Lorsque vous lisez la phrase "les animaux qui brillent" , votre première pensée est sûrement dédiée à la luciole. Cependant, le nombre d'êtres vivants capables d'émettre de la lumière est bien supérieur à ce que vous pouvez imaginer.
Ce processus, appelé bioluminescence, se retrouve principalement chez les invertébrés et les animaux marins. Dans les lignes suivantes, le processus de production de lumière est un peu approfondi et vous pourrez lire sur certains animaux bioluminescents. Ne le manquez pas.
Qu'est-ce que la bioluminescence ?
La bioluminescence est le processus par lequel certains animaux émettent activement de la lumière, à ne pas confondre avec la biofluorescence, qui est une réflexion de la lumière. Ce processus peut se produire de 3 manières différentes, qui sont les suivantes :
- Bioluminescence intracellulaire : la lumière est produite par des cellules spécialisées dans le corps de l'animal. Ce type de bioluminescence se retrouve dans de nombreuses espèces de calmars.
- La bioluminescence extracellulaire : c'est un processus d'oxydation de la luciférine effectué par l'enzyme luciférase. Lorsqu'elles sont libérées à l'extérieur, la réaction entre les deux molécules produit des nuages lumineux. Les lucioles et certains animaux des grands fonds produisent de la lumière de cette façon.
- Bioluminescence par symbiose avec des bactéries luminescentes : les animaux qui brillent grâce à cette méthode contrôlent l'émission de lumière grâce à des photophores, petits sacs où ils conservent des bactéries bioluminescentes.
La bioluminescence a plusieurs fonctions de survie -camouflage, avertissement- et de reproduction, puisqu'elle fait partie de la parade nuptiale de certaines espèces. Dans certains cas, il est même utilisé pour attirer des proies.Si vous voulez savoir quels animaux brillent de leur propre lumière, vous trouverez ci-dessous les exemples les plus fascinants.
7 animaux qui brillent de leur propre lumière
Vous avez sûrement entendu parler de certains de ces êtres vivants luminescents, mais se délecter de ce phénomène ne comprend pas les espèces. Ne manquez pas ces 7 animaux capables de briller de leur propre lumière.
1. Lucioles
Il existe environ 2000 espèces de lucioles et chacune d'elles a sa propre façon de briller. Ces insectes émettent de la lumière par oxydation de la luciférine et brillent déjà sous forme de larves. À l'âge adulte, ils utilisent cette qualité pour trouver un partenaire.
2. Mille-pattes Motyxia (Motyxia)
Ce magnifique et dangereux arthropode est endémique des montagnes de Californie. Ils se caractérisent par la production d'une lumière bleu-vert qui s'intensifie lorsqu'ils sont dérangés.Ce type de luminescence est un mécanisme d'alerte pour ses prédateurs, puisque son corps contient du cyanure, un composé chimique mortel pour tout être vivant.
3. Coléoptère du charbon (Pyrophorus noctilucus)
Anthrax est un coléoptère qui vit en Amérique tropicale. Ce sont des parents proches des lucioles, mais contrairement à eux, il produit une lumière constante qui sort de deux trous à l'arrière de sa tête. En fait, ils sont également capables de réguler l'intensité, de sorte qu'ils peuvent rendre la lumière plus forte si elle se sent en danger.
4. Calmar luciole(Watasenia scintillans)
Ce petit calmar de seulement 7 centimètres de long utilise une incroyable technique de camouflage : le rétroéclairage. Il imite à volonté le schéma de réfraction de la lumière à travers la surface de l'eau, de sorte que les prédateurs qui le regardent du fond ne pourront pas le distinguer.
Plusieurs espèces de ces céphalopodes sont considérées comme bioluminescentes, mais elles sont connues pour le spectacle de lumière qu'elles produisent dans la baie de Toyama (Japon) lorsqu'elles viennent frayer sur la côte.
5. Poisson-lanterne (Lophius piscatorius)
Ce poisson des profondeurs est déjà connu de beaucoup en raison de son apparence particulière. La femelle mesure environ 15 centimètres et porte sur la tête un organe appelé chandelle, semblable à une canne à pêche avec une ampoule au bout. Avec lui, ce poisson génère la lumière avec laquelle il attire d'éventuelles proies au milieu de l'obscurité des profondeurs.
6. Méduse arc-en-ciel
Il existe de nombreux types de méduses bioluminescentes, mais l'apparence de cette espèce particulière est particulièrement belle. En fait, cette méduse qui s'allume est une méthode de défense, car elle pourrait attirer les animaux qui mangent son prédateur.
Cette espèce est relativement grande pour une méduse -environ 13 centimètres-, mais extrêmement délicate : un simple frottement contre un filet peut la défaire.
7. Animaux qui brillent et qui chassent : les requins
Bien qu'il ne s'agisse pas du premier animal qui vient à l'esprit lorsqu'il s'agit de briller, 10 % des espèces de requins sont bioluminescentes. Comme le calmar luciole, ces poissons émettent de la lumière grâce à des cellules spécialisées appelées photophores. La fonction principale de cette capacité est d'attirer des proies dans les habitats des grands fonds où elles vivent généralement.
Des animaux qui brillent de leur propre lumière et évolution
La présence d'animaux qui émettent de la lumière est une merveille pour les yeux et la curiosité. À chaque découverte d'une nouvelle espèce bioluminescente, animale et végétale, qui existe aussi, la raison des formes les plus fantaisistes de la nature est sur le point d'être élucidée.Que nous restera-t-il à savoir ?
Bien sûr, ce mécanisme évolutif est tout aussi risqué qu'efficace. Émettre sa propre lumière implique une énorme dépense d'énergie, mais cela procure également une série d'avantages que les autres êtres vivants n'ont pas. Dans la nature, à la fin tout consiste en un équilibre biologique.