Atteindre le bien-être animal dans les zoos est l'un des principaux objectifs des responsables de sa gestion. Il y a plusieurs raisons à cela, mais la première et la plus évidente est de nature éthique. Après tout, les animaux captifs dépendent des soins humains, créant ainsi une obligation morale d'assurer leur bien-être.
D'autre part, il y a aussi des raisons pratiques, car il a été démontré que le bien-être d'un animal est lié à un fonctionnement efficace de l'individu. En d'autres termes, la détresse réduit la survie et la capacité de reproduction et rend ainsi plus difficile la réalisation de l'objectif de conservation.
La poursuite du bien-être animal dans les zoos
Jusqu'à il y a quelques décennies à peine, les zoos étaient environnements simplistes, manquant de stimuli appropriés pour les animaux captifs. Ils étaient trop prévisibles, petits et limitaient son amplitude de mouvement, sans parler de sa capacité à choisir quand ou quoi manger, où dormir ou avec qui s'associer.
Ces circonstances ont longtemps compromis le bien-être des animaux. et, par conséquent, la fonction même des zoos. Ainsi, en reconnaissant ces faits, nous procédons à l'introduction de changements indispensables.
Programmes d'enrichissement de l'environnement
L'enrichissement de l'environnement est la réponse à ces problèmes des zoos d'origine. Recueillir les changements de conditions dans l'environnement captif, chacun d'eux dans le but d'améliorer la vie de l'animal.
Il existe de multiples possibilités d'enrichir l'environnement des animaux de zoo. Une possibilité est d'inclure des dispositifs qui permettent l'exploration ou servent d'abri. Une autre option consiste à modifier la taille et la structure des groupes sociaux. En dehors de ceux-ci, il y en a infiniment plus.
L'étape précédente au programme d'enrichissement de l'environnement : l'évaluation de la situation actuelle
Lors de l'évaluation de la qualité de l'environnement captif vécue par les animaux captifs eux-mêmes, il est très utile de se poser 7 questions. Nous vous les montrons dans les lignes suivantes.
1. L'enclos a-t-il l'espace et les éléments structurels appropriés pour permettre un mouvement suffisant de l'animal selon son espèce ?
A l'exception des espèces sessiles, les animaux ont développé une grande variété de méthodes de locomotion -marcher, voler, grimper et nager, entre autres-. En règle générale, chaque espèce doit utiliser plus d'un de ces mécanismes. Ainsi, lors de l'évaluation de l'espace disponible, les moyens de locomotion doivent être pris en compte.
Par exemple, les vautours ont besoin d'enclos plus longs pour permettre le vol et l'atterrissage et les cétacés ont besoin d'un certain volume d'eau pour pouvoir faire demi-tour.
En plus de l'espace, les enclos doivent fournir aux animaux des éléments structurels pour exécuter ces mouvements. C'est le cas des arbres, branches, lianes, étangs et lagunes, plates-formes surélevées, tanières souterraines et bien d'autres éléments naturels.
2. L'espace et les éléments structurels offrent-ils des options de repos adéquates ?
Premier, il faut connaître le comportement au repos de l'espèce animale. Par exemple, les primates arboricoles ont besoin de lieux de repos situés au-dessus du champ de vision du public.
Le nombre et la répartition des lieux de repos doivent être proportionnels au nombre d'individus hébergés dans l'enceinte. En d'autres termes, une enceinte de groupe doit fournir suffisamment d'espaces de repos pour permettre à tous les membres de se reposer simultanément.
3. L'environnement est-il raisonnablement exempt de dangers et de nuisances ?
Lors du choix de l'emplacement et des structures d'une enceinte, il faut éviter les désagréments tels que les vibrations continues ou les bruits forts, mais aussi les risques tels que les lampes à incandescence mal protégées, les installations électriques, les sols abrasifs, les substances toxiques et bien d'autres.
4. Les conditions de l'enclos garantissent-elles le sentiment de sécurité de l'animal devant le public et devant les autres animaux ?
Les animaux, en plus d'être protégés, doivent se sentir protégés, et pas seulement des gens qui viennent leur rendre visite. L'antilope et le lion, par exemple, ne peuvent pas être positionnés de telle sorte que le premier ne se sente pas en sécurité. Pour ce faire, des barrières visuelles telles que des buissons, des rochers ou des abris sont installées.
5. L'animal a-t-il un environnement social approprié ?
En règle générale, il faut éviter d'héberger des animaux d'espèces sociales seuls. Les caractéristiques des groupes constitués par le manager ils devraient être aussi similaires que possible à ce que serait la nature. Il sera nécessaire d'éduquer les travailleurs à la gestion d'éventuels conflits qui surgissent dans les groupes.
6. Les conditions de l'enclos permettent-elles à l'animal de maintenir sa température corporelle dans une fourchette appropriée ?
Il y a deux façons de fournir aux animaux captifs la bonne température. La première est de le conserver dans un environnement clos - aquarium, terrarium, etc. - équipé d'un thermostat.
La seconde consiste à créer différents dégradés au sein de l'enclos pour permettre à l'animal de choisir en fonction de ses besoins. Ceci peut être réalisé en incluant dans le boîtier zones d'exposition au soleil ainsi que des structures qui fournissent de l'ombre.
7. Y a-t-il suffisamment d'eau et d'humidité ?
Selon les espèces, les sources d'approvisionnement en eau peuvent servir à diverses fins. Les espèces aquatiques ont besoin que la salinité de l'eau soit similaire à celle de leurs habitats naturels. Les animaux terrestres ont besoin d'un accès continu à des quantités suffisantes d'eau potable propre et fraîche à boire.
Comment savoir si le bien-être animal est respecté dans les zoos ?
Pour garantir le bien-être animal dans un zoo, il est nécessaire de procéder à une évaluation du confort des animaux, ce qui n'est pas toujours évident. Par conséquent, des indicateurs basés sur la connaissance de la biologie de l'espèce sont utilisés..
C'est le cas du comportement éthologique naturel -sans comportements anormaux- ou de la capacité des animaux à répondre adéquatement aux variables habituelles de la captivité. Bien entendu, l'absence de stress, de blessure, de blessure ou de toute autre source de douleur, de peur ou de détresse est également quantifiable.
Plus le nombre d'indicateurs atteints est élevé, plus le degré de bien-être animal est élevé. Cela se traduit naturellement par des niveaux de reproduction élevés et une espérance de vie élevée.