Depuis la célèbre pieuvre Paul, un céphalopode utilisé pour prédire les résultats de l'équipe d'Allemagne lors de la Coupe du monde 2010, l'intelligence des pieuvres est devenue un fait populaire.
Pour autant, l'éthologie ne fonde pas la compréhension animale sur des croyances ou des vidéos virales. Si quelque chose doit être démontré, il faut le faire dans des conditions strictes et des paramètres contrôlables. Découvrez ici comment l'intelligence des pieuvres a été mise à l'épreuve par des experts dans diverses expériences.
Le monde curieux des pieuvres
Avant de plonger dans le monde de l'intelligence de ces céphalopodes et pour vous donner une idée de la particularité des pieuvres,nous vous présentons quelques curiosités à leur sujet :
- Son système nerveux central ne se situe pas uniquement dans sa tête, mais cet animal possède un grand groupe de neurones dans chaque tentacule, possédant une certaine autonomie et capacité de décision. Avec leurs tentacules, les pieuvres peuvent aussi sentir et goûter ce qu'elles touchent.
- Ces animaux peuvent déplacer les ventouses sur leurs tentacules individuellement, tout comme nous pouvons bouger nos doigts. Ils ont généralement environ 1600 ventouses au total.
- Ils peuvent modifier leur ADN à volonté pour s'adapter à de nouvelles situations.
- Ils s'ennuient facilement et en captivité il faut leur apporter beaucoup d'enrichissement environnemental pour qu'ils ne développent pas de troubles du comportement.
- Les pieuvres peuvent modifier le spectre de couleurs de leur vision pour correspondre à la profondeur à laquelle elles nagent. Cela répond à la question de savoir comment ils savent quelle couleur camoufler s'ils sont des animaux d altoniens.
L'intelligence de ses tentacules
La plupart des animaux terrestres se caractérisent par un système nerveux central, avec lequel ils perçoivent l'environnement et envoient des ordres de mouvement au corps. Cependant, les pieuvres n'utilisent pas ce mécanisme pour déplacer leurs tentacules. Dans la plupart des cas, votre cerveau ne reçoit pas de signaux de vos extrémités, mais ils interprètent eux-mêmes la situation et agissent en conséquence.
Les pieuvres possèdent environ 500 millions de neurones, dont les deux tiers sont répartis dans tout leur corps (tentacules). Cela signifie qu'une grande partie de son système nerveux est diffuse et ne centralise pas ses opérations dans le cerveau. Grâce à cela, les extrémités sont capables de "prendre leurs propres décisions" .
De manière formelle, le système nerveux des pieuvres forme de petits "centres de contrôle" dans chaque tentacule.Cette organisation s'appelle les ganglions et chacun est connecté aux autres, afin qu'ils puissent se coordonner. Cela ne signifie pas que chaque membre a son propre esprit, mais plutôt que le "cerveau" de la pieuvre est divisé en parties pour rendre la prise de décision plus efficace.
Les membres d'une pieuvre ont la capacité de travailler individuellement et en même temps. Autrement dit, ils pourraient effectuer au moins 8 tâches différentes sans nuire au corps. De la même manière, ils pourraient combiner leur puissance de traitement pour résoudre le même problème, ce qui est censé faire partie de la réponse à la raison pour laquelle ils sont si intelligents.
Comment tester l'intelligence des pieuvres ?
Alors que certains chercheurs ont fait des expériences en captivité, la plupart des études sur les pieuvres proviennent d'observations dans la nature. Ensuite, nous vous montrons quelques exemples particulièrement pertinents.
La pieuvre qui a brisé l'expérience
Sur divers portails, vous pouvez voir une vidéo dans laquelle une pieuvre est mise au défi d'obtenir un prix à l'intérieur d'une bouteille. Le but de l'expérience était que l'animal dévisse le couvercle, comme il a déjà été démontré que les pieuvres étaient capables de le faire.
