10 curiosités de moissonneurs

Les curiosités des moissonneurs sont nombreuses, mais malheureusement, une grande partie de la population générale ignore l'existence de ce groupe. "Big-headed spiders" , "armpit hairs" , "tanganas" , "pinacates" , daddy longlegs en anglais et bien d'autres noms désignent ces invertébrés énigmatiques, qui sont des arachnides mais ne font pas partie du groupe des araignées.

Au-delà des tarentules, des araignées typiques et des acariens, il existe plusieurs groupes d'arachnides qui n'ont pas reçu beaucoup d'attention dans le domaine de la zoologie, soit en raison de leur difficulté à étudier, soit en raison de leur diversité taxonomique réduite. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ne méritent pas d'être connus : rejoignez-nous et découvrez 10 faits incroyables sur les moissonneurs.

1. Un très grand groupe

Les moissonneurs sont des arachnides (classe Arachnida), ils partagent donc un groupe avec des araignées, des solifuges, des vinagrillos, des scorpions, des tiques et des acariens. En tout cas, taxonomiquement, ils sont divisés en leur propre ordre, Opiliones. Il existe environ 6 500 espèces de ces invertébrés dans le monde, curieusement plus que les scorpions (représentés par environ 2 500).

Les moissonneurs sont très divers et ont colonisé une grande variété d'environnements, mais en raison de leur petite taille, ils ont été moins étudiés que les autres arachnides. Il semble que les acariens soient leurs parents les plus proches, bien qu'en raison de leur morphologie, ils soient presque toujours confondus avec les araignées.

Les récoltes sont des arachnides, mais pas des araignées.

2. Ils sont (presque) tous en jambes

L'une des curiosités des moissonneurs qui ressort est la taille de leurs jambes. Ces arachnides sont connus pour la taille exceptionnelle de leurs membres, mais certaines espèces ont des membres beaucoup plus petits et une section du corps plus évidente.Quoi qu'il en soit, tous portent un corps divisé en un prosoma (céphalothorax) et un abdomen, composé de 10 segments.

Les moissonneuses se distinguent facilement des araignées grâce à une caractéristique évidente : la connexion entre le prosoma et l'abdomen est très large. Pour cette raison, leur corps semble être une seule unité trapue, tandis que les membres de l'ordre des Araneae ont une "taille" entre la tête et la région abdominale.

3. Les particularités du prosome

Le prosoma est particulièrement intéressant si l'on parle de la morphologie des avis, puisque les jambes, le système nerveux central, les organes digestifs, les glandes défensives et les yeux en naissent. Au-delà de leurs 4 paires de membres ambulants, ces arachnides se distinguent par leurs chélicères, situés dans leur bouche et très semblables à des pinces de crabe.

Après les chélicères, certaines structures très particulières, appelées pédipalpes, apparaissent également dans le prosoma.Celles-ci sont similaires aux pattes de marche et sont chargées de faciliter le sens du toucher, de la prédation et de la reproduction. Le reste des arachnides ont également ces structures, mais elles sont différentes.

4. Êtres des ténèbres et de l'agrégation

Une autre des curiosités des moissonneurs est qu'ils sont typiques des habitats humides et sombres, comme les grottes, les troncs creux ou les espaces entre les constructions humaines. Ils ont tendance à se rassembler en grands groupes, avec des membres du sous-ordre Eupnoi, par exemple, se rassemblant jusqu'à 7 000 dans des espaces très confinés.

En raison du changement climatique, certains cueilleurs sont à risque, car l'humidité est réduite dans leur environnement.

5. Les arachnides qui enfreignent la règle alimentaire

Toutes les araignées et les scorpions sont des prédateurs sans exception. Cependant, les moissonneurs se distinguent dans cette zone par leur omnivore, puisqu'ils se nourrissent d'insectes, de matériel végétal et de restes de champignons.Comme l'indique la Société d'entomologie aragonaise (SEA), il a été constaté que certaines espèces se nourrissent même des excréments de mammifères et de petits oiseaux.

