Nick Murray, un zoologiste gallois, s'est donné pour mission de protéger les éléphants du braconnage depuis plus de 10 ans. Après beaucoup d'efforts et de dur labeur, lui et son équipe ont réussi à arrêter les chasseurs d'éléphants d'Afrique.
Malgré ce succès, avec l'arrivée du coronavirus et la baisse du tourisme, Nick craignait pour la vie des animaux qu'il protégeait depuis tant d'années. Comment lui et son équipe ont-ils réussi à empêcher la mort des éléphants ? Dans les lignes suivantes, nous vous en parlerons.
Nick Murray et la faune
Le zoologiste Nick Murray a étudié à l'Université d'Afrique du Sud et, dès ses débuts à l'université, a forgé un lien fort et une passion pour la faune. Pour cette raison - et depuis plus de 23 ans - il est guide de pirogue sur le fleuve Zambèze au Zimbabwe.
Comme il l'a dit à la BBC, son premier intérêt pour le monde de la zoologie est né lorsque son grand-père lui a offert un magazine sur la faune.
Au-delà de cette passion démesurée, la préoccupation de Nick pour l'état de conservation des éléphants Il ne s'est pas présenté avant d'avoir vécu l'une des expériences les plus traumatisantes de sa vie.Nous le résumons en quelques lignes.
Il y a environ 10 ans, Murray guidait un groupe de touristes, lorsqu'une scène désagréable est apparue devant ses yeux : un groupe de 12 éléphants morts à côté d'un point d'eau empoisonné par des braconniers au cyanure.
Heureusement, ils ont pu alerter les gardes du parc, et finalement les 11 braconniers ont été arrêtés et traduits en justice. A partir de ce moment, le zoologiste s'est battu pour protéger les éléphants du braconnage.
Parc national des Éléphants de Mana Pools
Depuis que Murray s'est installé en Afrique, les différentes populations de Les éléphants de la région du Zimbabwe ont vu leur nombre réduit de près de moitié, d'environ 20 000 individus initiaux à 12 000 individus aujourd'hui.
Selon les données officielles, les années 2008 et 2009 ont été les pires, car il est devenu courant pour les braconniers de mettre du cyanure dans les arbres dont se nourrissent les éléphants. Cependant, lorsque cette action n'a pas donné assez de résultats, ils ont empoisonné les auges, avec ses terribles conséquences pour la flore et la faune.
Ces types d'actions ne tuent pas seulement les éléphants, mais à tous les animaux qui boivent aux abreuvoirs contaminés, même s'ils n'intéressent pas les braconniers qui ne recherchent que l'ivoire. En plus de cela, les charognards qui se nourrissent de carcasses peuvent également périr.
L'importance de l'ivoire sur le marché
Les défenses d'éléphant sont fabriquées avec ce matériau précieux qui a un prix très élevé sur le marché noir. En cas de ralentissement du tourisme, certains groupes de populations locales doivent gagner leur vie, tant d'habitants finissent par être des braconniers.
L'augmentation de l'écotourisme, des safaris et de tout ce qui favorise le maintien de la faune en Afrique donne de l'argent à ses habitants et une sécurité à la faune.
À l'époque du coronavirus, en restreignant la circulation des personnes, de nombreux défenseurs de l'environnement ont vu la sécurité des éléphants menacée dans de nombreux parcs nationaux africains. Grâce au projet de conservation des éléphants, la baisse du tourisme n'a pas provoqué d'augmentation des décès de braconniers.
Projet de conservation pour protéger les éléphants
Nick Murray dirige - avec sa femme Desiree - un grand projet de conservation de la faune zimbabwéenne, dans lequel les éléphants sont l'espèce cible.
Ce programme, appelé Bushlife Conservancy, est très complexe et dangereux, car il s'agit de lutter activement contre les braconniers, qui en plus de tuer des animaux, ils n'hésitent pas à tuer les gens qui les protègent.
Ainsi, le Bushlife Conservancy former les gardes du parc à porter des armes afin qu'ils puissent protéger les animaux. De plus, ces professionnels ont également acheté des voitures pour une action plus rapide.
L'aspect le plus intéressant du projet est le suivi des éléphants «taureaux», les mâles les plus gros et les plus forts qui entrent et sortent généralement des troupeaux. Ce sont donc eux qui courent le plus de risques. De même, ces spécimens quittent généralement le parc national et pénètrent dans les zones de braconnage, où ils sont très appréciés pour leurs énormes défenses.
Surveillance de la vie
Depuis 2022-2023, neuf éléphants « taureaux » ont été équipés de colliers GPS et cinq autres colliers devraient être utilisés d'ici 2022-2023. Le problème avec ce type de suivi animalier est son coût élevé, puisque chaque collier coûte environ 5 000 $ et tout l'argent de l'organisme provient de dons privés.
Par chance, le travail de Nick Murray et de toute son équipe a retenu l'attention du prestigieux Sir David Attenborough. A tel point que Murray a été le guide et le conseiller des deux derniers documentaires du naturaliste emblématique.
En plus de travailler pour protéger les éléphants, le Bushlife Conservancy gère d'autres projets de conservation, tels que le chien sauvage ou les chiens peints et le pangolin, deux espèces extrêmement menacées.
Grâce à des projets comme celui de Nick Murray, la faune peut avoir une autre chance dans un monde qui semble rester insensible à la souffrance des êtres vivants.