Même ainsi, ce spécimen a donné une autre tournure à la solution : il a réussi à pousser la tétine dans le biberon, ce qui lui a permis d'atteindre enfin son prix. Les experts ne savent toujours pas comment il a réussi à appliquer la pression nécessaire, car lorsqu'ils l'ont essayé eux-mêmes, ils n'ont pas été en mesure de réaliser ce que la pieuvre avait fait.
Plusieurs fois, le comportement des pieuvres captives est plus surprenant que les expériences elles-mêmes. Nous vous montrons quelques informations pertinentes concernant le sujet :
- Les pieuvres se rendent compte qu'elles sont piégées et tentent de s'échapper : Inky, une pieuvre qui s'est échappée de l'aquarium national de Nouvelle-Zélande, s'est glissée à travers une fissure et a rampé dans un tuyau qui surplombait l'océan Pacifique. Il n'a pas été revu.
- Ils distinguent leurs gardiens et ont des préférences : dans un laboratoire en Nouvelle-Zélande, l'une des pieuvres semblait avoir un faible pour l'un de ses gardiens, lui jetant de l'eau à chaque fois qu'elle passait.
- Ils modifient leur environnement : habitués à une faible luminosité sous-marine, ils n'aiment pas les fortes lumières des aquariums. Deux pieuvres ont forcé leur libération en lançant des jets d'eau sur les lampes fluorescentes pour les éteindre à partir d'un court-circuit. Lorsque les dépenses en réparations ont cessé de compenser, ces animaux ont été relâchés.
L'intelligence écologique des poulpes
L'hypothèse de l'intelligence écologique postule que certaines espèces animales ont développé leur intelligence, au cours de l'évolution, en fonction de la difficulté à trouver de la nourriture.
Alors que certaines espèces ont de la nourriture disponible presque toute l'année, comme les herbivores au pâturage, d'autres animaux doivent savoir où la chercher et quand elle mûrit, comme les frugivores. Certaines espèces animales font des plans pour l'avenir sur la base de ces connaissances.
Eh bien, le scientifique Piero Amodio affirme qu'en raison de la perte de la coquille qu'ils ont subie il y a des millions d'années, la difficulté à trouver de la nourriture et un abri a mis à l'épreuve l'intelligence des pieuvres, les obligeant à être beaucoup plus créatif pour survivre.
Autres capacités de poulpe
En guise de note finale, nous vous montrons quelques-unes des découvertes qui ont été faites en observant des poulpes dans la nature :
- Ces animaux sont capables d'utiliser des outils : le chercheur Finn et son équipe ont enregistré des poulpes utilisant des coquilles vides ou même une noix de coco pour se cacher des prédateurs ou chasser des proies qui passent.
- Pensez à l'avenir : ces animaux se sont non seulement cachés dans des coquillages ou des noix de coco, mais lorsqu'ils sont sortis de leur cachette, ils l'ont emporté avec eux pour les utiliser plus tard.
- Ils ont une bonne mémoire : les pieuvres se souviennent des endroits où elles se sont senties en sécurité et retournent là où le gibier est abondant.
- Ce sont d'habiles chasseurs : ils peuvent coopérer avec d'autres espèces pour capturer les mêmes proies ou développer des outils pour les attraper. Ils se souviennent également des faiblesses de leurs victimes et de la façon dont ils peuvent se défendre, ce qui les aide à éviter les blessures.
- Ils peuvent apprendre simplement en regardant d'autres pieuvres : s'ils constatent qu'un partenaire bénéficie d'une action spécifique, ils sont capables de l'imiter. Cependant, ils ne copient pas tous les mouvements qu'ils voient, mais font plutôt la distinction entre les avantages et le type de situation auxquels ils sont confrontés.
Comme vous l'avez peut-être vu, l'intelligence des pieuvres a été mise à l'épreuve à plusieurs reprises avec des résultats fascinants. Sans aucun doute, ces céphalopodes charismatiques ne cesseront jamais de nous étonner.
