On vous raconte quelques curiosités sur un mammifère domestiqué il y a des milliers d'années : l'alpaga. Nous allons découvrir ses caractéristiques, sa domestication et son influence sur l'industrie textile. Ne manquez pas ce qui vient ensuite !
Caractéristiques de l'alpaga
Si nous parlons de l'alpaga (Vicugna pacos), nous parlons d'un animal appartenant à la famille des camélidés. Cette famille comprend trois genres : Camelus, Lama et Vicugna. Ce dernier comprend la vigogne (Vicugna pacos) et l'alpaga lui-même, c'est pourquoi ils sont liés par l'évolution.
C'est le plus petit camélidé, avec une hauteur proche d'un mètre et un poids compris entre 45 et 80 kilogrammes. Il a un corps élancé et un long cou, avec un pelage laineux qui peut atteindre plusieurs centimètres et dont la couleur varie.
Sans aucun doute, un trait surprenant (–qu'il partage avec d'autres camélidés– est la capacité de cracher. Bien sûr, ils y recourent généralement pour montrer leur colère ou comme mécanisme de défense.
Nourrir les alpagas
C'est un animal strictement herbivore. Leur alimentation est principalement basée sur l'herbe et le foin. Il peut également se nourrir des tiges, des feuilles et de l'écorce de certaines espèces végétales.
L'alpaga mâche la nourriture pendant un certain temps, puis il traverse trois chambres présentes dans son estomac. Ce processus assure une digestion complète de tout ce qu'ils ingèrent.
Domestication et usages
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'alpaga est un animal qui a été domestiqué il y a des milliers d'années. Il existe des indices archéologiques qui suggèrent que cette domestication avait déjà lieu dans la culture ancestrale Moche au Pérou.
Actuellement, ces animaux sont considérés comme domestiques, et leur élevage est répandu dans diverses régions des Andes, en Argentine, en Bolivie, en Équateur et au Pérou. Au cours des dernières décennies, l'alpaga a également commencé à se répandre aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande et dans certains pays du continent européen.
Le poil de ces animaux est beaucoup plus fin et soyeux que celui du lama. Ce fait a considérablement stimulé son utilisation dans l'industrie textile, en particulier pour la laine obtenue à partir de la première tonte de l'alpaga. Dans la région des Andes, ce processus est encore effectué de manière traditionnelle.
Outre son application dans l'industrie, la tendance à garder ces mammifères comme animaux de compagnie se généralise de plus en plus. Il ne faut pas oublier que l'alpaga est un animal inoffensif, sociable et curieux.