Sûrement, à plus d'une occasion, vous avez bâillé involontairement lorsque vous avez vu quelqu'un d'autre le faire. Et c'est que, selon plusieurs chercheurs, le bâillement représente un acte réflexe qui nous rapproche de nos pairs. Par contre, en plus d'être contagieux et lié à notre capacité empathique, le bâillement peut générer certains bienfaits pour notre corps.
Continuez à lire ces lignes et découvrez les différentes théories qui expliquent pourquoi nous bâillons. Découvrez également si l'effet de chaîne se produit chez d'autres espèces animales telles que nos animaux de compagnie.
La raison du bâillement
Il existe de nombreuses hypothèses sur l'objectif ou le but du bâillement chez les humains et les animaux. Par exemple, un article de la revue Physiology and Behavior explique que cette action permet au cerveau de se refroidir en absorbant des bouffées d'air de l'environnement. D'autres, quant à eux, affirment que le bâillement réactive et oxygène certaines zones du système nerveux central, dans le but de nous rendre à nouveau attentifs à des situations de somnolence, de confusion ou de stress.
Quoi qu'il en soit, le bâillement semble être une réponse naturelle de notre corps pour surmonter le blocage mental et physique. De plus, sur le plan psychologique, sa contagion pourrait être liée à la capacité empathique des personnes et des animaux.
Pourquoi est-ce si contagieux ?
Il suffit de regarder une personne bâiller pour que nous ressentions l'impulsion immédiate de le faire. Et croyez-le ou non, la science a une explication à ce phénomène. Tout d'abord, notre cerveau possède certaines cellules spécialisées appelées neurones miroirs.Ceux-ci sont principalement impliqués dans les processus d'apprentissage de certaines tâches vitales comme la langue.
Ils fonctionnent en exécutant un processus d'imitation des actions que d'autres personnes accomplissent. C'est-à-dire qu'ils essaient de copier les mouvements d'un interlocuteur puis de les appliquer à l'organisme qui reçoit l'information. Par conséquent, selon cette approche, nous réagissons instinctivement lorsque nous voyons une autre personne bâiller en imitation.
D'autre part, comme indiqué dans le document Contagion du bâillement et empathie chez l'Homo sapiens, la contagion du bâillement est une manière d'empathie ou de solidarité avec les personnes qui peuvent ressentir des sentiments de stress, d'anxiété ou de fatigue.
De plus, cela fonctionne comme un mécanisme pour partager non verbalement nos émotions ou nos sensations avec nos pairs. Enfin, selon les résultats de cette enquête, l'effet de chaîne des bâillements est plus important chez les parents ou amis proches que chez les inconnus.
Le bâillement de nos animaux de compagnie
Comme expliqué dans les lignes précédentes, cette action n'est ni propre ni unique à l'être humain. Chez d'autres espèces de mammifères, de reptiles, de poissons et même d'oiseaux, le bâillement se produit. Et tout comme nous, son effet est aussi contagieux.
Dans le cas des animaux domestiques, leur raison est tout aussi profonde et émouvante. Selon un article publié dans le magazine PLOS ONE, les chiens surprennent le bâillement de leurs propriétaires en réponse à un sentiment d'empathie ou d'affection.
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont fait bâiller plusieurs personnes devant un groupe de 25 chiens de races différentes. Lors de l'évaluation des résultats, ils ont constaté que les chiens bâillaient trois fois plus si leur propriétaire le faisait et non un étranger. De même, les animaux étaient plus contagieux si le bâillement était naturel et n'agissait pas simplement par des mouvements de la bouche.
Selon cela, le lien qui nous lie à nos animaux de compagnie est si fort qu'ils copient même instinctivement une action qui peut refléter des sentiments d'anxiété en nous. En d'autres termes, attraper le bâillement de leurs propriétaires peut refléter un sentiment de solidarité et d'attachement.
