Les fourmis charpentières sont un groupe d'invertébrés qui tirent leur nom de leur fascination pour le bois. De plus, ils représentent un genre distribué dans le monde entier, bien qu'ils soient plus abondants dans les zones tempérées de l'Équateur. Parce qu'elle est si petite et que le bois est un matériau de construction dans certaines régions, cette fourmi peut être considérée comme un ravageur.
Plus précisément, dans cet espace, nous nous référons au genre Camponotus, qui, en raison de sa capacité à habiter différentes parties du globe, englobe une grande variété d'espèces aux habitudes différentes. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces minuscules insectes.
Habitat et hôtes
Ce type de fourmis porte bien son nom, car elles forment des galeries dans le bois humide, pourri ou creux, construisant des tunnels pour conditionner leur nid. Pour cette raison, ils préfèrent vivre dans les forêts tempérées et, grâce à leur distribution cosmopolite, ils peuvent être trouvés presque partout dans le monde.
En effet, parce qu'ils peuvent s'attaquer à différents types de bois, ces insectes sont également capables d'envahir des bâtiments ou des maisons. Cette situation en fait des espèces nuisibles dangereuses, car même si cela n'en a pas l'air, ils ont la force d'affaiblir la structure architecturale des bâtiments et, par conséquent, de causer de graves problèmes.
Caractéristiques des fourmis charpentières
Ces curieux invertébrés mesurent entre 5 et 15 millimètres de long, ils ne sont donc pas plus gros que n'importe quelle autre espèce de fourmis.La forme de son corps ne présente pas non plus de grandes différences, puisqu'il comporte 3 sections bien différenciées : la tête, le thorax et l'abdomen. Chaque partie du corps est divisée par une constriction ou "cou" , ce qui leur donne l'apparence typique des anthroats.
La coloration de cet insecte varie selon la zone géographique dans laquelle on le trouve. Cependant, la gamme de pigments qu'il présente va des rouges foncés ou des noirs aux rouges clairs ou au vin. En plus de cela, l'abdomen a généralement des couleurs plus claires que le reste du corps, montrant également quelques "poils" qui lui donnent un aspect velouté.
Bien que l'on puisse penser que toutes les fourmis sont identiques, au sein de leur structure sociale, il existe une différence selon la caste. Cela signifie que, bien qu'en apparence ils soient très similaires, chaque membre du nid a un rôle et des caractéristiques spécifiques. Dans le cas de la fourmi charpentière, les castes sont les suivantes :
- Ouvrières : elles mesurent environ 9 millimètres, en plus de mandibules bien développées.
- Reproductrices : cette classe est facile à distinguer, car ce sont les seules fourmis qui ont deux paires d'ailes. Les reproducteurs sont à la fois mâles et femelles et leur seule mission est de former de nouvelles colonies. Il est à noter que les mâles vivent très peu et possèdent la moitié des gènes du reste des membres de la colonie.
- Reines : cette fourmi est chargée de pondre des œufs et d'approvisionner la colonie en ouvrières. Cela pourrait être considéré comme la phase de maturité des femelles reproductrices, bien qu'après leur vol nuptial, elles perdent complètement leurs ailes. Les reines sont les individus les plus grands et ceux qui vivent le plus longtemps dans le nid.
Comment se reproduisent-ils ?
Le rituel d'accouplement de ces fourmis n'est effectué que par leurs reproductrices, puisque les ailes dont elles disposent sont utilisées pour leur vol nuptial. Au cours de cet événement, des essaims de mâles et de femelles sont produits dont le but est de se féconder mutuellement.Une fois terminé, les mâles meurent, tandis que les femelles partent à la recherche d'un endroit où elles pourront former un nouveau nid.
Ainsi, les premiers œufs pondus par la reine fondatrice deviendront rapidement des ouvrières, qui la protégeront et la nourriront afin qu'elle continue sa ponte. À ce stade, la femelle devient la reine de la nouvelle colonie et aucune nouvelle ponte ne sera produite tant que le nid ne sera pas stabilisé.
Cycle biologique
Dans ce genre, la reine pond des œufs pour le reste de sa vie, donc tous les membres du nid sont ses enfants. Avant que chacun puisse travailler pour soutenir sa mère, le spécimen doit se développer complètement, en passant par 4 stades de développement :
- Oeufs : leur forme est allongée et ovale, avec des couleurs blanches et semi-translucides. Le processus d'incubation dure environ 25 jours, pendant lesquels les œufs sont pris en charge par les ouvrières.
- Larve : A ce stade, son apparence ressemble à celle d'un petit ver sans aucun membre. Comme les œufs, les larves restent dans le nid pendant 25 jours supplémentaires, pendant qu'elles sont achetées et nourries par les ouvrières. À la fin de cette période, ils forment le stade nymphal.
