Les primates se caractérisent par une grande utilisation d'outils et, bien que les humains aient atteint une grande maîtrise, d'autres primates semblent progresser, et il semble que d'autres singes aient atteint l'âge de pierre. Plus précisément, plusieurs singes capucins à face blanche.
L'âge de pierre chez les chimpanzés
La vérité est que plusieurs singes ont atteint l'âge de pierre, ou plutôt, plusieurs primates, puisque certains d'entre eux sont de grands singes. L'archéologie consacrée aux autres primates commence à prospérer, de nombreux chercheurs étudiant des outils utilisés par les chimpanzés et d'autres primates africains il y a des centaines d'années.
La plupart des outils utilisés par les primates sont périssables ; un exemple est les singes lances Fongoli , dont les lances en bois sont difficiles à étudier dans les archives archéologiques. Cependant, la pierre est beaucoup plus durable, ce qui nous permet de démontrer l'origine de l'utilisation d'outils en pierre chez ces animaux.
Une étude de 2007 a révélé que les chimpanzés de Côte d'Ivoire utilisaient des outils depuis au moins 4 300 ans, ce qui signifie que lorsque nous étions à l'âge du bronze, ils connaissaient déjà leur propre stade lithique.
L'âge de pierre chez ces singes est un parfait exemple de culture chez les animaux, c'est-à-dire que, alors que certains chimpanzés utilisent des pierres pour ouvrir les fruits, d'autres utilisent des lances pour chasser les galagos ou des feuilles pour transporter et boire de l'eau.
L'âge de pierre chez les autres primates
D'autres singes ont atteint l'âge de pierre avant les singes capucins à face blanche. Un exemple de ceci est les macaques crabiers, qui utilisent des pierres pour faire éclater les coquilles de divers mollusques qu'ils consomment dans certains pays asiatiques.
Ce comportement semble également remonter dans le temps, bien que dans le cas de ces macaques, seules des preuves d'il y a 50 ou 100 ans aient été trouvées, ce qui semble indiquer que certains singes ont atteint l'âge de pierre tout récemment quelques décennies.
Cependant, en Amérique latine, on a également découvert que certains singes avaient atteint l'âge de pierre : il s'agit du singe capucin à tête dure, qui au Brésil semble avoir adopté ce comportement pendant plus de 700 ans .
De nouveaux singes ont atteint l'âge de pierre
Cependant, la nouvelle à portée de main est la découverte que les singes ont atteint l'âge de pierre en ce moment, à l'heure où nous nous trouvons actuellement au moment où vous lisez ces mots.
Ce sont des singes capucins à face blanche, une espèce de primate que l'on trouve également en Amérique du Sud. Nous parlons précisément d'une population qui vit dans la jungle du Panama, plus précisément dans le parc national de Coiba.
En 2017, des caméras ont été installées dans le parc naturel pour étudier le comportement de ces animaux, car ils semblaient être une population quelque peu différente du reste des singes capucins à face blanche.
Les vidéos qu'ils ont enregistrées et que l'on peut voir montrent l'utilisation d'outils, de plus en plus fréquente chez ces animaux. Il attire une attention particulière, car c'est la première population de cette espèce dans laquelle l'utilisation d'outils est observée.
Selon les chercheurs, l'absence de prédateurs permet à ces animaux de passer plus de temps au sol, et le manque de nourriture accessible les oblige à chercher de nouvelles façons de se nourrir.
Il est frappant de constater que sur l'île elle-même, il existe des groupes de singes capucins qui n'utilisent pas de pierres, de sorte que ces animaux auront un grand avantage sur les autres. On pense que d'autres groupes de capucins pourraient rejoindre cette nouvelle culture de singes capucins panaméens.