Certains animaux sont bien connus pour apparaître dans les contes de fées, les mythes et différentes légendes, généralement qualifiés de mythologiques. Ils possèdent des pouvoirs et des capacités inimaginables, mais restent des êtres fictifs que vous ne verrez jamais dans la vraie vie.
Le dragon, le phénix et le centaure ne sont que quelques-uns des animaux mythologiques les plus populaires, mais il y en a bien d'autres ! Dans cet article, nous vous parlerons de plusieurs d'entre eux et, bien sûr, quels sont leurs principaux pouvoirs.
Que sont les animaux mythologiques ?
Comme son nom l'indique, ce sont des êtres liés à la faune qui apparaissent dans les mythes et légendes de différents peuples ou cultures. Chacun d'eux a un ou plusieurs pouvoirs qui lui sont propres et des caractéristiques qui les distinguent des animaux communs.
Dans l'Antiquité, de nombreux animaux mythologiques étaient craints, admirés ou vénérés. C'est parce qu'ils ont reçu des pouvoirs surnaturels, ce qui rend impossible de traiter avec eux et de nombreuses cultures les considéraient comme des êtres divins ou des bourreaux de l'humanité.
Bien que cela semble étrange, les créatures mythologiques sont nées du besoin humain d'expliquer le monde qui les entoure. Comme mentionné par Pedro Mendia-Landa dans son texte Universal Myths and Symbols: Animal Creatures and Creation, les humains reconnaissent l'importance de la faune dans leur environnement. Dès lors, ils lui accordent une place prépondérante dans leurs croyances et exagèrent certaines de ses caractéristiques.
A mesure que le temps passe et parce que les mythes ressemblent à d'autres ethnies, la description des créatures mythologiques change et s'adapte aux nouvelles croyances des gens. C'est la raison pour laquelle plusieurs d'entre eux acquièrent une apparence étrange et unique, résultat de la fusion de différents animaux dans un même corps.
Exemples d'animaux mythologiques
La liste des animaux mythologiques connus aujourd'hui est assez longue et variée. Cependant, peu sont connus dans le monde. Parmi les plus célèbres, nous pouvons souligner :
1. Dragon
Ce sont des reptiles ailés –comme celui de la photo qui ouvre cet article– et les êtres mythologiques les plus puissants qui existent ou dont on ait jamais parlé. Ils sont présents dans les légendes d'Asie, d'Europe, d'Amérique et d'Océanie, et l'une de leurs principales caractéristiques est qu'ils crachent du feu et peuvent voler.
Au sein des dragons, il existe plusieurs espèces, par exemple le Shenlong (causant les pluies et les sécheresses), le Sirrush (considéré comme très intelligent et donc redouté par les hommes) et Moo-Kuna (sociable, avec la capacité de changer de forme ).
Le culte du dragon en Chine est tel qu'il se manifeste dans les monuments, les œuvres d'art, les objets décoratifs, les costumes traditionnels, les boucliers et les pièces de monnaie.
2. Oiseau Phénix
Le phénix, qui "renaît de ses cendres" , a ses origines en Egypte et, selon la légende, il pourrait renaître tous les 500 ans après purification par le feu. Cet animal est communément appelé lorsqu'une personne peut aller de l'avant malgré les obstacles auxquels elle est confrontée dans sa vie.
Bien que les caractéristiques du phénix diffèrent selon les auteurs qui le décrivent, la plupart s'accordent à dire que son apparence physique rappelle celle d'un aigle au plumage rouge-or. Selon un article publié dans le magazine Religion & Littérature, cet animal mythologique représentait la résurrection, un thème récurrent qui répandait l'espoir d'une vie après la mort.
3. Manticore
Semblable au sphinx égyptien, cet animal mythologique a le corps d'un lion, la tête d'un homme, les ailes d'un dragon ou d'une chauve-souris et la queue d'un scorpion ou d'un dragon. Une puissante bête populaire dans les légendes européennes, il semble avoir vécu dans l'ancienne Perse.
