Les escargots sont l'un des invertébrés les plus connus car tous leurs spécimens présentent une enveloppe appelée coquille. Cette protection sert à couvrir leur corps fragile, généralement très flasque et semblable à celui d'une limace. Bien que cela semble quotidien, la réalité est que peu de gens savent à quoi ressemble le cycle de vie des escargots ou comment ils naissent et se reproduisent.
En général, le terme "escargot" fait référence aux mollusques de la classe des Gastropoda qui ont une coquille en spirale et des formes différentes. Ce groupe a des représentants terrestres, marins et d'eau douce, la diversité de leurs coquillages est donc incroyable.Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon dont les escargots se reproduisent et naissent.
Comment vont les escargots ?
L'apparence physique de cet invertébré ressemble beaucoup à celle d'une limace, mais avec une coquille sur le dessus. La texture de leur peau ressemble généralement à celle d'une gelée, car elle est flasque et sécrète une substance glissante qui lui permet de bouger (mucus). Ces organismes n'ont pas de pieds, ils se déplacent donc en ondulant leur peau et réduisent la friction en produisant du mucus.
Concernant la structure de sa coquille, nous soulignons qu'elle est composée de carbonate de calcium. De plus, sa forme a un grand trou à l'intérieur qui est généralement suffisant pour que tout l'organisme se retire à l'intérieur. De plus, dans cette dure protection, l'escargot conserve tous ses organes importants, tels que le foie, les poumons, l'estomac, les reins et le cœur.
À mesure que l'escargot grandit, sa coquille s'élargit également, c'est donc généralement un moyen indirect idéal d'estimer l'âge d'un spécimen.De la même manière, si ladite protection est endommagée ou cassée, elle peut être réparée (tant que la blessure n'a affecté aucun organe vital de l'individu).
De son côté, le corps flasque de l'escargot présente des structures sensibles telles que les yeux, qui sont situés à l'extrémité des tentacules qui dépassent de sa tête. De plus, la bouche présente une structure buccale dentée - radula - qui fonctionne comme une tronçonneuse et lui permet de ronger les feuilles aux pierres avec du calcium.
Comment se reproduisent les escargots ?
Une caractéristique exceptionnelle des escargots est qu'ils sont des spécimens hermaphrodites, ce qui signifie que les deux sexes se produisent chez le même individu. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, cela ne veut pas dire qu'ils peuvent se féconder, car ils ont encore besoin d'un autre escargot pour se reproduire.
La saison de reproduction de ces invertébrés a tendance à chevaucher les saisons les plus humides de l'année.En effet, les jeunes et les parents peuvent mieux se déplacer lorsqu'il y a une grande quantité d'eau autour d'eux. Grâce à cela, ils peuvent mener à bien leur rituel de parade nuptiale sans craindre de se dessécher.
Cours et copulation
La parade nuptiale des escargots n'est généralement pas effusive, mais elle a ses particularités. Pour commencer, les deux organismes commencent à se toiletter, se frottant la tête et les radules ensemble pour provoquer l'accouplement. Au moment où ils atteignent leur apogée, ils lancent tous les deux une sorte de fléchette calcaire qui a pour fonction de stimuler leur organe reproducteur masculin.
Parce qu'ils ont tous les deux des systèmes reproducteurs, chaque escargot pénètre dans l'orifice reproducteur féminin de sa partenaire et ils échangent leurs spermatophores. Comme son nom l'indique, cette structure est une poche qui contient le sperme pour féconder l'individu qui adopte le rôle féminin. L'ensemble du processus de parade nuptiale et de copulation peut durer entre 5 et 12 heures au total.
Sélectionner le père
Comme les autres animaux, les escargots ont un processus de sélection pour décider qui sera le père de leurs petits. Ces invertébrés font leur choix après la copulation, car ils conservent les spermatophores de plusieurs couples jusqu'à ce qu'ils soient sûrs de trouver le meilleur prétendant. Ils utilisent le sperme du père désiré et se nourrissent du reste des spermatophores.
Le choix est essentiel pour ces organismes, car l'accouchement est un processus qui consomme beaucoup d'énergie. De cette façon, ils s'assurent que l'usure en vaudra la peine et que leurs petits présenteront les meilleures caractéristiques de leur environnement.
Comment naissent les escargots ?
Une fois que l'individu a sélectionné les spermatozoïdes, ils sont transportés vers l'oviducte (où les ovules seront fécondés). Lors de ce même événement, les ovules sont recouverts d'une couche calcaire qui va durcir au contact de l'air.Cela signifie que les escargots ont un type de reproduction ovipare basé sur la ponte d'œufs fertiles, qui transportent leurs petits à l'intérieur.
La ponte a lieu entre 10 et 30 jours après la fécondation, les parents ont donc le temps de construire un petit nid pour y déposer leurs œufs. Le moment venu, l'escargot libère entre 50 et 150 œufs dans l'environnement en 20 à 40 heures. Ce processus est si pénible que le spécimen repose généralement dans sa coquille à la fin de la ponte.
De son côté, l'incubation des œufs se déroule sur une période de 10 à 25 jours et l'éclosion dépend de la température et de l'humidité du nid. À l'éclosion, les petits nouveau-nés restent dans le nid en se nourrissant de leur jaune et de leur coquille afin d'avoir les nutriments nécessaires à leur survie. Après 10 jours, ils quittent leur nid pour commencer leur indépendance.
Est-ce que les escargots naissent avec leur coquille ?
A la naissance, le corps des escargots a déjà une coquille fine et transparente.Cependant, pour renforcer cette protection, ils doivent consommer du calcium, qu'ils obtiennent en se nourrissant des coquilles qui viennent de se briser. Cela leur permet non seulement de durcir leur carapace, mais aussi d'augmenter leur taille (nécessaire pour survivre dans l'environnement).
Bien que cela semble étrange, la coquille n'est pas seulement une structure que vous pouvez enlever ou mettre sur un escargot, mais c'est une partie fondamentale de son corps. C'est parce que leur peau, dans une section appelée le manteau, sécrète le revêtement qui durcit avec le temps. Ainsi, tant que le calcium est abondant, le gastéropode peut produire ou réparer sa coquille.
Comme vous pouvez le voir, les coquilles d'escargots conservent une forme hélicoïdale causée par la disposition interne de leurs organes. Au final, le manteau est un pli de peau qui recouvre et protège l'intérieur, c'est pourquoi ce motif apparaît lorsque la coquille est sécrétée.
Le cycle de vie des escargots n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît, car bien que la plupart d'entre eux correspondent à ce qui précède, il existe de nombreuses exceptions. Même ainsi, leur magnifique capacité à sécréter leur propre bouclier en fait des organismes d'apparence curieuse. Chaque être vivant a sa façon particulière d'étonner les sens et les escargots le démontrent amplement.
