Le zèbre des plaines est originaire des plaines africaines. Il appartient au genre Equus, qui comprend à la fois les zèbres et les chevaux.
Les zèbres appartiennent à l'espèce Equus quagga et les chevaux à l'espèce Equus caballus. Actuellement, il existe trois espèces différentes de zèbres : Equus quagga est la variété la plus commune et la plus répandue.
Caractéristiques du zèbre des plaines
Les zèbres sont des mammifères herbivores dont le régime alimentaire se concentre sur la consommation de légumes, tels que l'herbe, les pousses, les arbustes, les feuilles, l'écorce et les fruits. Ce type d'alimentation leur permet de purger l'estomac.Par rapport à sa physiologie, il a un corps large avec des pattes courtes, une taille moyenne et un poids qui oscille entre 350 et 380 kilos.
La particularité du zèbre réside essentiellement dans les rayures noires et blanches qui recouvrent son corps. Toutes les sous-espèces de zèbres ont ces rayures verticales sur le devant du corps. Lorsque vous vous déplacez vers l'arrière du corps, ils deviennent horizontaux. Les populations du nord ont des rayures plus étroites et plus définies. Cependant, les populations du sud ont moins de rayures sur le dos.
Les zèbres sont des animaux sociaux qui vivent en petits groupes et se protègent mutuellement. Si un individu de la meute est attaqué, la famille vient à son secours. Ils forment un cercle autour de l'individu attaqué et essaient de faire fuir les prédateurs.
Habitat des zèbres des plaines
Les zèbres des plaines vivent sur le continent africain, dans différents types d'habitats : savane africaine, garrigue et prairie.Ils sont situés du niveau de la mer à 4 300 mètres – par exemple, sur le mont Kenya – au Kenya. Cependant, ils ne se trouvent pas dans les forêts tropicales, les déserts ou les forêts de dunes.
Les zèbres vivent en groupe, dans lequel se trouvent un étalon, plusieurs femelles et leurs petits. Bien que chaque groupe vive dans des zones spécifiques, ils se réunissent à certaines périodes de l'année. Quand ils se rassemblent, ils se déplacent ensemble comme des troupeaux.
Leur maison varie au fil des saisons, car ils dépendent des changements saisonniers de la végétation. La taille de la zone dans laquelle ils vivent varie en fonction de l'endroit où ils se trouvent. Et ils sont différents des zones de ces groupes qui vivent dans les parcs nationaux.
Dans certaines zones, les troupeaux sont séparés par des barrières naturelles ou des habitats marginaux : ils forment des sous-populations qui couvrent des zones différentes. La superficie qu'ils couvrent est plus grande en saison sèche, en raison de la moindre disponibilité des ressources dans l'environnement.
Migration
Dans l'écologie des zèbres, le processus migratoire se démarque. On a observé que les zèbres migraient tout au long de l'année, coïncidant avec les différentes saisons. Il commence pendant la saison des pluies et le déplacement quotidien dépend du taux de précipitations, entre autres facteurs.
Le but de cette migration est de rechercher des ressources. L'une des migrations les plus frappantes se produit dans le Serengeti. Cependant, tous les troupeaux de zèbres ne migrent pas. Certains troupeaux ou groupes de zèbres réagissent différemment aux conditions météorologiques changeantes.
De plus, les zèbres peuvent modifier leurs schémas de migration pour s'adapter à d'éventuelles situations défavorables ou au besoin de trouver de nouvelles ressources. Cependant, la présence de clôtures sur les routes limite le rayon d'expansion des populations.
Menaces
Parmi les menaces auxquelles sont confrontés les zèbres, on distingue les suivantes :
- Agriculture et aquaculture.
- Élevage.
- Utilisation des ressources biologiques, comme la capture d'animaux terrestres.
- Les perturbations et intrusions humaines, telles que les guerres, les troubles civils et les pratiques militaires.
- Le changement climatique, qui, associé à des phénomènes météorologiques violents, entraîne des sécheresses.
- Chasse. La peau de zèbre est l'une des principales attractions des chasseurs.
Il existe un important commerce de peaux d'animaux africains, qui conduit inexorablement à la disparition de l'espèce. Un exemple clair est la sous-espèce cuagga, qui a disparu au 19ème siècle en raison de l'action humaine. C'était la première sous-espèce de zèbre décrite et se caractérisait par le fait que le dos de son corps manquait de rayures; c'était une teinte brunâtre.
Malheureusement, aujourd'hui les populations sont en déclin et la position des zèbres sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) est presque menacée.
