Le kleptoparasitisme est défini comme "le vol de proies ou d'autres aliments précédemment capturés par un individu par un autre individu" . Il est également connu sous le nom de « parasitisme alimentaire ». Le concept a été introduit pour définir un vol de nourriture survenu entre des individus d'espèces différentes, raison pour laquelle il a reçu le nom de kleptoparasitisme interspécifique.
Cependant, il est actuellement également utilisé pour définir l'action d'individus de la même espèce et est défini comme un kleptoparasitisme intraspécifique. Le kleptoparasite est celui qui vole, tandis que l'hôte ou l'hôte est celui qui est volé.
Le concept a été introduit dans les années 1950 par Rothschild et Clay, plus précisément en 1952. Actuellement, il est reconnu comme une stratégie alimentaire qui permet d'obtenir des ressources limitées. En 1979, Brockmann et Barnard distinguaient deux groupes :
- Spécialistes. Ils ont une série d'adaptations morphologiques, telles que la possibilité d'augmenter la vitesse de vol ainsi que la maniabilité. De plus, la plupart de la nourriture qu'ils obtiennent provient de cette pratique. C'est le kleptoparasitisme interspécifique.
- Opportunistes. Ceux qui ne volent de la nourriture qu'à certaines occasions, comme lorsqu'elle est visible dans le bec de l'hôte. Ces animaux réalisent cette pratique de manière intraspécifique et interspécifique.
Il existe différentes études qui recueillent des informations sur cette curieuse pratique entre espèces. Ce concept ne se réfère pas seulement au vol de nourriture, mais se réfère également au vol de matériaux, pour la construction de nids, etc.
La bibliographie s'est concentrée sur l'étude de cette interaction écologique entre les oiseaux, en particulier les oiseaux marins. Cependant, il existe également des cas enregistrés de kleptoparasitisme dans différents groupes d'animaux, vertébrés et invertébrés.
Facteurs qui influencent le kleptoparasitisme
Les facteurs qui peuvent affecter cette stratégie incluent :
- Conditions environnementales.
- Le nombre d'hôtes potentiels par rapport au nombre de kleptoparasites.
- La taille du kleptoparasite par rapport à l'hôte.
- Le nombre de kleptoparasites impliqués dans une chasse.
- Tactique utilisée par le kleptoparasite.
- Qualité nutritionnelle des mères contestées.
Exemples
Vipérine ou serpent d'eau (Natrix maura).
L'habitat de la couleuvre vipérine est situé en Méditerranée occidentale, y compris dans la péninsule ibérique, où elle est largement distribuée. Leur régime alimentaire est principalement axé sur les poissons et les amphibiens.
Bien que, récemment, la pratique du kleptoparasitisme intraspécifique ait été observée. Il s'agit du vol de proies à un individu d'une espèce par un individu de la même espèce.
Ce qui est curieux, c'est que le kleptoparasitisme n'avait été étudié que chez certaines espèces de reptiles et jamais chez le reptile Natrix maura. À première vue, cette technique est typique des régions à forte densité, où les proies ne peuvent pas être facilement ingérées.
Buses des Canaries (Buteo buteo)
La buse est un oiseau qui appartient à l'espèce Buteo buteo. Ces oiseaux sont vus dans les deux rôles de kleptoparasitisme. D'une part, ils sont obligés de céder leur nourriture à des rapaces plus gros.Mais, d'un autre côté, ils privent également les petits oiseaux de leur nourriture.
Récemment, cette pratique a été observée par un groupe de scientifiques sur l'île de Tenerife (Siverio et al., 2017). Chez les buses, le kleptoparasitisme est opportuniste : lorsqu'elles rencontrent une espèce aviaire, elles en profitent et prennent leur proie.
Hyènes
Les hyènes appartiennent à la famille des Hyaenidae et pourraient être considérées comme le mammifère kleptoparasite le plus représentatif. Ils sont principalement connus comme des mammifères charognards, mais ils pratiquent également le kleptoparasitisme lorsqu'ils en ont l'occasion.
Cette famille n'est présente que sur le continent africain en raison d'une série d'événements, tels que le changement climatique et l'action humaine.
Curiosités
Cette pratique a été observée chez les invertébrés, les arthropodes étant l'un des groupes. Au sein des arthropodes, nous avons les araignées comme exemple, comme l'étude sur l'espèce Argyrodes elevatus.
Apparemment, cette araignée pratiquait le kleptoparasitisme afin de courtiser une autre araignée. Je veux dire, c'est un cadeau de mariage. Le mâle a volé une proie au sein du réseau communautaire de son hôte, Metepeira incrassat. La proie était offerte à une araignée femelle, et pendant que la femelle araignée se nourrissait, le mâle s'accouplait avec elle. Il s'agit du premier cas enregistré de kleptoparasitisme chez Argyrodes elevatus à des fins de cadeau de mariage.
Le kleptoparasitisme est une stratégie méconnue mais très intéressante. Les animaux adoptent des comportements qui leur permettent de survivre et d'évoluer, même aux dépens des autres individus. Les animaux ont une autre série de comportements curieux, comme la coprophagie.
