L'aire de répartition de ce petit lagomorphe est à peine visible sur les cartes. Ressuscité de ce que l'on pensait être son extinction, le Teporingo habite encore certaines forêts du Mexique, bien qu'il soit très difficile d'en repérer.
Dans cet article vous pourrez rencontrer cet adorable petit animal, habitant des volcans et sur le point de disparaître, cette fois pour de vrai. Ne manquez rien, car chaque espèce compte lorsqu'elle se bat pour préserver cette maison que nous appelons la Terre.
Taxonomie et caractéristiques
Le teporingo, également connu sous le nom de lapin volcan, zacatuche, tepolito, tepol ou burrito, est une espèce de mammifère lagomorphe qui appartient à la famille des Leporidae et au genre Romerolagus. Son nom scientifique est Romerolagus diazi.
Ce petit lagomorphe ressemble à une version plus petite et plus ronde du lapin européen (Oryctolagus cuniculus). Ses pattes postérieures sont petites, sa queue rudimentaire et ses oreilles arrondies. Son pelage brun jaunâtre et noir au bout des oreilles lui permet de se fondre dans le sol et les herbes sèches.
C'est le deuxième plus petit léporidé, seulement derrière le lapin nain (Brachylagus idahoensis). Ils pèsent à peine un demi-kilogramme et mesurent 32 centimètres de long.
Habitat Teporingo
Cet animal vit sur les pentes supérieures d'une chaîne volcanique inactive au sud de Mexico, à des altitudes allant de 2 800 mètres à 4 250 mètres. Le climat, bien que la région soit proche de l'équateur, est tempéré en raison de la de grandes hauteurs.
Les Teporingos habitent une région de 280 kilomètres carrés répartis le long des pentes des collines Pelado, Tláloc, Popocatépetl et Iztaccíhuatl.
Ils préfèrent les zones boisées, où l'herbe abonde, car ils s'y cachent et se nourrissent également. Les pins abondent dans ces zones, offrant un espace ouvert et une couverture végétale dense malgré les basses températures.
Nourriture
Ces lagomorphes sont strictement herbivores, leur principale source de nourriture est donc les graminées appelées zacatón (Festuca amplissima, Stipa ichu, Epicampes). Cependant, il consomme également d'autres herbes tendres, des graminées épineuses (Erynigium et Cyrsium) ou des écorces. Pendant les pluies d'été, ils s'approchent généralement des cultures pour se nourrir.
Comportement de Teporingo
C'est un mammifère grégaire, bien qu'il ne forme pas de très grands groupes : seuls 2 à 5 individus vivent ensemble à la fois. Ces groupes sont dominés par un couple reproducteur, la femelle occupant la première place dans la hiérarchie.
Romerolagus diazi est le seul membre de la famille des Leporidae connu pour vocaliser. Ils émettent 2 types d'appels différents : un aboiement court et aigu et un gazouillis plus subtil et légèrement moins audible. Ils communiquent également en tapotant le sol avec leurs pattes postérieures. L'état reproducteur est communiqué par des glandes olfactives situées dans le menton et l'aine.
Alors que les femelles dominantes ont tendance à montrer des comportements antagonistes avec le reste des individus subordonnés, les mâles dominants ne le font généralement pas. Les interactions sociales telles que la toilette et le jeu sont généralement observées au sein des groupes.
Le teporingo est un animal principalement crépusculaire, avec quelques pics d'activité légère pendant le jour et la nuit. Ils créent des galeries souterraines où ils cachent leurs petits et se protègent des prédateurs comme les belettes, les musaraignes ou les renards gris.
Ces terriers peuvent mesurer jusqu'à 5 mètres de long et descendre jusqu'à 40 centimètres sous terre.
Lecture
Ces animaux se reproduisent tout au long de l'année, bien qu'ils soient généralement plus actifs pendant l'été. Il n'y a pas beaucoup de données sur leur reproduction à l'état sauvage, mais on sait qu'ils construisent des nids dans de petites dépressions du sol cachées par des prairies et qu'ils les recouvrent de leurs propres poils et restes de plantes.
La gestation dure 39 jours et ils ont jusqu'à 3 petits par portée. Les jeunes ne passent que 2 semaines dans le nid, après quoi la mère les déplace vers le terrier. Ils ne pourront pas bouger ni se nourrir avant 3 semaines. Jusque-là, ils sont totalement dépendants de la mère.
L'accès à un compagnon est déterminé par le statut au sein de la hiérarchie : seul le couple dominant se reproduit. Cependant, si l'un d'entre eux meurt, le rang suivant le remplace. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de 8 mois.
État de conservation du teporingo
Cette espèce est en danger d'extinction (EN) et sa population, d'environ 7000 individus adultes, est en diminution. Son environnement fait face à de nombreuses menaces, et toutes d'origine humaine : construction de routes, perte d'habitat pour le développement agricole et résidentiel, exploitation minière, chasse, incendie, activités récréatives, et la liste pourrait s'allonger.
Bien que des programmes de conservation ex situ soient actuellement mis en œuvre et que certaines zones aient été protégées, la vérité est qu'il n'y a pas de plan de récupération et de surveillance pour le site. Il reste encore un long chemin à parcourir pour garantir la présence de cette espèce sur la planète, et il ne reste plus qu'à espérer qu'ils arrivent à temps.
