Les éléphants sont considérés comme l'un des plus grands animaux terrestres qui existent. Ils ont une apparence charismatique et attachante, c'est pourquoi ils sont devenus des espèces parapluies pour la conservation de leurs habitats. S'il est vrai que l'on connaît beaucoup d'informations sur les éléphants, il existe certaines curiosités que les gens oublient souvent.
Bien que cela puisse paraître étrange, le terme "éléphant" ne désigne pas une seule espèce, mais plusieurs regroupées dans la famille des Elephantidae. Tous sont répartis sur tout le vieux continent, mais certains spécimens sont distribués par divers zoos à travers le monde en raison de certaines stratégies de conservation. Continuez à lire cet espace et découvrez plusieurs autres curiosités sur les éléphants.
Comment sont les éléphants ?
Les éléphants sont capables d'atteindre une hauteur de près de 4 mètres au garrot, avec un poids moyen de 6 tonnes. Ils affichent d'énormes oreilles légèrement plus longues que leur propre crâne, ainsi qu'un énorme tronc allongé qu'ils utilisent comme s'il s'agissait d'un autre membre.
Comme si cela ne suffisait pas, certains spécimens arborent de grands crocs qu'ils utilisent pour manipuler différents objets ou pour se défendre. En fait, cette structure les aide à creuser ou à modifier leur environnement, ce qui en fait l'un des ingénieurs écosystémiques les plus importants de l'environnement.
Faits méconnus sur les éléphants
Bien que ce soit l'un des animaux les plus populaires parmi la population, il existe des faits peu connus sur ces pachydermes. Découvrez ci-dessous quelques curiosités sur les éléphants.
1. Il existe deux types d'éléphants
La famille des Elephantidae contient plusieurs espèces et sous-espèces. Cependant, les deux principaux genres sont Loxodonta (éléphants d'Afrique) et Elephas (éléphants d'Asie). Bien que les deux types de pachydermes se ressemblent beaucoup, certaines différences les distinguent. Par exemple :
- L'éléphant d'Asie est légèrement plus petit que l'éléphant d'Afrique.
- Les éléphants d'Afrique ont des oreilles en forme d'éventail, tandis que les éléphants d'Asie sont plus droits en bas.
- Les spécimens mâles et femelles du genre africain arborent des crocs particuliers. À l'inverse, seuls certains pachydermes asiatiques mâles présentent cette caractéristique.
2. Le tronc n'a pas d'os pour le soutenir
Souvent, les os fonctionnent comme une structure de soutien enveloppée de muscles pour assurer la mobilité de certaines parties du corps.Cependant, la trompe de l'éléphant a une grande amplitude de mouvement, bien qu'elle ne soit composée que d'environ 150 000 muscles.
3. Chaque éléphant utilise plus d'une de ses défenses
Tout comme les humains, les éléphants développent une latéralité dans leur corps. Cela signifie qu'ils peuvent décider d'utiliser davantage leur défense droite (droitier) ou gauche (gaucher), selon la préférence qu'ils acquièrent au cours de leur développement locomoteur.
4. Les défenses sont très appréciées sur le marché
Les défenses d'éléphant sont faites d'un composé dur et compact appelé ivoire, une matière première chère et populaire. En fait, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles le braconnage du pachyderme est si implacable.
5. Ils ont une période de gestation assez longue
L'éléphant est l'animal terrestre qui a la période de gestation la plus longue parmi les mammifères.En moyenne, le développement des fœtus prend environ 22 mois, la femelle ne peut mettre bas que tous les 4 ou 5 ans. De plus, ils atteignent leur maturité sexuelle jusqu'à 10 ou 11 ans. Par conséquent, son taux de natalité est assez faible.
6. Ils ont le plus gros cerveau parmi les animaux terrestres
Le poids du cerveau des éléphants d'Asie est de 5,5 kg, tandis que celui des éléphants d'Afrique peut atteindre 6,5 kg. Cela les classe comme les animaux terrestres avec les plus gros cerveaux existants. Bien sûr, même si leur masse cérébrale est gigantesque, cela ne signifie pas qu'ils présentent des capacités cognitives supérieures.
Même ainsi, les éléphants sont connus pour démontrer un comportement social complexe. En fait, on les a vus faire preuve d'empathie, d' altruisme, de compassion et même être capables de se reconnaître. Pour cette raison, ils sont également reconnus comme l'un des animaux ayant les meilleures capacités cognitives.
7. Votre peau est adaptée pour retenir l'hydratation
À l'œil nu, la peau des pachydermes semble avoir de nombreuses fissures et rides, ce qui la rend un peu rugueuse et épaisse. Cependant, cette apparence est en fait une adaptation pour que les éléphants puissent retenir plus d'humidité dans leur peau. En raison des irrégularités, le liquide met plus de temps à s'évaporer, ce qui améliore le mouillage.
Comme vous pouvez le constater, les éléphants gardent diverses curiosités sur leurs caractéristiques physiques. Indépendamment de ce qui est découvert, ces pachydermes ne cessent d'étonner tous les spécialistes. Ils sont un exemple clair de la complexité et de la complexité des espèces, même celles que vous pensez bien connaître.
