Le terme grippe équine désigne une maladie virale hautement contagieuse des voies respiratoires supérieures chez les équidés. Ses symptômes apparaissent sous forme de toux, de conjonctivite, de fièvre et d'écoulement nasal, mais il n'entraîne généralement pas la mort. Fait intéressant, on estime que 100 % des chevaux qui n'ont pas été vaccinés ou exposés au virus seront infectés à un moment donné.
Dans tous les cas, bien que le taux d'infection soit alarmant, le taux de mortalité de cette infection ne dépasse pas 4%. En d'autres termes, seuls les poulains et les chevaux en mauvaise santé avant l'infection sont à risque réel. Si vous voulez en savoir plus sur la grippe équine, lisez la suite.
La grippe équine est-elle due à un virus ?
La grippe équine reçoit plusieurs noms au niveau vétérinaire, entre euxgrippe équine ou grippe équine. Ces termes peuvent vous sembler familiers, car ils sont également applicables en médecine humaine. Pas étonnant : le pathogène appartient au groupe des virusGrippe A,Ils provoquent également des maladies chez les humains, les oiseaux et d'autres mammifères.
Comme indiqué par le portailSinobiologique,On estime qu'il pourrait y avoir 144 sous-types du virusGrippe A,bien que seulement 2 d'entre eux semblent se spécialiser dans l'infection des chevaux. Jusqu'à présent, les souches H7N7 (équin-1) et H3N8 (équin-2) ont été détectées. Cependant, on pense que le H7N7 pourrait avoir disparu de l'environnement naturel, car il n'a pas été détecté depuis plus de 20 ans.
Donc, le principal suspect dans tous les cas de grippe équine est le sous-type H3N8. Cependant, il est connu que cet agent pathogène peut également infecter les oiseaux, les chiens, les chats et même les phoques, selon leBBC.
Le virus H3N8 est la principale cause de maladies respiratoires dans toutes les populations de chevaux dans le monde.
Caractéristiques du virus
Ces micro-organismes sont très simples, comme tous les virus. Votre information génétique est constituée de segments d'ARN, à son tour protégé de l'environnement par une bicouche lipidique, qui donne sa forme au pathogène. De leur côté, les virus du type GrippeIls sont classés en différentes variantes selon les protéines qu'ils expriment sur leur membrane.
Comme les virus manquent de presque toutes les caractéristiques nécessaires pour être considérés comme des cellules, ils sont rarement inclus dans le groupe des êtres vivants. Afin de se répliquer, ils doivent infiltrer la cellule de leur hôte, "détourner" sa machinerie réplicative et générer des copies. Lorsque les nouveaux virus pénètrent dans l'environnement extracellulaire, la cellule infectée meurt (lyse).
Les protéines intégrées dans la bicouche lipidique qui protège l'ARN représentent près de 50 % de la masse du virus.
Symptômes de la grippe équine
Selon le portailManuel vétérinaire MSD,la période d'incubation dure 1 à 3 jours après l'infection. Après ce court intervalle, les symptômes suivants apparaissent généralement :
- Forte fièvre, jusqu'à 41°C.
- Écoulement nasal séreux.
- Toux forte et sèche.
- Faiblesse générale et pire performance au travail.
- Difficulté à respirer (dyspnée).
- Douleurs musculaires et raideurs du système musculo-squelettique.
Les signes cliniques les plus évidents durent très peu - environ 2 ou 3 jours - chez les chevaux immunocompétents, car ils sont capables de traiter rapidement l'infection et de s'en débarrasser. Cependant, lorsque le virus envahit la paroi de l'épithélium respiratoire, une destruction locale de certaines structures bronchiques peut se produire. Pour cette raison, la toux dure parfois quelques semaines de plus.
Les chevaux en bonne santé se rétablissent complètement dans un délai maximum de 3 semaines.
Complications possibles
En raison des dommages causés par l'expansion et la réplication virales, L'épithélium respiratoire prend habituellement environ 21 jours pour guérir complètement. Au cours de cette étape, les chevaux seront susceptibles d'être infectés par d'autres agents pathogènes opportunistes, de sorte qu'ils peuvent manifester des affections telles que la pneumonie, la pleuropneumonie et la bronchite chronique. Par conséquent, il est préférable de laisser l'équidé se reposer jusqu'à ce qu'il récupère complètement.
Comment se produit la contagion ?
Comme l'indique le magazine Frontières de la microbiologie,cette condition est transmise par des gouttelettes, qui peuvent être éjectées par l'animal malade lors d'une toux, d'un éternuement ou d'un hennissement. L'efficacité de ce virus réside dans sa résistance, puisqu'il peut se transmettre par voie aérienne sur des distances de 1 à 2 kilomètres.
En outre, l'organisme reste viable jusqu'à 3 jours en dehors de l'hôte.Les brosses, les chaises, les vêtements des soignants, les meules de foin, les abreuvoirs et tout le matériel de l'installation peuvent contenir des agents pathogènes. Si un cheval en bonne santé entre en contact direct avec l'un de ces éléments, il s'infectera.
Diagnostic de la grippe équine
Idéalement, il est nécessaire d'appeler le vétérinaire lorsqu'un seul cheval présente les signes cliniques cités. En tout cas, en raison de la rapidité de la contagion, sûrement une grande partie des membres de l'écurie - ou tous - tombent malades en même temps. Cette situation est plus que suffisante pour suspecter une épidémie de grippe équine.
La première étape consiste toujours à obtenir des échantillons de la muqueuse buccale et nasale de l'animal. Ces échantillons sont prélevés au laboratoire et, au moyen de techniques d'amplification de l'information génétique-comme la PCR-, le génome du virus peut être détecté. Les tests d'anticorps sanguins circulants sont également très utiles pour cette tâche.
Traitement et prévention
Les chevaux qui ne développent pas de signes cliniques graves n'ont pas besoin de traitement spécifique, seulement de soins de support. Dans tous les cas, l'idéal est que chaque équidé malade puisse rester 1 semaine de repos pour chaque jour de fièvre -en général, 3 semaines-. Ceux qui ont une forte fièvre peuvent être traités avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), toujours aux doses spécifiées par un vétérinaire.
D'un autre côté, il peut également être nécessaire de prescrire des antibiotiques à l'animal, surtout si la fièvre dure plus de 4 jours et que l'écoulement nasal s'accompagne de solutions purulentes. Ainsi, les infections secondaires qui pourraient mettre en danger la vie de l'équidé malade sont évitées.
Il existe plusieurs vaccins sur le marché qui confèrent aux chevaux une immunité contre la grippe équine. Si possible, les vaccinations sont toujours la meilleure option.
Une maladie très courante
Comme nous l'avons dit au début, jusqu'à 100 % des chevaux non vaccinés sont infectés par la grippe équine à un moment de leur vie. Bien que la maladie génère des symptômes très gênants, en 2 ou 3 semaines, la pathologie se résout généralement d'elle-même et le cheval retrouve son état de santé antérieur. Le taux de mortalité ne dépasse pas 4%, ce n'est donc pas une maladie mortelle.
De toute façon, des précautions particulières doivent être prises avec les spécimens immunodéprimés et les poulains dans le troupeau. Ces animaux plus faibles peuvent développer des maladies infectieuses beaucoup plus graves, donc pour les protéger, la meilleure option est de vacciner tout le monde dans l'étable.