Les formicides sont des insectes sociaux, proches parents des abeilles et des guêpes, mais ils ont évolué différemment. Dans cet article, nous vous dirons quels sont certains des types de fourmis qui vivent sur notre planète.
Combien y a-t-il de types de fourmis ?
Répartis sur toute la planète, à l'exception de l'Antarctique, du Groenland, de la Polynésie et de l'Islande, on estime qu'il y a plus de dix mille milliards de cet insecte vivant sur Terre. Parmi les types actuels de fourmis, nous pouvons souligner :
1. Fourmi coupe-feuille
Ce n'est pas une seule espèce… mais 47 ! Tous sont considérés comme des « coupeurs de feuilles » (photo qui ouvre cet article). Ils vivent dans les zones tropicales et, bien qu'ils aient de nombreuses caractéristiques communes, ils diffèrent principalement par les paires d'épines et le type d'exosquelette.
Ils peuvent former des sociétés très complexes, encore plus que les sociétés humaines. Ils créent des nids souterrains jusqu'à 30 mètres de large qui peuvent contenir huit millions d'individus. Bien sûr, ils sont commandés par une femelle et la plupart des spécimens sont des ouvrières stériles.
Ils sont connus sous le nom de coupeurs de feuilles parce que c'est leur tâche principale en dehors de la colonie. Avec ceux-ci, ils « nourrissent » les champignons pour obtenir plus tard de la nourriture pour les larves. C'est sans aucun doute une relation plus que bénéfique pour les deux parties.
2. Fourmi charpentière
Ils doivent leur nom au fait qu'ils construisent leurs nids en bois, ils représentent donc un danger dans les maisons faites avec ce matériau qui ne sont pas correctement entretenues ou désinfectées. Ils peuvent être de couleur rougeâtre ou noire, avoir trois paires de pattes et il n'y en a que quelques-uns avec des ailes.
C'est l'un des types de fourmis qui n'habite qu'un seul sous-continent, précisément en Amérique du Nord. Chaque colonie établit une reine qui féconde les œufs dans une cavité du bois et nourrit les larves avec de la salive. Ensuite, les ouvriers naissent et se chargent de cette tâche. Chaque population peut comprendre jusqu'à 2 000 travailleurs.
3. Fourmi de feu
Mieux connue sous le nom de fourmi rouge, c'est un genre qui comprend environ 280 espèces dans le monde.. L'une de ses principales caractéristiques est que sa morsure est toxique et provoque à la fois irritation et douleur. Certaines personnes sont allergiques à ce poison et peuvent présenter de graves réactions immunitaires.
C'est l'un des types de fourmis les plus populaires et forme des colonies sous la forme de grands monticules de terre avec des « portes » au sommet. Il se nourrit de cafards, de grillons, de graines et de plantes. Les colonies peuvent être fondées par une ou deux reines et comptent en quelques mois des millions d'individus. Une femelle reproductrice peut pondre… 1 600 œufs en une seule journée !
4. Fourmi argentine
Cette espèce est originaire d'Argentine, bien qu'elle puisse également être trouvée dans d'autres pays d'Amérique du Sud tels que le Brésil, l'Uruguay, le Paraguay et la Bolivie. Il a même été introduit jusqu'au Japon, en Norvège ou à Hawaï.
La fourmi argentine est considérée comme nuisible et envahissante car elle détruit les colonies d'espèces indigènes. Un nid de cet insecte est commandé par plusieurs reines, qui pondent environ 30 œufs par jour chacune. La copulation avec les mâles a lieu à l'intérieur de la « maison » et, une fois terminée, ils meurent.
5. Fourmi de maison malodorante
Le dernier des types de fourmis de cette liste a un nom plus que curieux. On l'appelle "fait maison" car il fait le tour des habitations pour former sa colonie, et "odorant" en raison du fort arôme qu'il dégage lorsqu'il est écrasé.
Les ménagères odorantes sont originaires des États-Unis et forment des colonies comptant jusqu'à 100 000 spécimens. Son corps est ovale noir ou brun foncé avec trois parties bien différenciées : la tête, le thorax et la queue. Ils se nourrissent d'insectes morts et de bonbons sucrés, et peuvent « sentir » les déchets à des kilomètres de distance.
La prochaine fois que vous verrez des fourmis dans votre maison ou votre jardin, faites attention à l'espèce à laquelle elles appartiennent.