Bien que peu communes, certaines espèces de moissonneurs sont exclusivement prédatrices. C'est le cas d'Ischyropsalis hellwigii, qui s'est spécialisé dans la consommation uniquement d'escargots et de limaces vivants. Ces représentants ont des chélicères beaucoup plus développés, afin de pouvoir tenir et découper leur proie.

6. Quelques arachnides aux techniques de chasse limitées

La vision des moissonneurs n'est pas bonne, car ils ne peuvent pas former d'images. Certaines espèces des cavernes ont même complètement perdu leur appareil oculaire. Pour chasser, ces invertébrés utilisent leurs pattes et leurs pédipalpes comme « antennes » rudimentaires pour tâter le sol. Ils attendent que leur proie passe devant eux et l'attaquent, poursuivant rarement activement leurs victimes.

La complexité de l'appareil oculaire des moissonneurs est directement liée à la quantité de lumière dans leur environnement.

7. Quelques arachnides avec de nombreuses défenses

Bien qu'ils manquent de techniques d'attaque sophistiquées, les moissonneurs doivent se défendre contre de nombreux prédateurs, notamment des araignées, des amphibiens, des petits mammifères, des oiseaux et des reptiles. Voici quelques-unes des méthodes qu'ils utilisent pour survivre un autre jour :

1. Crypsis : certains moissonneurs affichent des motifs de couleurs cryptiques qui empêchent les prédateurs de distinguer leur corps de l'arrière-plan. De plus, leurs tons sombres servent souvent de méthode de camouflage lors des déplacements au sol.
2. Aposématisme : certaines espèces présentent des couleurs très vives et des tons métalliques. Avec ces motifs chromatiques, ils essaient d'avertir les éventuels prédateurs qu'ils sont dangereux.
3. Thanatose : diverses espèces de Harvest font le mort lorsqu'elles sont totalement entourées par un prédateur.
4. Autotomie : il a été détecté que ces arachnides peuvent volontairement perdre une patte si elle est attrapée par un prédateur.

8. Ils créent la vie à partir de rien

Une autre des curiosités des moissonneurs qui mérite l'attention est que certains d'entre eux sont parthénogénétiques. Cela signifie que la femelle est capable de donner naissance à une progéniture avec un ensemble complet de chromosomes sans avoir besoin d'être fécondée par un mâle. C'est un bon et un mauvais mécanisme à la fois, puisqu'il facilite l'expansion de l'espèce mais tous les descendants sont génétiquement égaux au parent.

9. Les vendanges sont plus romantiques qu'elles n'en ont l'air

Malgré la parthénogenèse, il faut noter que la plupart des moissonneurs se reproduisent sexuellement. Les mâles copulent directement avec les femelles et, de plus, leur offrent souvent des sécrétions de leurs chélicères en cadeau nuptial pour les convaincre de leur valeur en tant que pères.Parfois, le père garde même la femelle pendant sa grossesse et défend activement les territoires.

Le délai entre la copulation et l'apparition de la progéniture est très variable, car certaines espèces mettent quelques heures à pondre, tandis que d'autres mettent plusieurs mois plus tard. La naissance des jeunes dépend des conditions environnementales et s'étend des 20 premiers jours après la ponte à plus de six mois.

10. Ce sont des animaux totalement inoffensifs

En tant que dernière curiosité des moissonneurs, nous tenons à souligner qu'ils sont inoffensifs et n'attaquent jamais les humains. Leurs chélicères n'ont pas la force nécessaire pour percer notre peau, mais aussi, ils ne portent pas de glandes productrices de venin et n'inoculent pas de toxines avec leurs piqûres.

Pour cette raison, si vous voyez un vendangeur dans votre garage ou dans votre cave, le mieux que vous puissiez faire est de le laisser tranquille.Il vous aide, car il se nourrit d'insectes indésirables dans votre maison sans vous causer d'inconfort. Malgré leur apparence étrange et inconnue, ces arachnides méritent tout le respect du monde.