- Pupes : à ce stade, une "coquille" se forme qui recouvre la larve et la métamorphose a lieu. Ce processus dure 25 jours, après quoi un adulte fonctionnel (travailleur ou reproducteur) émerge.
- Adultes : c'est la dernière partie de son cycle, dans laquelle les spécimens présentent les caractéristiques d'ouvrières ou de reproducteurs (ailes). L'espérance de vie dépend beaucoup de la caste, puisque les ouvrières ne vivent généralement pas plus d'un an, tandis que la reine dépasse 10.
Combien de fois la reine s'accouple-t-elle ?
Bien que cela semble étrange, la reine ne s'accouple qu'une seule fois dans sa vie lors du vol nuptial avant de former son nid.En d'autres termes, il stocke le sperme des mâles qui s'accouplent avec lui pour féconder les œufs qu'il pondra tout au long de sa vie. Grâce à cela, elle n'a plus besoin de s'accoupler avec des mâles.
Cela soulève probablement une autre question, car à un moment donné, la femelle devrait vider son magasin. Cependant, cela le résout grâce au fait qu'il pond des œufs stériles, qui sont des mâles et n'ont que la moitié de leurs gènes. En fait, c'est la principale différence entre les sexes chez les fourmis : les femelles éclosent d'œufs fertiles, tandis que les mâles éclosent d'œufs infertiles.
La reine stocke le sperme du mâle qui l'a fécondée et sélectionne les ovules qui seront stériles.
Comportement des fourmis charpentières
Comme vous pouvez l'imaginer, ces invertébrés ont des comportements très sociaux, car ils construisent de grandes colonies divisées dans leur système de castes. Au sein de ces fourchettes, les membres les plus importants après la reine sont les ouvrières, puisque ce sont elles qui effectuent les travaux les plus lourds.Les tâches de cette caste vont de l'entretien du nid à la recherche, la collecte et le stockage de la nourriture.
Les fourmis charpentières évitent les heures les plus chaudes de la journée, étant plus actives la nuit. Malgré cela, ils ne sont pas non plus très bien adaptés au froid, puisque durant l'hiver ils s'enferment dans leurs nids et n'en ressortent que si la température augmente. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles ils construisent leurs nids en bois, car ce matériau les garde au chaud à tout moment de l'année.
De plus, une étude menée par l'Université d'Aarhus a découvert une adaptation fascinante chez l'espèce de mangrove Camponotus anderseni. Parce qu'ils vivent près de plans d'eau qui peuvent inonder leurs nids, les ouvrières sont capables de bloquer leurs entrées et commencent à respirer de manière anaérobie lorsque l'oxygène est réduit.
Que mangent les fourmis charpentières ?
Cette fourmi a une alimentation variée, puisqu'elle comprend du nectar de plantes, des insectes morts, des fruits et dans certains cas les ouvrières sont nourries par des pucerons.Bien que cela semble facile, le travail de recherche et de stockage de la nourriture est effectué par les ouvrières, c'est pourquoi ce sont elles qui nourrissent les œufs, les larves et la reine. En effet, contrairement à ce que l'on pourrait penser, le bois ne fait pas partie de leur alimentation.
Comment contrôler une infestation de fourmis charpentières ?
Le contrôle de l'invasion par ce formicide dépendra des circonstances et de la gravité de l'affaire. La première étape est toujours la localisation de son nid principal au moyen d'une inspection visuelle du site. Pour y parvenir, le plus simple est de rechercher des traces de sciure de bois, car elles témoignent du creusement effectué par les ouvriers pour former les tunnels.
Une fois la galerie principale reconnue, il est nécessaire d'appliquer de petites quantités de spray insecticide pour éliminer le nid. Après ce processus, et puisque les dommages provoquent un affaiblissement de la pièce, il est recommandé de changer la pièce endommagée.
De plus, pour que les fourmis ne reviennent pas, il faut éliminer toute trace d'humidité, car cela ramollit le bois et permet à ces insectes d'entrer.
Puis-je pulvériser seul ?
Bien que cela semble simple, la difficulté pour éradiquer le ravageur réside dans la manipulation des insecticides, car ils sont généralement toxiques pour l'homme. Par conséquent, il est toujours préférable de demander l'aide d'un professionnel.
Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas l'essayer par vous-même, mais qu'une bonne option est de laisser le travail à des fumigateurs spécialisés. De plus, à partir de leur expérience, ils peuvent également évaluer la situation et indiquer les actions nécessaires pour éliminer les fourmis une fois pour toutes.
Malgré tout, cette fourmi n'est pas un insecte dangereux tant que les conditions pour qu'elle s'établisse ne sont pas réunies. Rappelez-vous qu'en fin de compte, ces animaux ne recherchent qu'un endroit qui a les conditions nécessaires pour survivre et qu'il n'y a aucune malveillance ou gentillesse dans leurs décisions. Les parasites arrivent par négligence, alors soyez prudent si vous voulez éviter une invasion par cette petite fourmi.
