Les abeilles sont des organismes d'une valeur inestimable, en raison de leur rôle dans le processus de pollinisation. Grâce à leur travail, des milliers d'espèces végétales peuvent se reproduire et survivre et, par conséquent, continuer à générer l'oxygène que respirent les humains et les autres espèces animales. En raison de leur succès évolutif, il existe de nombreux types d'abeilles.
Bien que vous puissiez penser qu'il n'y a qu'une seule espèce au sein de ce groupe d'hyménoptères ailés, la réalité est qu'il existe plusieurs types d'abeilles, avec des caractéristiques et des comportements différents. Ces espèces sont incluses dans les familles et sous-familles que nous vous montrons dans les lignes suivantes.
1. Famille Apidae
Cette famille est composée de 3 sous-familles, présentées ci-dessous :
- Nomadinae : elle est constituée d'abeilles parasites ou coucous, plus connus sous le nom de kleptoparasites, car ils déposent leurs œufs dans les nids d'autres abeilles, principalement dans ceux de la famille des Andrenidae.
- Xylocopinae : ce sont les abeilles charpentières familières, qui se caractérisent par leur couleur noire, leur corps robuste et leurs poils dans certaines parties.
- Apinae : ce groupe comprend des abeilles telles que les abeilles mellifères, les bourdons, les abeilles sans dard et les orchidées, entre autres. La plupart des espèces sont solitaires et construisent des nids simples sous terre.
Une caractéristique de ce type d'abeilles est qu'elles préfèrent construire leurs rayons sur le sol ou, dans certains cas, dans les arbres. Ils tapissent l'intérieur des nids d'abeilles avec une sécrétion de la glande Dufour, située dans l'abdomen.
Cette sécrétion devient transparente et imperméable au contact de l'oxygène, c'est pourquoi elle est utilisée comme protection contre d'éventuels prédateurs. D'autre part, les abeilles de la famille Apidae sont des individus solitaires et habitent tout l'hémisphère sud, y compris l'Australie.
2. Famille Megachilidae
Cette famille est composée de 2 sous-familles différentes. Ce sont les suivants :
- Megachilinae : elles sont communément appelées abeilles potières, car elles utilisent divers matériaux pour construire leurs cellules, comme l'argile ou les feuilles. Certains ramassent les poils des plantes, les poils d'animaux et les fibres végétales, c'est pourquoi on les appelle les soies d'abeilles.
- Fideliinae : un groupe archaïque comprenant des espèces désertiques d'Afrique et d'Amérique du Sud.
Ce sont quelques-uns des différents types d'abeilles inclus dans cette famille, et en général, ils se caractérisent par des colonies parasitaires. De plus, certaines tribus ont 2 reines qui partagent le même peigne, bien que chacune s'occupe de tout le nécessaire pour conditionner sa cellule.
3. Famille Andrénidés
Cette famille est constituée de 4 sous-familles présentées ci-dessous :
- Panurginae : Ce taxon contient près de 1400 espèces réparties en 35 genres et 7 tribus. Les abeilles incluses dans ce groupe sont absentes d'Australie et d'Asie tropicale, on peut donc dire qu'elles préfèrent les habitats arides.
- Oxaeinae : Ce groupe se trouve exclusivement aux États-Unis. Ce sont de grandes abeilles au vol rapide, souvent avec des yeux proéminents.
- Andreninae : est un groupement presque cosmopolite, à prédominance holarctique. Le genre le plus nombreux au sein de cette sous-famille est Andrenacon, avec 1500 espèces. Les 5 genres restants ne contiennent qu'une douzaine d'espèces. Les femelles ont des fossettes faciales, des dépressions légèrement poilues sur le visage entre les yeux et les antennes.
- Alocandreninae.
Cette famille se caractérise par la construction de ses nids d'abeilles après avoir percé des trous dans le sol. D'autre part, ces abeilles se nourrissent du nectar de fleurs spécifiques et se distinguent physiquement grâce à 2 sous-antennes, qui entourent les antennes principales. Ils sont présents dans le monde entier, sauf en Australie, contrairement à la famille Apidae.
4. Famille Halictidae
Ce type d'abeilles est composé de 3 sous-familles, réparties comme suit :
- Nomiinae : Il existe environ 11 genres et au moins 550 espèces décrites dans ce groupe.
- Halictinae : les abeilles de ce taxon présentent un large spectre de comportements, allant du solitaire au eusocial -le plus haut niveau d'organisation sociale-. Il comprend également certaines tribus kleptoparasites, qui profitent de proies ou de nourriture qu'un autre animal a capturées.
- Nomioidinae : selon les études, on peut affirmer qu'il existe environ 13 genres et plus de 260 espèces dans cette sous-famille.
Ce type d'abeilles est quelque peu diversifié, car elles peuvent être solitaires ou parasociales, y compris les abeilles d'une seule génération. D'autres sont eusociaux à un niveau primitif, c'est-à-dire que la différence de taille entre la reine et l'ouvrière n'est pas perceptible et qu'il existe une division du travail.
Physiquement, on peut voir que son corps a différentes couleurs entre le jaune, le noir, le bleu et le vert. Ces abeilles nichent généralement dans le sol et dans les arbres et une caractéristique très particulière les distingue, puisqu'elles lèchent leur transpiration pendant l'été, c'est pourquoi on les appelle « abeilles sudoripares ».
5. Famille Stenotritidae
C'est la plus petite famille parmi les types d'abeilles. Il ne regroupe que 2 genres, qui comptent 21 espèces, toutes confinées à l'Australie.Ces hyménoptères étaient auparavant considérés comme faisant partie de la famille des Colletidae, mais sont maintenant une famille distincte.
Ils se caractérisent par le fait de recouvrir les cellules de leurs nids d'abeilles d'une sécrétion imperméable. Physiquement, ces espèces ont un corps robuste avec des poils et se distinguent par un vol beaucoup plus rapide que les autres types d'abeilles. Les genres de Stenotridae sont Ctenocolletes et Stenotritus.
6. Famille Colletidae et Milittidae
En plus des 5 types d'abeilles déjà décrits, il existe 2 autres familles, qui comprennent respectivement 5 et 3 sous-familles. La famille des Milittidae compte 180 espèces réparties en 3 genres, avec une présence en Afrique, en Europe et en Asie. Ses membres se caractérisent par le fait qu'ils ne collectent que le pollen d'un nombre spécifique d'espèces végétales.
D'autre part, la famille des Colletidae compte plus de 2000 espèces, réparties en 54 genres avec une présence dans tout l'hémisphère sud -Australie incluse-. Comme la famille des Apidae, ces Hyménoptères sécrètent une substance imperméable pour protéger leurs ruches.
Comme vous avez pu le constater, il existe toutes sortes d'abeilles dans le monde, avec des caractéristiques et des comportements uniques. Chacun d'eux joue un rôle fondamental dans leurs écosystèmes et, par conséquent, ils doivent être protégés à tout prix, car grâce à eux, vous pouvez respirer l'oxygène que dégagent les fleurs et les plantes.