Habituellement, quand on pense aux animaux carnivores, on n'a aucun problème à nommer plusieurs espèces. Cependant, nous avons tendance à négliger certains détails, par exemple, tous les carnivores ne sont pas des mammifères ou des poissons. Ensuite, nous réalisons que ces créatures sont partout dans le règne animal, avec des peaux différentes.
Pour commencer, on pourrait distinguer les animaux carnivores qui se nourrissent d'insectes et d'invertébrés (insectivores), de poissons (piscivores) ou de mammifères (carnivores "purs" ).
Caractéristiques des carnivores
Les carnivores forment un groupe assez diversifié en termes de taille, d'habitudes et de comportements. Bien qu'ils soient si différents les uns des autres, ils partagent des caractéristiques uniques qui leur permettent de se nourrir de viande. Certains d'entre eux sont les suivants :
- Ils sont au sommet de la chaîne alimentaire.
- Système digestif plus simple et plus court : la viande est plus facile à digérer que les aliments à base de plantes, ils n'ont donc pas besoin d'être modifiés comme les herbivores.
- Ils ont des mâchoires conçues pour couper, déchirer et écraser : chez les mammifères, ce sont leurs dents, chez les oiseaux, ce sont leurs becs et chez les insectes, ce sont des structures buccales très durcies.
- Sens spécifiques à la chasse : par exemple : poils sensibles (arthropodes), yeux qui voient dans le noir (oiseaux et mammifères) et oreilles sensibles (félins et canidés).
- Structures accessoires pour attraper des proies : comme des griffes, des pinces ou des becs.
Types d'animaux carnivores, selon leur régime alimentaire
Comme son nom l'indique, la nourriture des animaux carnivores est d'origine animale. Ainsi, les carnivores peuvent être classés en trois catégories, selon leur type de régime alimentaire :
- Prédateurs : chassez et mangez leur proie instantanément.
- Goules : elles mangent des charognes et des restes de carcasses d'animaux morts qu'elles trouvent sur leur chemin.
- Coprophage : se nourrit principalement d'excréments et parfois d'insectes ou de petits animaux.
De plus, tous les carnivores ne sont pas des carnivores. Certains ont une alimentation plus variée et peuvent même consommer des fruits ou des légumes. Pour cette raison, il existe une deuxième classification selon la flexibilité avec laquelle ils consomment de la viande :
- Carnivores facultatifs : ils peuvent inclure de petites portions de fruits et de légumes dans leur alimentation, mais la majorité de leur alimentation doit être constituée de viande. Ces organismes sont également appelés opportunistes en raison de leur capacité à consommer tout ce qui est à leur disposition.
- Carnivores stricts (forcés) : ils ne peuvent consommer que des aliments d'origine animale. On les appelle de vrais carnivores en raison de leur dépendance à cette ressource.
Les animaux carnivores les plus populaires
1. Le lion
Le roi de la jungle vit en Afrique et se nourrit de grands mammifères, comme les gnous et les zèbres, ses proies préférées. Parfois, il peut se nourrir de charogne. Et, malgré le fait que le mâle et la femelle sont des chasseurs mortels, ce sont les femelles qui sont chargées de fournir de la nourriture au troupeau.
2. Le vautour
Leur alimentation est basée sur la consommation d'animaux morts. Contrairement aux autres oiseaux de proie, les vautours mangent souvent de gros animaux morts laissés par leurs chasseurs. Leur bec épais leur permet de déchirer la peau et de creuser entre les os pour en extraire toute la viande.
3. Grand requin blanc
Le grand requin blanc est l'un des animaux carnivores les plus meurtriers de la planète. Son attaque est féroce et il est capable de dévorer sa proie en quelques minutes.Toute sa physionomie le favorise grandement tant à l'approche qu'à l'attaque. Très éventuellement, il peut se nourrir de charognes de baleine.
4. Le crocodile
Grâce à ses grandes mâchoires, il peut dévorer de grandes espèces de mammifères en quelques minutes. L'une de ses techniques de capture est tout à fait unique : il s'approche du bord de l'eau et reste immobile jusqu'à ce que sa proie lui tombe dans la gueule. Dans l'eau, il se déplace très rapidement et une fois qu'il attrape sa proie, il la traîne jusqu'à ce qu'elle se noie. Puis, il la dévore.
5. Le scorpion
Cet invertébré se nourrit d'insectes et d'araignées, et parfois de lézards ou de petits rongeurs. D'abord il empoisonne ses victimes avec son puissant dard puis il les met en pièces pour les dévorer par parties. Ce processus peut vous prendre des heures pour manger toute la nourriture.
6. L'ours polaire
L'ours polaire est l'un des plus grands animaux carnivores au monde. Sa nourriture préférée est les bébés phoques, bien qu'il mange aussi du poisson. En une seule journée, il peut consommer jusqu'à 30 kg de nourriture.
7. Le Pélican
Le pélican est l'un des animaux carnivores les plus intéressants qui existent. Il peut se nourrir de poissons mesurant jusqu'à 30 centimètres de long. Peut également inclure des crustacés, des tortues de mer et des amphibiens.
Dans les eaux profondes, le pélican pêche seul et lorsqu'il est près du rivage il forme des groupes pour bondir sur les bancs de poissons. Ils ont une "poche" sous le bec et avalent sans mâcher.
8. Le gecko
Le gecko est un reptile carnivore qui se nourrit d'araignées et d'insectes, bien que dans certains cas, il inclue des mille-pattes et des scorpions dans son alimentation, et même des lézards plus petits et de petits oiseaux. C'est un chasseur opportuniste qui n'a pas de préférence alimentaire définie. Il mange ce qu'il trouve.
9. La pieuvre
Le poulpe, du nom de ses huit pattes, est un mollusque qui se nourrit de petits crustacés et de poissons, bien qu'il puisse parfois ingérer quelques algues.Pour chasser, il bouge ses bras et attire l'attention de sa proie, puis l'attire avec ses ventouses. Une autre façon d'atteindre votre objectif est de survoler votre proie et de l'attraper avec votre bouche en forme de bec.
10. Dauphin
C'est un mammifère qui se nourrit de poissons, notamment de thon. Leurs techniques vont de l'encerclement des bancs pour les empiler et les manger à tour de rôle avec d'autres dauphins, à l'exploitation des ondes sonores qui rebondissent sur les poissons. Certains cétacés peuvent également utiliser leur queue pour étourdir leurs proies.
Le guépard, le pingouin, le thon, le lézard ocellé, l'hyène, le hibou, l'espadon, le curseur de Floride, la luciole, le calmar et le serpent sont parmi les animaux carnivores les plus populaires de la planète. Cependant, les principaux représentants de cette catégorie sont ce que nous avons discuté plus tôt. Curieux, n'est-ce pas ?