C'est un autre des êtres les plus puissants de la culture populaire et un amateur de manger des humains, après leur avoir tiré des épines empoisonnées. Au Moyen Âge, il était utilisé comme symbole de la tyrannie, de l'envie, de l'oppression et de l'incarnation de tout ce qui est mauvais.
4. Pégase
Ce cheval ailé est un autre des animaux mythologiques les plus connus. Il était un serviteur de Zeus - Dieu du ciel et de la terre - et est né du sang de Méduse après avoir été décapité. Outre sa capacité à voler, on lui attribue la capacité de créer des ressorts au sol grâce à ses sabots.
Selon la représentation, il peut être blanc ou noir, il a deux ailes, et pendant qu'il est dans les airs, il bouge ses pattes comme s'il courait ou galopait réellement. Dans le monde du cinéma, il apparaît dans les films Hercule (dessin animé) et Le Choc des Titans.
5. Robinet
Cette créature est "composée" de deux animaux : la partie inférieure est celle d'un lion à fourrure jaune, une longue queue et des pattes musclées ; la partie supérieure appartient à un aigle géant avec des plumes dorées, des serres puissantes et un bec pointu.
Selon les mythes, il est plus fort qu'un gros chat, et il est né au Proche-Orient (Babylonie, Perse et Assyrie), bien qu'il soit également présent dans les légendes grecques : le dieu Apollon utilisait des griffons comme gardiens de ses trésors .
6. Faune
Ce personnage de la mythologie romaine – connu sous le nom de Pan dans les mythes grecs – est un animal aux pattes de bélier, au corps d'homme et aux cornes de bouc. Il était reconnu comme un grand chasseur qui vivait dans les forêts et les plaines, considérées comme des sites sacrés.
Il était vénéré comme un dieu des champs et des bergers, en plus d'être reconnu comme une divinité prophétique. Dans diverses régions d'Italie, il existe encore des monuments et des statues en l'honneur du Faune, car tout au long de l'histoire, plusieurs religions ont été établies en son nom.
7. Chimère
La chimère vient de la mythologie grecque et est un animal hybride avec des parties d'un serpent, d'un lion et d'une chèvre. Il a trois têtes, celle du lion à l'avant, celle de la chèvre au milieu de son dos et celle du serpent au bout de sa queue. On pense qu'il s'agissait d'un animal féroce, doté d'une force incroyable et capable de cracher des flammes.
8. Licorne
La licorne est un animal mythologique représenté comme un cheval blanc avec une corne en spirale sortant de son front. De merveilleux pouvoirs de guérison lui étaient attribués, car on considérait que sa corne pouvait guérir n'importe quelle maladie et même guérir l'empoisonnement.
9. Cerbère
Il était aussi appelé le chien de garde des enfers. Selon la mythologie grecque, c'était l'animal de compagnie d'Hadès et avait pour tâche d'empêcher les âmes des mortels de s'échapper des enfers. Son apparence physique était colossale et il avait trois têtes au lieu d'une.
10. Serpent à plumes
Cette créature était présente dans les anciennes croyances de diverses cultures mésoaméricaines préhispaniques. Son apparence était celle d'un grand serpent aux plumes colorées et aux couleurs, considéré comme la divinité de la plus grande sagesse, de la nature et de la végétation. Son nom en nahuatl est Quetzalcóatl et il vient de la fusion de deux mots : « Quetzalli » qui signifie à plumes ou belle plume et « Cóatl » qui signifie serpent.
11. Kraken
C'est une pieuvre géante qui aurait la taille d'" une île flottante" , vivait au fond de la mer et détruisait les navires qui osaient entrer dans son domaine. Il vient de la mythologie scandinave. Aujourd'hui, cet animal mythologique est considéré comme issu d'observations de calmars géants pouvant atteindre jusqu'à 22 mètres de long.
