Quand vous pensez à un tatou, l'animal blindé familier avec de grandes griffes fouisseuses vient à l'esprit. Ce serait étrange si une rose et plus petite que votre main apparaissait dans votre imagination, n'est-ce pas ? Eh bien, cet animal existe et s'appelle pichiciego, et vous pouvez le trouver dans ces lignes.
Endémique d'Argentine, cette grande méconnue des prairies sèches pourrait être en danger d'extinction. Nous allons donc apprendre à le connaître un peu mieux à travers ces curiosités, puisque la première étape pour le protéger est de reconnaître sa présence dans le monde. Ne manquez rien.
Caractéristiques du pichiciego
Ce que l'on entend communément par pichiciego, petit pichiciego, pampean pichiciego ou fée tatou fait référence à l'espèce Chlamyphorus truncatus. Il est de couleur rose pâle sur ses plaques, qui sont couvertes de poils blancs soyeux et de griffes puissantes pour creuser des tunnels. De plus, il présente une plaque caudale dure et verticale qui précède sa queue, une autre de ses caractéristiques les plus frappantes.
Sa queue a une pointe en forme de losange que le pichiciego utilise pour se déplacer lorsqu'il marche, comme s'il s'agissait d'une cinquième patte.
Il se nourrit principalement de fourmis et de leurs larves, mais aussi d'autres insectes et de racines de plantes, ce qui en fait un animal omnivore. Il creuse ses galeries près des fourmilières pour accéder à leurs galeries et se nourrir de ces Hyménoptères.
Il est connu pour être un mammifère, mais le reste de sa biologie est caché par sa nature souterraine et nocturne.La plupart des données proviennent de leur étude en captivité, où leur durée de vie est considérablement raccourcie par le stress. La reproduction est l'aspect le plus méconnu, car elle se produit sûrement toujours sous terre.
Curiosidades del pichiciego
Bien qu'il semble que l'on ne sache rien du tout sur cet animal, la vérité est que certaines caractéristiques plutôt curieuses du pichiciego ont été observées. Ici, vous pouvez les lire un par un et vous vous retrouverez bouche bée.
1. Le pichiciego n'est pas vraiment aveugle
Étant un animal qui vit la majeure partie de sa vie sous terre, on pensait qu'il était aveugle, tout comme les autres espèces souterraines. Cependant, leurs yeux sont fonctionnels et leur permettent de détecter les changements de lumière dans leur environnement, bien qu'ils soient incapables de voir les formes, les formes et les couleurs.
2. La curieuse utilité de sa plaque caudale
La fonction de leur plaque caudale, qui est plate et sans poils, était un mystère jusqu'à ce que ces tatous soient observés en captivité. Lorsqu'ils creusent des tunnels, ils l'utilisent pour tasser la terre qu'ils laissent derrière eux, et il est également façonné pour leur permettre de la remonter à la surface sans problème.
En s'inversant, le pichiciego compacte le substrat et façonne les tunnels qu'il creuse.
3. Préférences individuelles marquées
Dans l'étude de la chercheuse Mariella Superina, qui les recueille et les sauve de la nature lorsque quelqu'un les trouve blessés, la difficile tâche de les nourrir en captivité avant de les remettre dans leur habitat est racontée. Étant une espèce tellement inconnue, Superina a dû essayer de nombreuses combinaisons d'aliments naturels jusqu'à ce qu'elle trouve celle que le pichiciego voulait manger.
Cependant, quand il a sauvé le suivant, le suivant a refusé de prendre le mélange que le premier aimait.Par conséquent, il a conclu que le stress de la captivité les rendait très sélectifs et présentait des différences individuelles marquées en termes de goûts alimentaires. Ceci, bien sûr, présente un défi lorsqu'il s'agit de les réhabiliter pour une libération ultérieure.
4. Ce sont les plus petits tatous du monde
Jusqu'à présent, aucun petit cingulaire n'est connu dans le monde. Ces tatous, les pichiciegos, atteignent à peine 11 centimètres, bien que leur longueur la plus courante soit de 7 centimètres. C'est l'une des raisons pour lesquelles il existe si peu de données sur eux, car leur petite taille, associée à leurs habitudes nocturnes, rend leur observation dans la nature presque impossible.
5. Sa distribution est inconnue
Directement liée au point précédent est cette dernière curiosité sur le pichiciego. Bien qu'il soit connu pour être endémique de la région centrale de l'Argentine, il n'a pas été possible d'estimer le nombre d'individus dans sa population en raison de la difficulté de l'apercevoir.
Par conséquent, il est actuellement inclus dans la catégorie Données insuffisantes (DD) de la Liste rouge de l'UICN. On sait cependant que son habitat est fortement dégradé par l'élevage extensif et que les populations sont fragmentées. Le nombre d'animaux de compagnie diminue également, car de nombreuses personnes les récupèrent dans la nature lorsqu'ils les trouvent ou les capturent pour les vendre, bien qu'il soit connu qu'ils meurent quelques jours après leur capture.
Bien que les lois argentines le protègent, rendant sa possession illégale et protégeant ses zones de distribution, les indications conduisent clairement à une diminution de la population qui pourrait les inclure dans des catégories de danger d'extinction. Par conséquent, la recherche sur le pichiciego est essentielle pour s'assurer qu'il continue à peupler la terre sous nos pieds.
