Les problèmes respiratoires chez les chats sont des cas fréquents dans les services vétérinaires d'urgence. Son apparition peut se produire comme un processus progressif ou apparaître brusquement avec peu de signes avant-coureurs.
Il est important de comprendre que la détresse respiratoire peut être très pénible pour votre animal et risque de s'aggraver rapidement, tout en menaçant sa vie.
Dans cette optique, chaque animal en détresse respiratoire doit être traité comme une urgence, évalué rapidement et surveillé attentivement, tandis qu'un traitement d'urgence est fourni et qu'un diagnostic est posé.
Symptômes de problèmes respiratoires chez le chat
La détresse respiratoire ou dyspnée peut se manifester de différentes manières. Le patient peut souffrir d'une toux persistante, d'une respiration bruyante, d'un changement de voix ou d'une capacité réduite à faire de l'exercice. Les signes plus graves de difficultés respiratoires peuvent inclure les éléments suivants :
- En plus d'une difficulté évidente à inspirer et à expirer, les chats présentant une dyspnée présentent souvent une variété de signes cliniques associés. Votre rythme respiratoire peut être sensiblement rapide, par exemple.
- Vous pouvez également haleter bruyamment avec la bouche ouverte et tousser fréquemment. Il est courant qu'il adopte une position d'extension du corps vers l'avant comme s'il était sur le point de vomir, alors qu'il baisse la tête. Si la détresse respiratoire est sévère, vous pouvez avoir des gencives bleues – en raison d'un manque d'oxygénation – et un collapsus.
Le calicivirus félin et l'herpèsvirus félin représentent 80 à 90 % de tous les problèmes contagieux des voies respiratoires supérieures chez les chats.
Causes courantes de problèmes respiratoires chez les chats
La détresse respiratoire peut survenir pour de nombreuses raisons différentes. Certaines des causes courantes incluent :
- Asthme : dans cet état, les voies respiratoires deviennent enflammées et spasmées. En conséquence, les voies respiratoires se rétrécissent, provoquant une détresse respiratoire sévère.
- Pneumonie : fait référence à une infection des poumons. Elle peut être causée par différents agents infectieux ou par aspiration bronchique. Ce dernier peut survenir en inhalant des aliments ou des liquides, après des vomissements ou des régurgitations.
- Insuffisance cardiaque congestive : en cas d'insuffisance cardiaque, une accumulation de liquide dans et autour des poumons peut se produire.
- Épanchement pleural : Une accumulation de liquide dans l'espace entourant les poumons qui rend difficile pour un chat d'élargir sa poitrine. Elle peut être associée à des infections ou même au cancer.
- Paralysie laryngée : survient lorsque les muscles de la gorge ne fonctionnent pas correctement, ce qui signifie que le larynx ne s'ouvre pas pour laisser entrer suffisamment d'air.
- Autres causes : présence de corps étrangers dans les voies nasales ou la trachée, ainsi que des lésions thoraciques.
Ceci n'est qu'une petite sélection des nombreuses causes de difficultés respiratoires que nous voyons chez les chats.
Traitement et pronostic
Comme vous pouvez le voir, les problèmes respiratoires chez les chats ont de nombreuses causes différentes et se présentent avec une gravité variable. De même, son traitement et son pronostic sont généralement très variables.
La plupart des animaux ayant des difficultés respiratoires bénéficient d'une supplémentation en oxygène. Cette thérapie peut être administrée de plusieurs façons, selon la taille du patient et son degré d'instabilité.
Chez les patients très agités, la sédation peut aider à gérer le stress. Si l'état du chat est grave et potentiellement mortel, des procédures ou des thérapies d'urgence supplémentaires peuvent être nécessaires pour aider à la stabilisation.
Ces procédures comprennent le drainage du liquide autour des poumons, ou thoracentèse, ainsi que l'ouverture d'un trou dans leurs voies respiratoires supérieures pour leur permettre de respirer après un problème d'obstruction, la trachéotomie. Un ventilateur peut même être envisagé pour les aider à respirer.
Tests d'évaluation chez les chats ayant des problèmes respiratoires
Des tests sanguins, des radiographies, des tomodensitogrammes ou des ultrasons peuvent être effectués, ainsi que d'autres procédures effectuées sous anesthésie générale, telles que la bronchoscopie et le lavage des voies respiratoires.