Cet animal connu pour son long museau et sa langue collante vit en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Sa nourriture principale est les fourmis, qu'il attrape de manière plus qu'efficace. Dans cet article nous vous dirons tout sur le fourmilier, qui malgré son nom, n'est pas apparenté aux ursidés.
Caractéristiques et alimentation du fourmilier
Il appartient à la famille des mammifères placentaires, il a un corps robuste - il peut peser 40 kilos et mesurer 130 centimètres - et sa fourrure varie entre différentes nuances de gris, noir et beige. Ses pattes avant sont longues et ont des clous forts et incurvés qui lui permettent de grimper aux arbres ou de marcher dans la végétation.
La tête du fourmilier est petite par rapport au corps et son long museau abrite une langue jusqu'à 60 centimètres de long. Il n'a pas de dents mais il a un grand odorat, ce qui lui permet de trouver de la nourriture.
L'alimentation de cet animal est composée de termites et de fourmis - c'est un myrmecophage - et sa technique pour se nourrir est très efficace : il casse d'abord la fourmilière ou la termitière avec ses ongles, puis il insère son museau et sort sa langue visqueuse grâce à laquelle il capture les insectes.
Habitat et comportement du fourmilier
Le fourmilier vit dans les jungles, les forêts, les prairies, les montagnes ou les savanes… Partout où il y a des fourmis ou des termites ! C'est un mammifère passif, paisible et calme qui n'attaque que pour se défendre lorsque cela est nécessaire. En revanche, ses principaux prédateurs sont les jaguars, les pumas et les loups. Sa technique consiste à « serrer dans ses bras » le danger et à le griffer fort, afin de le dissuader.
C'est un animal aux habitudes solitaires et il n'en rejoint un autre que pendant la période de chaleur ou pendant le temps que le bébé reste à côté de sa mère. Les femelles n'ont qu'un petit par portée après 190 jours de gestation. Dès sa naissance, le bébé est porté sur le dos de sa mère, qu'il attrape avec ses griffes et se camoufle avec la fourrure maternelle.
Espèce de fourmilier
Bien que les caractéristiques générales soient les mêmes chez tous les fourmiliers, on peut mettre en évidence quatre espèces, de par leur localisation ou leur taille :
1. Fourmilier géant
C'est le plus grand insectivore du monde, il a des habitudes diurnes et la nuit il retourne dans sa grotte pour se protéger du froid. Il utilise son nez pour trouver de la nourriture, et une fois trouvé, ses puissantes griffes.
Il se déplace à grande vitesse malgré sa taille et Il mange avec un appétit vorace : il introduit sa langue jusqu'à 150 fois par minute dans une fourmilière. Sa technique est très efficace et nécessaire pour éviter d'être mordu par les fourmis. Contrairement aux autres espèces, le fourmilier géant n'a pas de queue préhensile.
2. Fourmilier nain
Il est également connu comme un fourmilier pygmée et C'est le plus difficile à trouver en raison de sa timidité et de sa discrétion pour marcher parmi les arbres, d'où il ne descend presque jamais. Son pelage est de couleur beige, il a un visage plus court, il se nourrit également de larves (en plus des fourmis) et il est peu actif. Sa queue préhensile lui permet de se pendre la tête en bas aux branches et de se nourrir grâce à sa longue langue.
3. Fourmilier mexicain
Le tamandua passe la majeure partie de sa vie parmi les arbres des forêts, des mangroves et des savanes. Déchirez les termitières et les fourmilières du sol et des bûches et glissez leur langue entre elles pour obtenir de la nourriture.
4. Fourmilier du sud
On l'appelle aussi « fourmilière à collier » parce qu'elle a une frange de cheveux plus claire autour du cou. Il peut vivre dans les jungles, les savanes et les forêts, tant qu'ils ont de l'eau douce à proximité.