Les primates sont un vaste ordre de mammifères placentaires actuellement divisés en 2 sous-ordres : les strepsirrhines et les haplorhines. Le comportement des primates est difficile à rassembler dans un seul article, car chacune des plus de 200 espèces de ce groupe affiche des comportements complexes et uniques.
Ce que tous les primates ont en commun, c'est d'avoir 5 doigts et orteils, d'être plantigrade, d'avoir des pouces et des membres opposables adaptés au saut, et de se déplacer par brachiation, c'est-à-dire la capacité de se déplacer d'arbre en arbre avec ses bras. A partir de ces caractéristiques, une série de comportements de primates peut être généralisée.
Comportement social des primates
Le comportement de la plupart des espèces de primates est grégaire. Pour cette raison, il existe des modèles sociaux communs dans leur comportement, tels que le toilettage, la coopération, l'établissement de hiérarchies ou l'affiliation.
Les avantages des réseaux sociaux au sein des groupes de ces mammifères reposent sur la défense du territoire et la capacité à répondre aux prédateurs, ainsi que sur l'optimisation de la recherche de ressources. Cependant, la concurrence interne est parfois un grand désavantage pour les individus inférieurs dans la hiérarchie.
Les êtres sociaux sont sociaux car, au niveau évolutif, cette stratégie favorise la permanence de l'espèce.
Liens affectueux
Le caractère social des primates, associé à leur grande capacité cognitive, crée un réseau complexe d'interactions au sein des groupes.Bien qu'à quelques exceptions près la configuration des hiérarchies soit généralement patriarcale, les femelles ont leur propre système d'organisation. Celle-ci se confond avec celle des mâles, les plaçant parfois au-dessus de certains d'entre eux.
Les mâles dans les groupes patriarcaux ont tendance à défendre le groupe, mais dans les espèces matriarcales, la femelle dominante joue un rôle de guide et de référence.
En général, chaque membre du groupe a un rôle en fonction de son sexe, de son âge et de son rang. L'affiliation et la coopération sont favorisées par les relations familiales. De cette façon, les personnes apparentées sont plus susceptibles de travailler ensemble et d'afficher des comportements tels que la proximité physique, la toilette ou le partage de ressources.
La territorialité dans le comportement des primates
La territorialité se retrouve non seulement entre les communautés de primates et d'autres animaux, mais aussi au sein du groupe.Les comportements d'approche sont généralement liés aux conflits générés par la proximité des spécimens lors du choix des meilleurs endroits pour nicher, se reposer ou se nourrir.
Compétition et agressivité
Lorsque les individus d'un groupe de primates ont les mêmes objectifs et que ceux-ci ne peuvent être atteints pour tous, il est courant de voir des conflits de compétition. Cependant, ce type de confrontation ne se traduit pas toujours par une agression, car les primates ont tendance à recourir à l'avertissement et à l'intimidation au préalable.
Le conflit joue un rôle fondamental dans le comportement des primates, car à travers son apparition et sa résolution, les hiérarchies et les alliances se configurent. Ce sont des interactions nécessaires et naturelles dans leur socialisation.
Les humains sont beaucoup plus nombreux et disposent de ressources sociales qui permettent l'absence quasi totale de conflit, nous avons donc tendance à donner une teinte beaucoup plus négative à ce concept et à l'appliquer à d'autres espèces.
Les agressions physiques se produisent lorsque les règles sociales entre primates sont enfreintes à plusieurs reprises et que les transgressions ne diminuent pas avec les avertissements des autres membres du groupe. Certains des comportements d'avertissement communs à toutes les espèces de primates sont les vocalisations, les dents nues, les secousses de branches ou les bousculades.
Les conflits et l'agression, cependant, sont souvent suivis de comportements de réconciliation, tels que les câlins ou la toilette. De cette façon, les différences entre les individus peuvent être résolues sereinement sans briser l'unité du groupe.
Utilisation de l'outil PrimateIl existe de nombreux signes d'intelligence avancée chez les primates : quotient d'encéphalisation, culture, enfance prolongée et, bien sûr, utilisation d'outils. Les primates n'utilisent pas seulement des ustensiles pour se faciliter la vie, ils les fabriquent même.
Les chimpanzés, avant de mettre une brindille dans la termitière pour éliminer ces insectes, la préparent en enlevant les feuilles, l'écorce et les morceaux qui pourraient gêner.
Vous ne trouvez pas seulement un comportement de "bâton" chez les primates. Les gorilles (Gorilla gorilla) et les orangs-outans (Pongo pigmaeus) utilisent de grandes feuilles comme parapluies lorsqu'il pleut. D'autres espèces sélectionnent et utilisent des pierres pour ouvrir la coque des fruits (ou comme arme).
La fabrication et l'utilisation d'outils nécessitent certains processus cognitifs de résolution de problèmes, de créativité et d'apprentissage. Les stratégies se chevauchent parfois : ces mammifères ne se limitent pas aux essais et erreurs, mais réfléchissent activement avant d'agir et trouvent même des solutions grâce à la perspicacité, ou ce qui revient au même, l'intériorisation de ce qu'ils ont appris.
Comportement en captivité
Des études sur le comportement des primates ont commencé avec les chercheuses Jane Goodall, Dian Fossey et Biruté Galdikas.Ces 3 femmes ont consacré leur vie à documenter le comportement des grands primates dans la nature. Cependant, la plupart des études ont été réalisées en captivité.
En général, dans les conditions de confinement, il a été observé que les hiérarchies sont beaucoup plus laxistes, en plus d'une incidence plus élevée d'agressions et de conflits. La concurrence pour les ressources, même si elles sont fournies en quantité suffisante pour tout le monde, augmente considérablement.
De plus, les primates souffrent de stress lorsqu'ils sont en captivité, car ils ont conscience de leur confinement. Dans ces conditions de vie, les stéréotypes, l'automutilation, les troubles anxieux et dépressifs sont également fréquents. En raison de l'affaiblissement des défenses dérivées du stress, l'incidence des parasites et des maladies est également plus élevée.
Certains animaux vraiment complexes
Pour vous donner une idée de la complexité de ces mammifères, il y a quelques années, la figure juridique de la personne non humaine a été créée, qui en raison de sa capacité à reconnaître l'enfermement, l'intelligence et les traits émotionnels égaux à l'homme , leur donne reconnaît le droit à la vie, à la liberté et à ne pas être m altraité physiquement ou psychologiquement.
Bien qu'à première vue ils ne semblent pas avoir un comportement très proche du nôtre, il suffit de creuser plus profondément pour se rendre compte que la seule chose qui nous sépare des primates est la langue parlée et le niveau de développement de la culture . Ils sont tout aussi "humains" que les humains, et tous ceux qui ont passé du temps à les étudier sont d'accord.
