Les félins, dont le nom propre est félidés, sont des carnivores appartenant à la famille des félidés. Ces mammifères comptent parmi les prédateurs les plus performants et les plus efficaces d'aujourd'hui.
Telle est leur capacité que, par la compétition historique pour les proies, ces animaux ont causé l'extinction de nombreuses espèces de canidés, l'autre grand groupe de mammifères carnivores. Dans cet article, nous allons vous présenter les principaux types de chats et leurs caractéristiques. Lisez la suite si vous voulez en savoir plus.
Types de chats
Les chats ont 41 espèces, qui sont réparties sur toute la planète. La plupart sont petits, bien que quelques-uns atteignent des tailles immenses. Certains rugissent et d'autres ronronnent, mais tous sont des prédateurs redoutables, rapides et voraces.
Les types de chats sont divisés en 2 familles. D'un côté se trouvent les vrais chats (sous-famille Felinae) et de l'autre les pantherines (sous-famille Pantherinae). Nous vous présentons les représentants les plus intéressants des deux groupes.
Vrais chats - Sous-famille Felinae
Ces félins sont les plus nombreux, avec 34 espèces décrites. Ils sont généralement plus petits que les panterins et ressemblent davantage aux chats domestiques, qui appartiennent à ce groupe. En raison de la structure de leur gorge, ces animaux ne peuvent pas rugir, mais ils sont capables de ronronner. Dans les lignes suivantes, nous présentons quelques-uns des types les plus représentatifs de vrais félins.
1. Lynx ibérique (Lynx pardinus)
Le lynx ibérique est l'une des espèces les plus emblématiques de la faune espagnole. Il se distingue par son pelage brun caractéristique avec des points noirs, sa queue courte et ses oreilles se terminant par des touffes de poils.
Ce chat était autrefois abondant dans toute la péninsule ibérique, mais il a été pratiquement décimé par l'homme.Après des efforts de conservation héroïques, les lynx roux font leur retour. Bien qu'encore menacées, leurs populations ont récemment atteint 1000 individus.
2. Chat sauvage (Felis silvestris)
Ce félin ressemble beaucoup au chat domestique, bien qu'un peu plus grand et plus robuste, avec une fourrure et une queue plus épaisses. La distribution de ce prédateur solitaire est incroyablement large, se produisant dans une grande partie de l'Ancien Monde, bien que sous une forme inégale.
La ressemblance avec le chat domestique n'est pas un hasard. Les colocataires familiers peuvent être une sous-espèce de cet animal, bien que certains experts pensent qu'il s'agit d'une autre espèce de Felis.
3. Guépard (Acinonyx jubatus)
Le guépard est l'un des animaux les plus célèbres et le mammifère le plus rapide au monde, capable d'atteindre environ 100 kilomètres à l'heure pendant la course. Alors que d'autres chats choisissent de chasser en embuscade, le guépard est parfaitement adapté à la vitesse.
En conséquence, il est plus mince et plus profilé que les autres grands félins. De plus, il a perdu la capacité de rétracter ses griffes, au profit de plus d'ongles ressemblant à des chiens.
Cette stratégie l'a porté jusqu'à ce jour, mais elle est très risquée. Grâce à elle, les guépards peuvent attraper des proies difficiles, mais sont incapables de les défendre contre d'autres prédateurs africains plus puissants. De plus, c'est un animal qui consomme une grande quantité d'énergie.
4. Serval (Leptailurus serval)
Ce félin africain particulier a une très petite tête, des oreilles énormes et des proportions très allongées. Il mesure entre 60 et 100 centimètres de long et sa fourrure est jaune avec des taches noires.
Avec ses pattes et son cou extrêmement longs, le serval est bien adapté à la chasse aux petites proies cachées dans les hautes herbes. L'activité de cet animal est concentrée au crépuscule et la nuit.
5. Manul (Otocolobus manul)
Ce petit chat habite principalement les steppes de Mongolie, de Chine et du Tibet. Le manul a un long pelage grisâtre et un peu hirsute, ainsi qu'un regard pénétrant avec des yeux jaunes et une expression sévère. Cet aspect lui a donné une renommée virtuelle récente.
6. Chat à tête plate (Prionailurus planiceps)
Cette minuscule espèce est l'une des moins connues de la science. Le chat à tête plate ne pèse que 2 kilos et vit dans les forêts tropicales humides de Sumatra, Bornéo et Malaisie. Comme le chat pêcheur -un proche parent-, cet animal préfère les marécages et autres plans d'eau, d'où il tire ses principales proies : les poissons et les amphibiens.
Le chat à tête plate était considéré comme éteint au milieu des années 1980, mais a été redécouvert une décennie plus tard.Heureusement, nous avons toujours cette belle espèce dans nos écosystèmes, bien qu'elle soit classée "en danger" par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Panterines – Sous-famille Pantherinae
Cette division des félidés est beaucoup plus étroite. Il n'y a que 7 espèces, mais toutes sont vraiment emblématiques. Les panterines sont plus grandes, plus musclées et plus trapues que leurs proches. De plus, ce sont les seuls capables de rugir. Certaines de ces espèces, qui occupent généralement le rôle de prédateur dominant dans leurs écosystèmes, sont les suivantes.
7. Jaguar (Panthera onca)
Capable de chasser les alligators, les tortues et les anacondas, le jaguar est le prédateur suprême incontesté des forêts tropicales denses qu'il habite, toujours à proximité des plans d'eau. Ce mammifère corpulent est réparti dans une grande partie de l'Amérique du Sud et de l'Amérique centrale, ainsi que dans une partie de l'Amérique du Nord.
Les individus mélaniques de cette espèce sont communément appelés panthères noires.
8. Léopard (Panthera pardus)
Considérablement plus gracieux que le précédent, le léopard est l'un des félins dont l'aire de répartition est la plus étendue, puisqu'on le trouve dans une grande partie de l'Afrique et de l'Asie. Malgré cela, leurs populations sont très fragmentées en raison de la pression humaine.
9. Léopard nébuleux (Neofelis nebulosa)
Souvent éclipsés par les plus grandes pantherines, les Neofelis sont de beaux chats asiatiques hautement spécialisés dans le corps pour la vie arboricole. Ces mammifères se nourrissent de singes, de cochons sauvages, de cerfs et de proies plus petites. De plus, ils ont les plus gros crocs par rapport à leur corps de tous les chats.
10. Lion (Panthera leo)
Pour finir, nous vous présentons le roi bien connu des savanes africaines. Les lions sont les seuls chats qui vivent en meute au lieu d'être solitaires, et ils présentent un dimorphisme sexuel marqué. Alors que les mâles sont gigantesques et arborent une longue crinière, les femelles sont plus petites et ont les cheveux courts.
Les espèces de félins sauvages que nous avons présentées sont emblématiques et jouent un rôle fondamental en tant que prédateurs dans leurs écosystèmes. Malheureusement, l'énorme pression exercée par l'homme sur les différents types de chats en a mis plusieurs en danger. Ces chasseurs mortels pourront-ils vaincre les actions de l'homme ?
