La giraffe (Giraffa camelopardalis) C'est un animal artiodactyle appartenant aux mammifères, que l'on ne trouve que sur le continent africain. C'est un animal emblématique pour beaucoup et connu sur toute la planète, mais il suscite de nombreuses curiosités en plus de sa taille extrême.
Curieusement, son nom scientifique vient des Romains, et c'est que Jules César est tombé amoureux de ce bel animal et en a apporté un avec lui en Europe. Les Romains baptisèrent cet animal comme camelopardalis, qui en latin signifie « chameau léopard », car cela rappelait aux Romains un possible croisement entre les deux espèces.
En réalité, Son nom commun vient cependant de l'arabe, et signifie grand, en référence à la hauteur d'une girafe : il touche six mètres de haut., ce qui fait de la girafe l'animal le plus grand du monde.
Curiosités de la girafe : une livraison compliquée
La gestation et la naissance d'une girafe doivent faire face aux extrêmes physiques de cet animal : gestation des girafes est extrêmement longue, et il peut durer jusqu'à 15 mois.
Vu la hauteur de la girafe, Il est surprenant de découvrir que l'accouchement se fait debout : quand une girafe naît, elle tombe de 1,5 mètre de hauteur, et en peu de temps il est debout, comme beaucoup d'autres animaux herbivores.
Curiosités de la girafe : le secret de son long cou
Une autre des curiosités de la girafe est la suivante : il est surprenant de savoir qu'une girafe a les mêmes vertèbres cervicales qu'un être humain; Tous les mammifères, à l'exception des paresseux et des lamantins, enfreignent cette règle. Dans le cas de la girafe, afin de couvrir la grande longueur de son corps, elle possède sept vertèbres très allongées.
Cependant, cette longueur élevée de cou et de vertèbres a un coût élevé : ayant les mêmes vertèbres qu'une personne dans un cou extrêmement long, elle n'est pas très flexible. Ayant un cou à peine plié, la girafe doit se dégourdir les pattes pour amener la tête vers les étangs et boire de l'eau.
Ces vertèbres allongées permettent à la girafe d'atteindre de très grands arbres, où elle peut consommer les feuilles de l'acacia, une plante que peu d'autres animaux mangent. Pour cela Il a une langue particulière : violette pour éviter les coups de soleil, dure et préhensile pour pouvoir affronter les pointes de l'acacia, et d'un demi-mètre de long.
Curiosités de la girafe : sa peau
Parmi les curiosités de la girafe, son pelage se démarque également : sa peau est particulièrement dure et épaisse, ce qui la protège également de certaines plantes épineuses. Il a également un motif qui aide cet énorme animal à se camoufler.
Et si cela ne suffisait pas, la peau d'une girafe dégage une odeur très forte formée par divers éléments chimiques, censés agir comme un répulsif contre les moustiques, et qu'ils pourraient avoir une certaine fonction sexuelle.
Curiosités de la girafe : son système circulatoire
Parmi toutes les curiosités de la girafe, l'anatomie de cet animal cache bien des secrets : le cœur et la tête étant distants de plusieurs mètres, il est très difficile d'avoir un système circulatoire efficace qui lutte contre les lois de la gravité.
Pour lutter contre la gravité, la girafe a renforcé les aponévroses au niveau des jambes pour augmenter la pression sur l'irrigation de ces membres. D'autre part, il possède un réseau de vaisseaux sanguins qui se contractent lorsque la girafe étire son cou pour boire, ce qui réduit la capacité de perfusion sanguine afin que le sang ne s'accumule pas.
Pour répondre aux besoins physiques de ce système circulatoire, la girafe a un moteur particulier : le cœur de cet animal pèse 10 kilos et ses parois sont encore plus épaisses qu'on ne le pense, comme si les parois des ventricules étaient hypertrophiées, ce qui permet d'augmenter votre puissance de pompage.
Osiconos, les étranges cornes de la girafe
Parmi les curiosités de la girafe Au niveau anatomique, on peut également souligner la présence de cornes émoussées, courtes et recouvertes de peau, appelées osicones. Ils peuvent avoir deux ou même quatre de ces cornes, qui sont en fait des saillies osseuses sur le crâne.
Les osiconos sont présents chez de nombreuses espèces éteintes et chez les okapis mâles. La principale différence avec les cornes est que les osicons sont recouverts de peau et de poils, et qu'ils sont entièrement constitués d'os, contrairement aux cornes de vache, qui sont constituées de kératine.Comme ils sont vascularisés par le sang, on pense qu'ils ont une fonction thermorégulatrice.