12. Sirène
L'un des animaux mythologiques marins les plus connus est la sirène, à laquelle on attribuait autrefois de merveilleuses qualités esthétiques.Sa représentation habituelle était celle d'un être hybride avec la moitié supérieure sous la forme d'un humain (femme) et la moitié inférieure sous la forme d'un poisson (queue).
13. Triton
Il est le pendant masculin de la sirène. Bien qu'au début, il ait été associé à un dieu grec fils de Poséidon et d'Amphitrite, au 6ème siècle avant JC. C., le terme a pris une connotation plus générale et fait référence à toute créature mi-humaine, mi-poisson aux caractéristiques masculines.
14. Xolotl
Le xolotl est un dieu avec le corps d'un homme et la tête d'un chien qui est chargé de guider les âmes des morts vers Mictlán (monde souterrain). Selon la mythologie aztèque, il était le frère de Quetzalcóatl (serpent à plumes) et était considéré comme le dieu du feu et de la foudre célestes.
15. Léviathan
Le léviathan est un animal marin mythologique généralement représenté sous la forme d'un dragon ou d'un serpent de mer. Bien que son origine varie en fonction de la culture du mythe, la plupart s'accordent à dire qu'il représente les forces obscures du chaos qui habitent les profondeurs de la mer.
16. Cetus
Selon la mythologie grecque, Cetus était un énorme animal mythologique en forme de baleine ou de serpent de mer qui possédait des dents gigantesques. En raison de sa taille, on croyait qu'il provoquait des tremblements de terre et des raz-de-marée simplement en nageant. Il était au service des dieux, qui utilisèrent son pouvoir pour punir la ville d'Éthiopie.
17. Harpie
La harpie est un être humanoïde au corps d'oiseau et à tête de femme qui porte des griffes acérées. Outre leurs capacités de vol, ils étaient capables de créer des vents violents avec leurs ailes. Pour cette raison, leur présence était associée aux châtiments divins, à la mort, à la destruction et à la pourriture.
18. Basilic
Le basilic est une grande créature mythique ayant la forme d'un serpent, la tête d'un coq ou d'un dragon et une paire d'ailes. On lui attribue la capacité de tuer avec son regard tout être vivant qu'il regarde directement dans ses yeux, en plus du fait qu'il est censé produire un poison mortel.
19. Wyvern
La wyverne est une créature légendaire qui aurait la forme d'un dragon, mais plus petite, avec deux pattes et une paire d'ailes membraneuses. Il possédait la capacité de cracher du feu et de voler à grande vitesse. En raison de son apparence féroce, il était associé à la magie noire, à la sorcellerie et aux ténèbres.
20. Hippocampe
L'hippocampe est une créature mystique qui est décrite comme moitié cheval (corps) et moitié poisson (queue). Certains récits le considèrent comme un animal paisible et inoffensif, ils ont donc été classés comme compagnon des nymphes et des dieux marins. De plus, sa présence était synonyme de bonne fortune pour les pêcheurs et les marins.
21. Minotaure
Enfin, dans cette liste, nous trouvons un être formé par le corps d'un homme et la tête d'un taureau, qui a été enfermé dans un labyrinthe sur l'île de Crète et a reçu sept hommes et sept femmes comme nourriture chaque anus.Thésée était chargé d'entrer dans l'endroit et d'anéantir la bête après un combat ardu.
Animaux mythologiques aux histoires fantastiques
Les animaux ci-dessus ne sont qu'un exemple du nombre incroyable d'êtres mythologiques dotés de grands pouvoirs. Puisqu'ils sont le reflet de différentes cultures et de leurs croyances, les pouvoirs et les apparences qui leur sont attribués peuvent varier selon l'origine du mythe.
Il convient de souligner que chaque être fantastique a sa propre histoire intrigante. Rapprochez-vous un peu plus des croyances des peuples anciens et de leur mythologie, soyez assuré que vous serez surpris par les anecdotes que chacun a à raconter.
