Aussi surprenant que cela puisse paraître, il existe plus de 250 espèces d'acariens qui peuvent infecter les reptiles domestiques. Le plus connu de tous est Ophionyssus natricis, un exoparasite très commun chez les serpents et autres herpets prélevés dans leur milieu naturel. Les acariens sont de parfaits vecteurs de transmission de maladies entre hôtes.
Un reptile infesté d'acariens présentera, entre autres, un caractère affaissé, des écailles surélevées, des blessures et des taches noires à la surface de la peau. Il faut s'attaquer au plus tôt à ce tableau clinique, faute de quoi l'animal risque de développer une anémie. Si vous voulez tout savoir sur les acariens chez ces animaux, continuez à lire.
Causes des acariens chez les reptiles
La plupart des reptiles domestiques qui ont des acariens les accompagnent déjà avant d'arriver à la maison. Les animaux prélevés dans leur milieu naturel -appelé WC, de l'acronyme Wild Caught en anglais- sont généralement porteurs de parasites externes et internes et, de plus, leur état s'aggrave avec le stress du transport et de la manipulation.
Même si un animal semble en bonne santé à première vue, des infections concomitantes peuvent se manifester des jours voire des semaines plus tard en raison du changement drastique de l'habitat. Le fait que l'espace dans le terrarium soit limité ne fait qu'aggraver la situation, car il y a une plus grande densité de parasites par surface.
En plus de toutes ces raisons, il est également important de noter qu'une infestation d'acariens peut se produire dans des milieux captifs sans que l'animal ait besoin d'avoir été retiré de son milieu naturel.Un terrarium sale, un manque d'hygiène générale ou un trop grand nombre de spécimens dans l'établissement peuvent favoriser l'apparition de cette pathologie.
Symptômes
Il est parfois difficile de détecter les symptômes de cette pathologie, car les reptiles sont des êtres insaisissables qui n'aiment pas être manipulés. Certains des signes cliniques, cependant, peuvent devenir évidents avec le temps. Parmi eux, on retrouve les suivants :
- L'animal infecté peut rester trop longtemps dans le bassin de baignade, si utilisé par l'espèce. C'est le mécanisme naturel du reptile pour se débarrasser des agents pathogènes potentiels.
- Les reptiles ont souvent des noyaux d'infestation autour des yeux, sur les lèvres et dans les plis cutanés de la mâchoire.
- Peut également montrer des écailles surélevées et même des plaies saignantes.
Dans les cas les plus graves, le niveau de sang consommé par les acariens peut entraîner une anémie grave chez l'animal.Cela se traduit par de l'apathie, un manque de mouvement, un malaise général et même la mort. Pour cette raison, éviter les infestations de parasites, aussi minimes soient-elles, n'est jamais une option.
Faites attention à l'environnement
Les acariens sont visibles à l'œil nu. Si vous soupçonnez sa présence dans l'environnement, regardez attentivement les décorations du terrarium et le corps de l'animal. Dans le cas où ils sont présents, vous verrez de petites "boules" en mouvement. Il n'y a pas de meilleur moyen de détecter ces parasites que d'observer patiemment et attentivement l'environnement.
Traitement
Sans aucun doute, la meilleure option est d'aller chez un vétérinaire afin qu'il puisse prescrire le médicament approprié pour chaque espèce. Par exemple, l'ivermectine est souvent utilisée pour tuer les acariens chez les mammifères, mais elle est très toxique pour les tortues. N'achetez jamais un médicament à usage humain pour l'appliquer sur votre reptile sans consulter un professionnel.
Si vous n'avez pas de vétérinaire exotique à proximité ou si vous n'avez pas les moyens financiers pour une consultation, il existe d'autres options. L'une d'elles consiste à immerger le reptile dans de l'eau tiède avec une légère dose de Bétadine diluée. L'action conjointe de l'eau et de ce désinfectant va tuer les acariens qui vivent à la surface de l'animal.
De toute façon, il est inutile de désinfecter l'animal si le terrarium continue avec des parasites. Vous devez nettoyer à fond toute l'installation, ce qui comprend faire bouillir les décorations, les rochers et les branches, changer le substrat et passer l'aspirateur dans tous les recoins possibles. Avant d'introduire l'animal traité, vous devez assainir au maximum le terrarium pour éviter la réapparition des parasites.
Une maladie courante chez les animaux capturés
Les animaux capturés dans leur milieu naturel (WC) sont beaucoup plus sujets à ces maladies. Pour cette raison, il est toujours conseillé d'acquérir des spécimens qui ont été élevés en captivité, car il est beaucoup plus probable qu'ils auront un état de santé stable à long terme.
En plus de cela, contribuer au commerce d'espèces exotiques est contraire à l'éthique. Dans un monde où 28% des êtres vivants sont menacés d'extinction, la dernière chose dont les populations naturelles ont besoin est que les êtres humains volent des spécimens sexuellement actifs.
