Comme la plupart des reptiles, les tortues sont incapables de contrôler leur température corporelle par elles-mêmes. Pour cette raison, ils dépendent de l'environnement et des rayons du soleil pour maintenir leur chaleur et même pour activer leur métabolisme. Cependant, lorsque la température ambiante est trop froide, certaines espèces entrent dans un état similaire à l'hibernation.
Pendant cet état, la tortue reste immobile et arrête toutes ses activités, ce qui peut donner l'impression qu'elle est morte, alors qu'en fait elle hiberne. Cela peut alarmer les gardiens qui ont un animal de compagnie de ce type.Continuez à lire cet espace et découvrez comment savoir si une tortue est morte ou en hibernation.
Qu'est-ce que l'hibernation ?
L'hibernation est connue pour être un processus hivernal au cours duquel les animaux dorment pendant plusieurs mois. Ce mécanisme aide le métabolisme à réduire son efficacité et à résister à des températures assez basses, ce qui est un support pour survivre dans des situations extrêmes.
La dépendance des reptiles à la température ambiante est si forte qu'elle pourrait mettre leur vie en danger si elle changeait trop. Par conséquent, certaines tortues tentent d'atténuer cet effet par des mécanismes similaires à l'hibernation, dans lesquels leur corps ralentit son taux métabolique et évite de gaspiller de l'énergie.
Bien que le terme "hibernation" soit souvent utilisé pour désigner la torpeur des reptiles, ce n'est pas tout à fait correct. Contrairement à ce qui se passe chez les mammifères, les reptiles ne dorment pas pendant ce processus, mais réduisent seulement leur activité au minimum.Pour cette raison, différents professionnels l'appellent brumation. Bien sûr, pour des raisons de simplicité, cela peut être appelé hibernation.
En fait, il existe un autre processus similaire chez les reptiles appelé estivation. Cependant, alors que la brumation se produit lorsque la température est trop basse, l'estivation se produit si la température ambiante augmente trop. Les deux sont des mécanismes de défense qui tentent d'atténuer les changements extrêmes de la quantité de chaleur dans l'environnement.
Pourquoi les tortues hibernent-elles ?
En général, les tortues hibernent lorsque la température ambiante est très proche de 15 degrés Celsius. Si cette condition est remplie, les tortues commencent à cesser de manger, deviennent inactives et tenteront de s'enfouir dans le substrat.
Bien que ce processus soit naturel, toutes les tortues ne sont pas capables de le réaliser. En fait, ceux qui sont normalement distribués dans les climats tropicaux n'ont pas cette capacité, car leur corps ne fait pas face aux changements brusques des saisons hivernales.
Espèces de tortues en hibernation
La plupart des tortues vendues comme animaux de compagnie proviennent de climats tempérés, il est donc facile de voir un individu passer l'hiver en captivité s'il n'est pas soigné. La liste suivante contient certaines des espèces populaires qui pourraient passer par ce processus :
- Tortue de Russie (Testudo horsfieldii).
- Tortue ponctuée (Clemmys guttata).
- Tortue des Maures (Testudo graeca).
- Tortue méditerranéenne (Testudo hermanni).
- Tortues du désert d'Amérique (Gopherus spp.).
- Tortues-boîtes (Genre : Cuora, Pyxidea et Terrapene).
- Tortues des bois (Glyptemys spp.).
- Tortues de Floride (Trachemys scripta).
Comment savoir si une tortue hiberne ?
Si la zone où la tortue est gardée en captivité présente des variations de température importantes, il est probable qu'elle entame sa période d'inactivité. Les comportements observés à ce moment peuvent être les suivants :
- Arrête de manger.
- Reste longtemps dans le même coin.
- Essaie de s'enterrer.
- Réduit leur mobilité.
- Elle reste "endormie" pendant longtemps.
- Vous ne pouvez pas l'entendre respirer (il respire, mais lentement et à peine perceptible).
- Boire juste de l'eau.
Comme vous pouvez le constater, ce comportement est assez similaire à celui d'une tortue morte, il est donc facile pour les gardiens de s'alarmer de les voir ainsi. Cependant, c'est un processus naturel qui les aide à maintenir leur métabolisme dans des conditions optimales, il est donc conseillé de les laisser hiberner.
Comment puis-je savoir qu'elle n'est pas morte ?
Bien que la tortue reste inactive et presque immobile pendant l'hibernation, elle a encore des réflexes dans son corps qui peuvent vous aider à savoir qu'elle n'est pas morte.Pour cela, il faut stimuler ses extrémités ou sa queue, ce qui provoquera certains tremblements ou petits mouvements dans le corps du reptile.
Aussi, vous pouvez essayer de vérifier s'il respire à travers une plume. Amenez cet objet doucement et doucement vers son nez, en espérant que la tortue se tortille un peu pour l'inconfort qu'elle provoque.
Enfin, vérifiez bien la forme et la texture de la peau de votre chélonien. Si votre tortue est morte, vous remarquerez un changement dans la couleur de son corps, mais si elle hiberne, elle devrait conserver la même apparence partout. Dès que vous détectez l'apparition de taches, de plaies ou de tout signe atypique chez votre reptile, consultez immédiatement un vétérinaire.
Si vous suivez les bons conseils, il est facile d'identifier si votre tortue est en hibernation ou morte. Cependant, vous pouvez également voir un professionnel de la santé animale pour le confirmer. Cela vous aidera à vous sentir calme, alors n'hésitez pas à le faire si nécessaire.