Nous l'associons aux États-Unis, car c'est son symbole par excellence, bien qu'il habite également d'autres pays d'Amérique du Nord. Dans cet article, nous allons tout vous dire sur le célèbre pygargue à tête blanche. Ne le manquez pas!
Caractéristiques et habitat du pygargue à tête blanche
Bien qu'il soit connu sous le nom de « chauve », en réalité sa tête est couverte de plumes blanches, qui contrastent avec les plumes sombres de son corps et de ses ailes. C'est un oiseau de bonne taille, qui peut mesurer jusqu'à 2,5 mètres d'envergure et peser environ sept kilos. Les femelles sont plus grandes que les mâles et leur bec et leurs pattes jaunes sont frappants.
Le pygargue à tête blanche vit dans presque toute l'Amérique du Nord, en particulier du nord du Mexique au sud du Canada et de l'Alaska. Il est présent partout aux États-Unis - il existe différentes sous-espèces - etil s'adapte à divers écosystèmes : déserts, forêts (dans plusieurs parcs nationaux par exemple) et marécages.
Comportement, alimentation et reproduction du pygargue à tête blanche
Cet oiseau passe beaucoup de temps immobile perché sur une branche d'arbre ou dans son nid; Bien qu'il puisse sembler qu'il soit « indifférent » à ce qui se passe autour de lui, la vérité est que il enregistre soigneusement même les plus petits mouvements.
Vit habituellement seul ou avec un partenaire; ne formez des groupes qu'occasionnellement, si la zone offre une bonne quantité de nourriture. Il a l'habitude de "voler" les proies des balbuzards une fois qu'il la poursuit et la harcèle pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce qu'elle relâche le poisson et s'enfuie.
Le pygargue à tête blanche se nourrit de tout - il est opportuniste - et sa nourriture principale est le poisson comme la truite et le saumon (si vous habitez près des rives de l'océan Pacifique). Il peut également consommer les charognes des phoques et des baleines. Contrairement aux autres oiseaux, il ne capture que les animaux mourants ou morts qui remontent à la surface.
En ce qui concerne la reproduction, il convient de noter que il atteint sa maturité sexuelle à l'âge de quatre ou cinq ans lorsqu'il retourne à l'endroit où il est né. La saison des amours peut aller d'octobre à avril (dans le sud de l'Amérique du Nord) ou d'avril à août (dans le nord).
Chaque année des couples se forment : une fois qu'un partenaire est choisi, ils se rencontrent à nouveau pendant les mois de reproduction jusqu'à ce que l'un meurt. Les deux construisent le nid au sol, dans un arbre ou près d'une falaise, mais toujours près de l'eau.
Le pygargue à tête blanche est le plus grand « constructeur » de maisons, puisque un nid peut mesurer quatre mètres de haut et plus de deux mètres de large. Les femelles pondent jusqu'à quatre œufs par saison, bien que la normale soit de deux œufs de couleur blanc opaque et les incubent pendant 35 jours. Avec les mâles, ils sont chargés de fournir de la nourriture aux poussins, qui quittent la maison au bout de trois mois, lorsque tout leur plumage a poussé.
Le pygargue à tête blanche comme symbole
Bien qu'il n'ait pas beaucoup de contacts avec les gens, puisqu'il choisit des endroits élevés pour nicher ou se nourrir, le pygargue à tête blanche a toujours été entouré de mysticisme. Les tribus amérindiennes utilisaient leurs plumes pour des coiffures ou des vêtements religieux; Ils le considéraient comme un message spirituel, un symbole de fertilité et un objet d'accueil pour les invités.
C'est aussi l'animal national des États-Unis : il figure sur l'écu officiel, sur le sceau du président, sur la pièce d'un quart de dollar, sur l'emblème des forces aériennes, sur l'écu de l'agence de sécurité nationale et sur le drapeau de l'État de l'Illinois.
Cet oiseau est lié à la force, la bravoure et la majesté en vol. Bien qu'il soit si important pour ce pays, il a presque disparu à la fin du 20e siècle. Aujourd'hui, la population s'est stabilisée, grâce à divers programmes de conservation et de protection.
