Les hérissons africains ont été l'une des espèces les plus célèbres ces dernières années après avoir été adoptés et gardés comme animaux de compagnie. Cependant, la réalité de cet animal apparemment domestique est différente. Aussi surprenant que cela puisse paraître, les hérissons africains se trouvent dans le catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes.
Ceci implique que leur possession en tant qu'animal de compagnie peut ne pas être considérée comme légale sur le territoire espagnol. De même, cette situation s'est également répétée dans d'autres pays européens, comme le Royaume-Uni, où ils ont été interdits.
hérissons africains
Ces animaux sympathiques ont une série de caractéristiques qui les différencient des autres petits mammifères. Nous les montrons ci-dessous
Origine
Les hérissons africains ont souvent l'adjectif "pygmées" inclus dans le nom, bien qu'ils soient également connus sous le nom de hérissons à ventre blanc. En taxonomie, ils appartiennent aux mammifères et ont été décrits en 1841 par Wagner, recevant le nom de Atelerix albiventris.
Caractéristiques physiques
A l'intérieur des hérissons, leur taille est petite, mesurant entre 15 et 25 centimètres de long et pesant 350 grammes. Cependant, il a été observé que certains individus peuvent atteindre jusqu'à 700 grammes de poids.
Concernant sa structure corporelle, cet animal a un museau pointu, accompagné de grandes oreilles et de petits yeux noirs. Pendant ce temps, la tonalité de son corps peut varier entre le brun ou le gris, gardant le visage plus sombre.
En ce qui concerne la couleur de leurs piquants, ils présentent généralement une teinte blanche ou crème. Par contre, ce qui est toujours observé chez cette espèce est le ventre blanc, trait qui apparaît dans son nom (albiventris).
Lorsqu'il s'agit de le différencier des spécimens de la péninsule ibérique, le hérisson commun et le hérisson maure, il y a un détail clé. Cette fonctionnalité qui permet la distinction entre les espèces est le pouce du membre postérieur.
Ce pouce se retrouve atrophié chez le hérisson nain africain, alors que chez ses congénères péninsulaires il est pleinement fonctionnel. De plus, sa taille est plus petite que celles de la Péninsule, bien que sa tonalité soit similaire à celle des hérissons maures.
Distribution et habitat
Les hérissons africains se trouvent généralement dans la savane africaine et dans les zones herbeuses avec des sous-bois. Ils sont répandus en Afrique occidentale, centrale et orientale, où ils forment leurs nids dans des trous tels que des crevasses dans les rochers ou les arbres.
Comportement et alimentation
Les hérissons africains sont des individus habitudes terrestres, nocturnes et tendance solitaire. Concernant leur régime alimentaire, ils sont classés comme animaux omnivores, car leur régime alimentaire est varié, selon la période de l'année.
Habituellement, Les hérissons africains sont majoritairement insectivores, mais ils peuvent se nourrir d'une grande variété de produits tels que :
- Principalement des insectes, des fourmis aux coléoptères.
- À partir de plantes, de racines ainsi que de petits reptiles ou amphibiens.
- Ils peuvent consommer des charognes si nécessaire.
De plus, il a été prouvé que ce sont des animaux avec une haute tolérance aux toxines d'autres. Ils peuvent se nourrir de petits serpents ou scorpions venimeux, sans tomber malades ni montrer de signes d'empoisonnement.
Les hérissons africains comme animal de compagnie, légaux ou non ?
Comme on l'a vu, les hérissons africains ont une apparence douce et tendre, ressemblant à des animaux empaillés malgré leurs piquants. Par conséquent, de nombreuses personnes ont décidé de les adopter et de les garder comme animaux de compagnie, sans tenir compte d'autres facteurs.
Légalité
Ils font partie du Catalogue espagnol des espèces exotiques envahissantes, dans la catégorie des mammifères. Les espèces présentes sur cette liste ne sont pas approuvées ou considérées comme des animaux de compagnie sur le territoire espagnol.
En effet, ils ont été classés comme espèces envahissantes et leur présence ou la libération dans la nature met en danger les espèces indigènes. Pour cette raison, et observant l'influence de cette espèce en Espagne, ils ont décidé de l'inclure dans ce décalogue.
Cependant, aux États-Unis, il a été salué comme une espèce antiparasitaire, car il peut se nourrir d'insectes. Ainsi, ils l'y ont défini comme une espèce ayant un impact positif sur l'écosystème.
État de conservation
Les hérissons africains sont sur la liste des préoccupations mineures de l'UICN en raison de sa grande distribution. En raison de sa présence dans plusieurs aires protégées, il est peu probable qu'il soit inclus dans une catégorie plus menacée.
Ainsi, les hérissons africains sont une espèce endémique d'Afrique interdite sur le territoire national espagnol. En effet, il figure dans le catalogue des espèces exotiques envahissantes et peut avoir une influence négative sur les espèces du pays.
Pour cette raison, L'Espagne n'autorise pas la possession de cette espèce comme animal de compagnie, puisque plus tard les gens peuvent le libérer dans la nature. Cependant, dans d'autres pays tels que les États-Unis, les hérissons africains agissent comme des contrôleurs de parasites.
