les traces du gisement sont abondantes dans cette région : elles proviennent de sables déposés il y a quelque 125 millions d'années dans les lits des rivières et les plaines fluviales des grands fleuves.
Dans les sections suivantes, nous en dirons plus sur ces gisements.
Les Iguanodontes de Regumiel
Dans la ville de Regumiel de la Sierra se trouve le site de La Frontal. Son attraction principale est les empreintes des iguanodons et d'autres types de dinosaures. Quelques traces sont des théropodes, reptiles carnivores. De petite taille, ces prédateurs étaient bipèdes et portaient de petits membres allongés avec des griffes.
Parmi les signes iguanodontidés, se détachent 2 pistes quadrupèdes de « pieds » à trois orteils. Ces dinosaures formaient un groupe d'animaux pouvant atteindre jusqu'à 12 mètres de long, devenant le plus grand que l'on puisse trouver dans la région. Crétacé inférieur (il y a 140 millions d'années) ils étaient les herbivores dominants parmi les dinosaures.
Le site de Costalomo (Salas de los Infantes)
Le site d'ichnite de dinosaures Costalomo à Salas de los Infantes est l'un des plus impressionnants de la péninsule. A cet endroit, pas moins de 239 ichnites sont visibles. Datant du Crétacé inférieur (125 millions d'années), leurs traces sont uniques car elles ont relief en trois dimensions, dans lequel les orteils des dinosaures sont fidèlement reproduits.
Dans cet endroit, la diversité des dinosaures est écrasante, et les empreintes de pas de théropodes, où certains sont de taille impressionnante.
L'une de ces traces contient une empreinte de 75 cm de long, ce qui correspond à un dinosaure d'une longueur d'environ 15 mètres. Un redoutable prédateur nommé d'après Attila par les paléontologues, il semble être le propriétaire de ce sentier, et on pense qu'il s'agissait d'un spinosauridé.
Les autres groupes présents sont : ornithopodes et sauropodes, grands quadrupèdes végétariens; et les théropodes aviaires, les dinosaures à plumes ancêtres directs des oiseaux.
Dinosaures dans le lac : La Pedraja
À La Pedraja, un site trouvé dans la ville de Mambrillas de Lara, 123 ichnites de dinosaures de divers types ont été enregistrés dans une zone relativement petite. Les dinosaures déplacés par les rives boueuses d'un vaste lac peu profond. Des algues poussaient sur ses marges, et des escargots et autres invertébrés vivaient. Cette boue de lac très plastique a permis à de nombreuses empreintes de pas d'avoir une forme irrégulière ou peu détaillée.
Le musée des dinosaures et autres activités
Une autre des grandes attractions que cet endroit nous offre est le musée des dinosaures Salas de Los Infantes. Dans cet établissement aux installations modestes, on trouvedioramas, répliques de squelettes et statues de ces animaux.
Ce lieu est géré par la Fundación Dinosaurios de Castilla y León. Cet organisme se consacre à la protection et à la diffusion du patrimoine paléontologique de la communauté. La fondation propose une série d'activités variées, parmi lesquelles se démarquer expositions, concours et possibilité de participer en tant que bénévole dans les fouilles d'empreintes de dinosaures dans la région.
En conclusion, on peut dire que la région de la Sierra de la Demanda et ses sites de dinosaures sont une grande attraction touristique pour toute la famille. Si vous voulez en savoir plus sur d'autres endroits où se trouvent des restes de ces animaux, vous pouvez cliquer ici.
