Le canard musqué ou canard à menton blanc (Biziura lobata) est un oiseau appartenant à la famille des anatidés qui se distingue des autres oiseaux par sa forme en forme d'oie (tout comme autres oiseaux ansériformes). De même, c'est la seule espèce du genreBiziuraqui habite une zone exclusive du globe.
Son comportement agressif et territorial fait de cet oiseau un spécimen problématique lors de l'élevage en captivité. De même, certaines curiosités ne peuvent être vues que chez des individus sauvages. Vous trouverez ci-dessous toutes les informations que vous devez connaître sur cet oiseau unique au monde.
Habitat du canard musqué
Le canard musqué est endémique de l'Australie-Méridionale et est subdivisé en deux populations génétiquement isolées qui habitent la plaine de Nullarbor. Ces oiseaux sont également présents sur l'île Kangourou et en Tasmanie et ont été observés volant sur de grandes distances pour coloniser des zones humides éphémères pendant la saison des pluies.
Cette espèce préfère les zones humides des grands fonds, les systèmes fluviaux et les eaux côtières de l'Australie tempérée comme habitat. Au printemps, il se déplace vers des endroits où il y a de l'eau permanente avec une couverture végétale telle que des roseaux et des quenouilles, en plus de recourir occasionnellement à l'habitat marin.
Caractéristiques physiques
Le canard musqué est caractérisé comme un oiseau de grande taille avec un fort dimorphisme sexuel. Le mâle de cette espèce pèse jusqu'à 3,6 kilos et mesure 92 centimètres du bec à la queue. De son côté, la femelle pèse 0,9 kilos et mesure environ 61 centimètres.
Les deux sexes arborent une queue raide avec des plumes allongées qu'ils utilisent pour plonger et manœuvrer dans l'eau.Leurs jambes sont très reculées sur leur corps, ce qui rend difficile leur déplacement sur terre. En revanche, les mâles de cette espèce sont presque entièrement de couleur noirâtre avec des marbrures pâles plus fines.
De même, sa tête est noire sur la couronne et elle a des taches de rousseur sur les joues et le cou. Sa poitrine est beige blanchâtre et parsemée de taches de rousseur d'une teinte brun noirâtre. La queue et les ailes de ce canard sont complètement noires et ses pattes sont d'un ton gris noirâtre.
Une différence avec les femelles est que les mâles ont un grand lobe pendant avec des tons noirs et gris sous le bec. Les femelles sont identiques en plumage et en parties nues et n'ont qu'un lobe rudimentaire, ce qui permet de les distinguer des mâles.
Les jeunes canards musqués ressemblent beaucoup aux femelles, sauf que leur bec a un peu de jaune sur la moitié avant de la mâchoire inférieure. De même, les jeunes mettent du temps à atteindre leur pleine taille et leurs lobes augmentent de diamètre avec le temps.
Comportement du canard musqué
Cet oiseau apparaît généralement en groupes pendant la saison de reproduction, car il est généralement indépendant ou vu en petits groupes. Le canard musqué est assez agressif et il a été observé qu'en captivité le mâle se tient à distance de ses petits et aussi de tout autre oiseau aquatique, puisqu'il peut les attaquer.
Le mâle de cette espèce est très dominant par rapport à la femelle et est généralement plus actif, il couvre donc plus de distance que la femelle.
D'autre part, cette espèce a démontré une grande capacité à imiter les appels d'autres oiseaux aquatiques, ainsi que les sons mécaniques et humains. Cependant, les jeunes spécimens ne montrent qu'une ressemblance étroite avec les vocalisations des adultes, il existe donc des preuves d'un apprentissage sain parmi les jeunes générations.
Les jeunes pratiquent probablement les sons par répétition constante et la durée de ce développement vocal est actuellement inconnue. Ces sons varient en fonction de la région dans laquelle les canards musqués ont été élevés, et en captivité ils ne parviennent jamais à développer ce trait - c'est une capacité unique aux individus sauvages.
Nourrir le canard musqué
Le canard musqué est un animal omnivore qui se nourrit presque exclusivement en plongée. Leur régime alimentaire se compose de plantes aquatiques et d'animaux tels que les crabes d'eau douce, les escargots, les insectes, les crevettes et les moules d'eau douce.
Ces oiseaux limitent leur alimentation aux zones peu profondes où la végétation submergée est abondante. Curieusement, les mâles ont tendance à manger des mollusques et des phryganes dans un pourcentage plus élevé que les femelles. En captivité, les mâles peuvent se nourrir des petits des femelles ou d'autres espèces de sauvagine.
Reproduction de canard musqué
Les canards musqués copulent avec les femelles en les attirant par parade. À l'approche de la saison de reproduction printanière, les mâles affluent vers un grand groupe où ils peuvent attirer les femelles avec une combinaison de sons vocaux et mécaniques, ainsi que des postures visuelles.
Cette parade nuptiale a lieu de mi-juillet à début août. La phéromone musquée (qui donne son nom à cette espèce) peut jouer un rôle important dans l'attraction des femelles ou dans la compétition entre mâles reproducteurs, puisque les femelles n'émanent pas cette odeur.
Les parades des mâles peuvent être divisées en 3 catégories différentes. Le "coup de pied de pagaie" consiste à repousser ses jambes pour se jeter de l'eau sur lui-même pendant plusieurs répétitions irrégulières. Le "plonk kick" est l'affichage le plus courant et consiste à remuer la queue, à élargir son lobe d'oreille et à donner des coups de pied dans l'eau avec les deux pieds.
Enfin, il y a le "coup de sifflet" , qui se manifeste lorsque le mâle agrandit son lobe, gonfle sa gorge et donne un faible coup de pied latéral dans l'eau accompagné d'un sifflement aigu simultané. Si la femelle est attirée, le sifflement sera ininterrompu, mais sinon le mâle renvoie le "plonk kick" .
Si un autre canard essaie de l'approcher pendant la parade nuptiale, le mâle et la femelle se précipiteront vers lui pour l'attaquer avec des morsures, des battements d'ailes et des griffures au milieu d'un grand clapotis d'eau. Dans cette confrontation, les mâles faibles peuvent être blessés.
Après l'accouplement, les femelles construisent leurs nids dans la végétation dense des roseaux. Ils peuvent également les installer sur la branche d'un arbre partiellement submergé lors des inondations de plaine et les années pluvieuses. Les matériaux utilisés comprennent de l'herbe séchée, des bâtons et de l'écorce.
La femelle pond 2-3 œufs verts assez gros et s'occupe des petits lorsqu'ils en sortent.Comme mentionné ci-dessus, il peut y avoir un parasitisme facultatif dans les nids et tout dépend des soins parentaux. Enfin, nous soulignons que cette espèce atteint sa maturité sexuelle à 2 ou 3 ans.
Statut de conservation
Cet oiseau n'est pas chassé, mais il a tendance à s'emmêler dans les filets de pêche et à se noyer. Sa dépendance vis-à-vis des marécages permanents détermine son avenir, car ceux-ci sont drainés à des fins agricoles. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le statut de conservation du canard musqué est « Préoccupation mineure (LC) ».
Comme vous avez pu le constater, le canard musqué est un oiseau territorial et conflictuel qui l'emporte sur ses congénères et les autres espèces aquatiques. Sa reproduction et son comportement social sont quelques-uns des aspects curieux qui en font une espèce unique.
