Les zones de haute montagne peuvent sembler être des lieux de vie inhospitaliers. Mais la vérité est que pour de nombreuses faunes et flores elles constituent l'habitat idéal : c'est le cas de l'animal en question, le chamois. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce bovidé acrobate.
Le chamois : taxonomie et classification
Au niveau taxonomique, le chamois est classé dans le genre Rupicapra. Au départ, il n'y avait qu'une seule espèce : Rupicapra rupicapra. Plusieurs études génétiques et morphologiques ont été nécessaires pour parvenir à un consensus au sein de la communauté scientifique et considérer deux espèces différentes :
- rupicapra rupicapra: nom attribué au chamois des Alpes et des autres massifs montagneux européens.
- Rupicapra pyrenaica: c'est le chamois présent dans le sud-ouest de l'Europe.
Ces animaux appartiennent au groupe des bovidés, un grand groupe de mammifères qui comprend, entre autres, le mouton, le taureau ou le bison. Bovidés ce sont des animaux herbivores stricts et des ruminants. Cela signifie qu'après avoir mangé la nourriture, ils la régurgitent pour la mâcher à nouveau et la digérer complètement.
Caractéristiques générales
Nous sommes confrontés à des animaux dont la taille n'est pas supérieure à celle d'une chèvre, c'est-à-dire que leur taille ne dépasse généralement pas 80 centimètres, tandis que leur poids oscille entre 20 et 30 kilogrammes.
Ces bovidés ont une petite queue qui, si on l'ajoute à leur longueur totale, avoisine les 120 centimètres. En outre, ils ont une excellente vue, ainsi qu'une ouïe et un odorat enviables. Ces traits les aident à détecter rapidement le danger.
Contrairement à d'autres espèces de bovidés, les mâles et les femelles du chamois ont des bois. Ces cornes naissent de sa tête verticalement et sont recourbées, ce qui donne l'apparence de crochets.
Évidemment, pour pouvoir vivre et se déplacer dans les hauteurs, une certaine adaptation est nécessaire. Chez le chamois, ce problème est résolu par ses sabots: fin et avec un patin central qui leur permet de grimper tout type de surface.
Une autre caractéristique à noter chez ces animaux est leur fourrure, qui varie selon la saison de l'année. En été, lorsque les températures sont élevées, le poil qui recouvre son corps est rougeâtre, avec quelques zones plus blanches et une ligne noire sur le dos. Cependant, en hiver, le pelage est plus dur et plus épais et il acquiert une couleur brune ou noirâtre.
Nourrir les chamois
Comme nous l'avons déjà mentionné ci-dessus, ce sont des animaux herbivores stricts : leur régime alimentaire comprend de l'herbe, des plantes herbacées, des pousses, de la mousse et même des graminées. Ces habitudes alimentaires varient également en fonction de la période de l'année: en été, le chamois préfère paître dans les zones plus herbeuses; à l'arrivée de l'hiver, il se nourrit d'autres types de végétation, car l'herbe est généralement rare.
Habitat et coutumes
Le chamois est un animal habitué aux zones de montagne, notamment aux zones boisées qu'il y trouve. Lorsque l'été arrive et que les températures élevées arrivent, ces animaux montent presque à l'altitude maximale, où ils passent la majeure partie de la journée à brouter et à l'abri de tout danger.
Avec l'arrivée de l'hiver, le chamois est contraint de descendre jusqu'à la limite supérieure de la forêt, vers les zones les plus ensoleillées. Ces activités sont généralement menées en groupe, car le chamois est un animal sociable qui forme de petits groupes d'individus. Pendant la majeure partie de la journée, ils effectuent une grande partie de leurs activités, car ce sont des espèces diurnes.
Ils ont tendance à éviter les rencontres inattendues, car ce sont des animaux timides. Les plus grands dangers auxquels le chamois fait face sont ses prédateurs - loups, ours et humains - et les avalanches, et c'est que, malgré l'agilité dont ces animaux font preuve, ils peuvent parfois les surprendre.