Le syndrome de Down est un ensemble de symptômes physiques et mentaux causés par une maladie génétique et, bien qu'il soit courant de le trouver dans la population humaine, il n'en est pas de même chez d'autres espèces. Si vous vous êtes déjà demandé, non les chiens ne peuvent pas avoir le syndrome de Down.
Bien que certains chiens puissent présenter des symptômes similaires, leur cause a une autre explication. Les humains et les canidés partagent de nombreux troubles génétiques, mais le syndrome de Down n'en fait pas partie.
Qu'est-ce que le syndrome de Down ?
Lorsque nous parlons d'un syndrome, nous nous référons à un ensemble de symptômes caractéristiques d'une ou plusieurs maladies. Le syndrome de Down est connu pour un certain nombre de symptômes :
- Caractéristiques faciales reconnaissables : visage aplati surtout sur l'arête du nez avec de petits yeux en amande, un cou court et de petites oreilles.
- Différents degrés de handicap cognitif.
- Faible tonus musculaire ou ligaments lâches.
- Perte auditive et tendance aux otites.
- Maladies oculaires telles que la cataracte ou la myopie.
- Apnée du sommeil.
- Malformations cardiaques
- Autres problèmes courants : occlusions intestinales, anémie, problèmes de thyroïde, leucémie, maladie de Hirschsprung…
Mais la cause du syndrome est dans les chromosomes: les êtres humains ont 46 chromosomes. Sur ces 46 chromosomes, la moitié est fournie par le sperme au moment de la fécondation, tandis que l'autre moitié est fournie par l'ovule.
Les cellules des personnes atteintes du syndrome de Down ont un chromosome supplémentaire dans leur noyau., 47 chromosomes au lieu de 46. Plus précisément, il s'agit d'un chromosome 21 supplémentaire, d'où l'altération est également connue sous le nom de trisomie 21.
Chaque espèce, animale ou non, nous avons un nombre spécifique de chromosomes, c'est la façon dont l'ADN est condensé à l'intérieur des cellules.
La distribution des chromosomes se produit de la même manière chez d'autres animauxComme les chiens, il est donc possible qu'ils aient une trisomie sur une paire de chromosomes, mais pas le syndrome de Down.
Les chiens peuvent-ils avoir le syndrome de Down ?
Ce n'est que chez les primates non humains, avec lesquels nous partageons 98% de l'information génétique, qu'un syndrome similaire a été retrouvé, mais pas chez d'autres espèces telles que les chiens ou les chats. Cependant, ils peuvent avoir d'autres anomalies génétiques qui partagent certains de leurs symptômes.
Vous avez sûrement déjà vu des canulars circuler sur internet à propos de la trisomie 21 chez les chats, les tigres, les chiens… accompagnés de photos avec des caractéristiques qui nous rappellent celles du syndrome. L'origine de ces traits peut être dans une déformation, une maladie ou une altération génétique, mais pas dans le syndrome de Down.
Source : MontyBoyCat Facebook
Le plus proche qui a été connu chez les animaux a été grâce à une souche de souris de laboratoire, la souris trisomique, que les chercheurs ont créée pour étudier le syndrome de Down dans un modèle animal.
À partir du chromosome 16 de la souris, ils ont réussi à créer une trisomie avec des gènes du chromosome 21 chez l'homme. L'objectif est d'étudier l'expression de ces copies de gènes et leur similitude avec la trisomie 21, l'interaction entre les gènes et l'éventuelle future thérapie génique qui pourrait être développée.
Maladies génétiques chez le chien
Les animaux peuvent également souffrir de troubles cognitifs, mais c'est quelque chose d'indifférent à la trisomie 21 qui peut survenir en raison de différents facteurs. Par exemple, le syndrome de dysfonctionnement cognitif survient chez les chiens plus âgés - il peut survenir chez les chats, mais est beaucoup moins évident - et est dû à l'âge avancé.
Avec les chiens, nous partageons de nombreuses autres maladies génétiques, certains résultent de mutations dans des chromosomes spécifiques, comme la cécité nocturne, la cataracte ou encore la narcolepsie, ce qui fait de certaines races de bons modèles pour étudier la maladie chez l'homme.