Lorsque vous entendez qu'il existe un animal appelé puce d'eau, vous pensez peut-être aux insectes. Cependant, ce nom vient de sa curieuse façon de se déplacer avec des impulsions ressemblant à des sauts. Les puces d'eau sont des crustacés planctoniques, également appelés daphnies.
Les plus petits animaux sont généralement ceux qui reçoivent le moins d'attention, surtout lorsqu'ils sont aussi éloignés des mammifères que nous. Même ainsi, ils peuvent être aussi fascinants ou même plus fascinants que n'importe qui, comme vous pouvez le voir dans les lignes suivantes, alors ne manquez rien.
Caractéristiques et taxonomie
Quand on parle de puces d'eau, on fait référence au genre Daphnia, qui comprend ces crustacés planctoniques de l'ordre des Cladocères. Ils sont, biologiquement parlant, très éloignés des insectes appelés puces, qui sont des siphonaptères.
La taille des daphnies varie de 0,5 à 4 millimètres de longueur, selon l'espèce. Son corps, bien qu'il soit divisé en segments, ne peut pas être vu à l'œil nu, bien que la séparation entre le corps et la tête puisse être distinguée. La plupart des espèces possèdent un exosquelette, 6 paires de pattes, des yeux composés et des sensilles abdominales.
Ce genre comprend un grand nombre d'espèces, environ 150, et se divise en 3 sous-genres. Actuellement, ils sont considérésDaphnia,HyalodaphniaetCtenodaphnia,mais cette classification est controversée et reste en phase d'étude .
Habitat des puces d'eau
Les daphnies habitent des corps aquatiques sucrés de toutes sortes, car chaque espèce est adaptée à des conditions spécifiques en fonction de l'endroit où elle vit. Des flaques d'eau aux rivières, ils font partie du plancton des milieux aquatiques du monde entier.
Ils sont plus fréquents dans les environnements riches en minéraux provenant de l'eutrophisation.
Nourriture
La puce d'eau se nourrit d'autres micro-organismes présents dans son environnement, de préférence du phytoplancton. Parfois, ils consomment également des bactéries et des protistes, ainsi que de la matière organique dissoute ou particulaire.
Les daphnies sont des filtreurs.
Certaines espèces se nourrissent de bactéries, d'algues et de champignons nocifs pour l'homme. En général, mis à part les avantages qu'ils procurent pour le bien-être humain, ils sont généralement un élément important dans le maintien de la bonne qualité des eaux qu'ils habitent.
Comportement des puces d'eau
Bien qu'il soit ardu d'étudier le comportement d'organismes aussi petits que la daphnie, ils sont connus pour montrer des changements de comportement en présence de signaux chimiques provenant de l'eau.Plus précisément, ils répondent aux kairomones, des substances chimiques sécrétées par des organismes tels que les insectes pour communiquer entre eux, mais qui favorisent l'émetteur par rapport au récepteur.
Au contact de ces substances (surtout si elles appartiennent au genre DipteraChaoborus), la puce d'eau est capable de changer de taille corporelle et d'étendre une sorte d'épis sur le sommet de sa tête. De cette façon, ils empêchent leurs prédateurs de pouvoir les attraper avec leur bouche ou leur trompe, car ce sont généralement des ouvertures de taille très limitée.
Lecture
La plupart des espèces de puces d'eau ont un cycle de vie de parthénogenèse cyclique, qui alterne entre reproduction asexuée et sexuée. De cette façon, les femelles se reproduisent de manière asexuée avec un lot d'œufs diploïdes à chaque mue.
À l'approche de la fin de leur période de croissance, les femelles passent à un style de reproduction sexuée, pondant des œufs non fécondés qui durent tout l'hiver.Lorsque les conditions environnementales se détériorent, certains de ces œufs donnent naissance à des mâles, qui fertilisent les œufs haploïdes qui ont été pondus.
Certaines espèces n'ont pas de mâles et d'autres pondent des œufs capables de résister à des températures extrêmes, à l'humidité ou à la disponibilité des ressources.
Statut de conservation des puces d'eau
Curieusement pour de si petits organismes, certaines espèces de daphnies sont également menacées d'extinction. Il ne faut pas oublier qu'il s'agit d'organismes étroitement liés à leur environnement et que, si certains sont capables de résister à des conditions extrêmes, d'autres sont sensibles aux changements produits par l'activité humaine.
Il existe actuellement 4 espèces de puces d'eau classées vulnérables (VU). Ils sont les suivants :
- Daphnia nivalis : originaire d'Australie, cette daphnie a été oubliée, car ses informations n'ont pas été mises à jour depuis 1996.
- Daphnia coronata : Cette puce d'eau se trouve en Afrique du Sud et est également affectée par les changements dans les eaux douces qu'elle habite.
- Daphnia occidentalis : également australienne, elle manque également d'études à jour et de mesures de protection.
- Daphnia jollyi : originaire de l'île australienne, son statut est déterminé par les modifications des milieux aquatiques des rivières et autres milieux.
Comme vous pouvez le voir, les informations sur ces espèces et les actions pour leur conservation brillent par leur absence. Cependant, leur présence ne doit pas être négligée, car bon nombre des puces d'eau agissent comme des organismes bioindicateurs de la qualité de l'eau. Travaillons donc à la conservation de tous les organismes, grands ou petits.