Même les personnes moins intéressées par la biologie savent que les ours bruns aiment le saumon. L'image d'un oursidé (Ursus arctos) sur une pierre chassant le saumon qui saute hors de l'eau à contre-courant est une image que nous connaissons presque tous, puisqu'elle fait partie de nombreux documentaires diffusés à la télévision.
Quand on voit un comportement aussi incroyable dans le règne animal, on ne peut s'empêcher de se demander pourquoi cela se produit. Dans la nature, rien n'est laissé au hasard ou à l'anecdotique : les traits positifs sont sélectionnés, tandis que les délétères disparaissent avec le temps, donc tout est logique. Si vous voulez en savoir plus sur le sujet, continuez à lire.
Nourrir les ours
Tout d'abord, il faut noter que durant toutes ces lignes nous allons faire référence à l'ours brun (Ursus arctos), puisque le terme "ours" englobe en réalité 8 espèces différentes de la famille des Ursidae, qui en tour Ils sont divisés en différentes sous-espèces. Comme vous pouvez l'imaginer, un ours asiatique et un ours polaire auront des choix alimentaires très différents.
Les ours bruns font partie des mammifères les plus omnivores au monde et ont été classés comme l'espèce d'ours la plus cosmopolite en matière de nourriture. Dans la plupart de leurs aires de répartition, ces spécimens se nourrissent presque exclusivement de matières végétales : 90 % de leur alimentation est basée sur des fleurs, des fruits, des cônes, des graines et des pousses.
En plus de cela, les ours mangent aussi des insectes, des larves, des racines, de petits vertébrés et, sporadiquement, chassent un animal plus gros. Vous devez tenir compte de la corpulence et de la taille de ces mammifères, ce qui rend difficile la course dans des environnements boisés et pleins de végétation.Par conséquent, les ours dépendent de bien plus de sources de nourriture que de viande.
Pourquoi les ours aiment-ils le saumon ?
Comme pour tout dans la vie, il y a des exceptions à la règle. Dans diverses régions côtières de l'Alaska et d'autres régions, une grande partie du régime alimentaire des ours bruns est à base de saumon (genre Oncorhynchus). Selon une étude publiée dans le magazine Ecosphere, les ours bruns près de la côte consomment beaucoup plus de saumon que d'autres aliments.
Pour obtenir ces résultats, les excréments de 886 grizzlis - Ursus arctos horribilis, une sous-espèce d'ours brun - ont été analysés entre les années 1995 et 2914 en Colombie-Britannique (BC), Canada. On a découvert que les spécimens de cette sous-espèce basaient leur régime alimentaire sur le saumon à 60 %, alors que les autres espèces d'ursidés ne mangent presque pas de poisson.
Pourquoi ? La réponse est simple. Les saumons migrent en amont de l'océan où ils vivent vers les zones supérieures des rivières de montagne, où ils fertilisent leurs œufs et ont leur progéniture.Au cours de ce voyage en amont (anadrome), le saumon devient la proie des grizzlis, des aigles et de nombreux autres prédateurs.
Comme l'indique le portail explore.org, un ours brun mâle adulte consomme en moyenne près de 2 800 kilogrammes de saumon par an. Cela suppose un apport calorique inestimable et, par conséquent, les ours qui basent leur alimentation sur les salmonidés sont beaucoup plus gros et plus lourds que ceux qui se spécialisent dans les fruits et légumes.
La théorie de la recherche optimale de nourriture et de la consommation de saumon
Ce comportement peut être facilement expliqué par la théorie de la recherche de nourriture optimale (OTF). Selon ce postulat, les animaux ne mangent que ce qui leur est énergétiquement viable, c'est-à-dire que cela leur apporte plus de calories en consommation qu'ils n'en dépensent dans la recherche ou la chasse de la ressource.
Ce n'est pas que les ours "aiment" le saumon en tant que tel, mais plutôt qu'ils ont une quantité incroyable de calories par rapport aux autres aliments et qu'ils sont aussi très faciles à chasser lors de leur migration.L'effort que ces animaux consacrent à attendre sur les rochers de la rivière est minime et la récompense dépasse de loin le temps passé.
Environ 100 grammes de saumon cru rapportent 146 calories, tandis que la même quantité de fraises ne contient que 33 calories. Un ours - et tout autre animal omnivore - choisira toujours l'aliment le plus énergétique qui lui soit proposé, car il maximise ses chances de survie pour le même investissement énergétique.
Si d'autres populations d'ours bruns ne basent pas leur alimentation sur le saumon, c'est tout simplement parce qu'elles ne le peuvent pas. La migration de ces poissons est limitée à certaines parties spécifiques du monde, de sorte que ceux qui ont la malchance d'y être nés doivent chercher d'autres types de nourriture.
En plus de son apport calorique, le saumon contient beaucoup de protéines et d'acides gras Oméga-3. Dans la nature, ce poisson est un super aliment.
Est-ce que les ours mangent du miel ?
La même théorie peut être appliquée en ce qui concerne la consommation de miel. Les ours y ont facilement accès en raison de sa taille et cette friandise leur fournit beaucoup de sucre et d'énergie avec un minimum d'effort. En plus d'adorer le goût du liquide -qui aussi-, ils mangent simplement du miel parce que cela rapporte au niveau de l'évolution.
Les ours aiment le saumon, oui, mais peut-être pas pour les raisons que vous imaginiez. Dans la nature, le concept de gastronomie n'existe pas, puisque tout repose sur une danse entre dépense et consommation énergétiques. Si un aliment fournit plus de calories qu'il n'en faut pour l'obtenir, il peut faire partie de l'alimentation de l'animal.
