La girafe de Rothschild est une sous-espèce des animaux particuliers à long cou, ce qui en fait une partie du plus grand groupe d'organismes terrestres sur terre. Avec la girafe somalienne, c'est l'une des girafes les plus communes dans les zoos, vous en avez donc probablement déjà vu une à un moment donné.
Le nom scientifique de cette sous-espèce est Giraffa camelopardalis rothschildi, qui appartient à la famille des giraffidés, où se trouve également l'okapi. Lisez la suite pour en savoir plus sur ce gigantesque animal.
Habitat de la girafe de Rothschild
Ce mammifère au long cou est un habitant des savanes désertiques, bien qu'il puisse également résider dans les prairies ouvertes et les forêts en Afrique.De plus, ce sont des animaux très sélectifs, dont les arbres préférés sont ceux qui appartiennent au groupe des Acacias et Combretum. Malgré cela, ils s'adaptent très bien à d'autres habitats similaires, ce qui leur a permis de survivre aux changements.
Jusqu'en 2018, 8 populations de girafes de Rothschild étaient connues au Kenya et 3 autres en Ouganda, même si leur habitat naturel se limitait à cette dernière. En 1974, en raison du grand conflit qui existait avec le braconnage, certains spécimens de cette espèce ont été transférés dans des régions du Kenya, par mesure de protection. C'est pour cette raison que certains spécimens se trouvent en dehors de leur aire de répartition naturelle.
A quoi ressemble la girafe Rothschild ?
Grâce à son cou gigantesque, cet animal détient le titre de l'un des plus grands au monde, atteignant 6 mètres de haut et pesant près de 2 tonnes. De plus, contrairement aux autres sous-espèces, il peut avoir jusqu'à 5 cornes sur la tête.Cependant, seuls 2 sont évidents à l'œil nu, grâce à leur longueur et à la forme de leurs "antennes" poilues, tandis que les 3 autres sont petits et poussent peu avec l'âge.
Il est vrai qu'il n'y a pas beaucoup de différences visuelles entre les girafes, cependant, un moyen efficace de les identifier est grâce à leur motif de taches et de coloration. Le corps de la girafe de Rothschild présente des couleurs crème avec des taches brunes. De plus, ses taches n'ont pas de bords droits (pointus), comme dans le cas de la girafe somalienne, mais des bords arrondis, avec des lignes de séparation plus épaisses.
Comportement de l'espèce
L'activité de cette girafe est plus importante pendant les heures les plus fraîches de la journée, l'après-midi et le matin étant ses heures les plus importantes. En fait, la plupart de leur temps est consacré à se nourrir, à chercher des endroits avec beaucoup de feuilles à manger. Pour cette même raison, bien qu'ils soient des animaux sociables, ils ne restent pas toujours dans le même groupe, puisqu'ils dépendent de l'existence de ressources pour chacun.
La girafe de Rothschild se nourrit
Le régime alimentaire de cette espèce est herbivore, puisqu'elle se nourrit principalement de feuilles d'arbres. En fait, pour cette raison, leurs cous se sont tellement développés, puisqu'ils leur permettent d'atteindre les bonnets les plus hauts sans aucun problème. De plus, leurs langues ont également quelques modifications, notamment leur grande flexibilité et leur longueur, avec lesquelles ils peuvent facilement retirer les feuilles de la branche.
Reproduction de la girafe Rothschild
Naturellement, ce mammifère atteint sa maturité sexuelle entre 5 et 8 ans. De plus, cette girafe a la capacité d'effectuer un "test d'urine" , qui lui permet de savoir si la femelle est fertile ou non. Ce dernier se fait par le réflexe Flehmen, un comportement dans lequel ils rétractent leurs lèvres, afin de détecter les phéromones de leurs partenaires potentiels.
Pour les girafes il est important de vérifier que les femelles sont réceptives ou fertiles, car elles ne peuvent se reproduire qu'une fois tous les 2 ans.Pour cette raison, leur odorat est si réceptif, les alertant lorsque la femelle est fertile et en forme. Même ainsi, votre nez n'est pas directement responsable de ce processus, mais un organe spécial appelé voméronasal.
De plus, on pourrait dire que le mâle est assez romantique, puisque pour la parade nuptiale, il demande la permission à la femelle en prenant sa queue dans sa bouche. À ce stade, si la cour est acceptée, le couple scelle l'affaire en se tenant la queue, formant presque un cercle.
Défendre votre partenaire
Une fois le couple formé et l'accouplement effectué, le mâle reste à ses côtés pendant la gestation, pour s'assurer que personne d'autre ne s'approche de sa femelle. Bien que cela semble mignon, la réalité est que les girafes sont polygames, loin d'être un acte d'affection, c'est plutôt une façon de s'assurer que la progéniture sera la leur.
Gestation et soins du mollet
De leur côté, les jeunes mamans mettront environ 15 mois à gestation de leur petit.Les naissances ont lieu pendant leur promenade, donc le petit tombe d'une hauteur approximative de 2 mètres. Malgré cela, cela ne l'affecte en rien, de plus, après quelques minutes, il se lève et commence à se nourrir des mamelles de sa mère.
Les mamans font très attention à leurs petits, ils ne seront donc pas loin d'eux pendant le premier mois de vie. Après cela, elles forment des groupes avec d'autres mères du troupeau, avec qui elles créent des "pouponnières" , où elles s'occupent à tour de rôle de tous leurs petits. Avec cela, ils s'assurent que leurs enfants sont en sécurité, alors qu'ils partent à la recherche de nourriture et d'eau pour se remettre de l'accouchement.
Au fil des mois, les femelles se remettent de l'accouchement et entre 5 et 10 mois plus tard, elles sont prêtes à se reproduire à nouveau. Cependant, leurs enfants prendront leur indépendance à 4 ou 5 ans, partant à la recherche de leur propre troupeau, ou formant le leur.
Statut de conservation
L'Union internationale pour la conservation de la nature classe cet organisme comme une espèce quasi menacée. Pour cette raison, plusieurs efforts sont déployés pour le protéger, en le reproduisant dans des zones protégées. En fait, jusqu'en 2010, il était classé comme menacé, mais grâce au fait que sa population avait augmenté en 2018, il a été décidé de changer de classement.
Cela ne signifie pas qu'il est hors de danger, au contraire, cela devrait encourager davantage d'actions pour empêcher son extinction. Bien que cela puisse sembler inutile, la réalité est qu'en dehors de leurs aires protégées, ces animaux souffrent du braconnage et de la consommation de leur viande. De plus, plusieurs localités consomment de la viande de girafe, malgré le fait que plusieurs sous-espèces sont sérieusement menacées.
Pour cette raison, et pour éviter les problèmes, certaines mesures alternatives ont envoyé des spécimens à des zoos dans différentes parties du monde.Bien que cela semble être le moins orthodoxe pour leur bien-être, ces individus fonctionnent comme une "assurance" qui pourrait empêcher leur extinction. En d'autres termes, ils sont protégés dans d'autres parties du monde, car dans leur habitat naturel, ils sont plus en danger.
Malgré toutes les polémiques autour des zoos, ce qui est indéniable, c'est que leur rôle de protecteur de diverses espèces est très bien rempli dans ces cas là. Grâce à ces instances, si pour une raison quelconque les spécimens d'animaux sauvages ne peuvent pas être protégés, il y aura encore un dernier espoir de sauver l'espèce.
