Petit, jaune et toxique. La grenouille renoncule est un amphibien à la couleur voyante, habitant les forêts atlantiques, qui se distingue par son ton jaune, presque identique à celui d'une citrouille. Pour cette raison, il est également connu sous le nom de « crapaud citrouille » ou crapauds à la citrouille en anglais.
Bien que cela semble étrange, il n'y a pas qu'un seul type de grenouille renoncule, Au contraire, 36 autres espèces ont été décrites, comme l'indiquent les études du portail scientifique PLOS UN. Ils sont tous du même sexe (Brachycéphale) et les différences portent sur la biogéographie de l'espèce et son histoire naturelle.
C'est pourquoi, à cette occasion, nous nous concentrerons spécifiquement sur les espèces Brachycephalus ephippium.Lisez la suite pour apprendre à connaître cette belle grenouille et ses caractéristiques les plus frappantes.
Habitat de la grenouille renoncule
Cet amphibien particulier vit parmi la litière, les buissons, les plantes et les arbres, dans les jungles de l'Atlantique. Plus précisément, il vit dans l'est du Brésil, où ses domaines s'étendent sur près de 1 700 kilomètres. Sa population est généralement restreinte, mais il parvient à occuper des superficies allant jusqu'à 100 hectares. Il peut vivre à des altitudes allant de 200 à 1900 mètres d'altitude.
C'est un genre microendémique, il ne peut donc être trouvé que dans les environnements montagneux et de jungle. Pour cette raison, les populations sont piégées dans des «îles» montagneuses qui contiennent toutes les conditions de leur survie, mais sont entourées de vallées inhospitalières.
C'est ce qui a favorisé l'existence de la spéciation, ou ce qui est le même, que plusieurs espèces de grenouilles renoncules apparaissent à partir d'une seule.
Caractéristiques physiques
Ces minuscules amphibiens mesurent environ 2 centimètres de long et leur museau mesure à peine 18 millimètres de long. Brachycephalus ephippium aussi présente une hyperosification, qui fait référence à l'ornementation dermique. Ce phénomène fournit un bouclier dorsal, quelque chose de similaire à une « plaque » dans la région du dos.
En général, cette grenouille jaune orangé a opté pour la miniaturisation. En conséquence, il a perdu les phalanges de ses mains et certains de ses orteils ne sont pas fonctionnels. De même, comme sa tête est plus large que longue, ses yeux ressortent un peu.
On ne peut pas non plus oublier l'espèce Brachycephalus rotenbergae,qui a la particularité de briller sous lumière ultraviolette. Ce phénomène semble être lié à leur saison de reproduction, bien qu'il n'y ait toujours pas de conclusion sur l'utilité de ce mécanisme.
La grenouille renoncule est-elle toxique ?
La grenouille renoncule suit la règle de base de la couleur et du poison. Il a une teinte jaune vibrante pour avertir les prédateurs qu'il est toxique, en d'autres termes, il a une couleur aposématique. Son poison s'appelle tétrodotoxine, qui est une neurotoxine puissante capable de provoquer un arrêt cardiaque chez les vertébrés.
Alimentation et reproduction
Cette grenouille c'est un organisme diurne qui consomme une grande variété de proies, principalement des arthropodes. Il a une prédilection pour les acariens et les collemboles, bien qu'il mange aussi quelques araignées. Les préférences de l'amphibien semblent être liées à sa taille et à son habitat, puisque ces microinvertébrés sont les groupes les plus abondants dans la litière.
Par contre, il faut noter que la saison de reproduction est similaire à celle des autres amphibiens. Il préfère les saisons des pluies pour s'accoupler et les mâles entretiennent activement leur territoire, à travers des vocalises. Ils protègent ainsi leur aire d'alimentation, leurs ressources et leurs œufs.
Les grenouilles occupent la pluie pour que leurs œufs ne se dessèchent pas, car ce sont des espèces à fécondation externe. Une fois que la femelle accepte le mâle, elle pond ses œufs et le mâle les féconde avec son sperme. C'est pourquoi ils doivent faire le amplexus, un terme qui décrit quand les mâles étreignent la femelle, pour s'assurer que les œufs sont fécondés immédiatement après leur éclosion.
La femelle pond les œufs en 30 minutes environ, qui ont un diamètre de seulement 5,3 millimètres. Une fois fécondés, la mère la couvre avec le sol, pour la cacher et la protéger. Cela empêche également les œufs de se dessécher, car ils mettront jusqu'à 64 jours à éclore.
Statut de conservation de la grenouille renoncule
Heureusement, cet étrange amphibien n'est pas menacé d'extinction. Selon la liste rouge du Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), c'est un peu une préoccupation mineure. Cependant, cela ne signifie pas qu'elle est exempte de tout danger, puisque les informations sur cette espèce sont encore minimes.
En effet, au fur et à mesure des analyses morphologiques, de nouvelles espèces de ce type de grenouille sont identifiées et reclassées.
Une des raisons pour lesquelles nous devons être prudents avec cette espèce est son statut de microendémisme. Etant habitants de régions naturelles très spécifiques, la perte d'habitat peut s'avérer catastrophique pour ces grenouilles. Cette absence de niche pourrait conduire à son extinction dans un intervalle de temps très court.
N'oubliez pas que les couleurs peuvent vous alerter d'un danger imminent, ne les sous-estimez jamais. Bien que cette règle ne soit pas toujours respectée, il ne fait pas de mal d'en tenir compte. De la même manière, ne manipulez aucune espèce que vous ne connaissez pas, et à moins qu'elle n'ait des couleurs aussi colorées. Cette grenouille est belle et adorable, mais c'est l'exemple vivant du « voir et ne pas toucher ».