Le poisson volant est l'une des nombreuses espèces qui peuplent le monde marin. Son anatomie inhabituelle et sa façon de se déplacer dans et hors de l'eau en font cependant l'un des animaux marins les plus curieux. Ensuite, on vous en dit un peu plus à leur sujet.
Qu'est-ce qu'un poisson volant ?
Les poissons volants appartiennent à une grande famille de poissons appelée les Exocoteidae. Bien qu'ils puissent sembler être une espèce exotique, la vérité est que cette famille regroupe plus de 70 types d'espèces.
Les poissons volants ne mesurent pas plus de 12 pouces et ont une paire d'yeux plus plats que la plupart des autres poissons, ce qui leur donne un avantage pour voir hors de l'eau.
Mais il suffit de regarder les images de ces poissons pour se rendre compte qu'ils ont deux caractéristiques morphologiques indéniables : un corps fuselé en forme de torpille et d'énormes nageoires pectorales. Il existe des espèces dites « à quatre ailes », dont les nageoires pelviennes sont également grandes.
Ces deux éléments permettront au poisson volant de sortir de l'eau à toute vitesse et de planer sur plusieurs mètres, avec des records de plané de 50 mètres et jusqu'à 45 secondes.
Compte tenu de sa petite taille, cette capacité à "voler" va au-delà des sauts que d'autres espèces de poissons sont capables d'effectuer. Le mécanisme de cette technique surprenante, comme nous le verrons plus loin, repose sur le battement de ses nageoires.
Comment le poisson volant parvient-il à planer ?
Le processus de glisse du poisson volant commence dans l'eau. Le battement de ses grandes nageoires pectorales – environ 50 fois par seconde – lui fait atteindre des vitesses allant jusqu'à 60 km/h.
Une fois qu'il atteint cette vitesse, il commence à se diriger vers la surface, à quel point il saute et se met dans une position semblable à celle d'un avion juste avant le décollage. Lorsqu'il est sur le point de faire surface, il déploie ses nageoires pectorales, tandis que sa queue fourchue reste dans l'eau, se déplaçant rapidement.
Après cette première impulsion, le poisson volant commence à "voler" sur plusieurs mètres. Lorsqu'ils sont à nouveau près de l'eau, les poissons volants peuvent battre de la queue et continuer à planer sans avoir à plonger à nouveau.
Parfois, ce magnifique spectacle marin que nous offrent les poissons volants est venu parcourir des distances de près de 400 mètres, en glissés consécutifs.
Plusieurs études suggèrent que cette étonnante capacité des poissons volants a évolué et s'est améliorée afin d'échapper à leurs prédateurs. Ceux-ci incluent le thon, le maquereau ou l'espadon.Une fois en vol, ils peuvent aussi être la proie d'oiseaux plus gros qu'eux.
Habitat et alimentation des poissons volants
Préfère vivre près de la surface et dans des eaux éloignées de la côte. On peut le trouver dans les eaux tropicales et subtropicales chaudes, en particulier dans les régions des Caraïbes et d'Amérique latine et dans d'autres régions de l'Atlantique. Son régime alimentaire se compose principalement de plancton, bien qu'il puisse également consommer d'autres petits poissons.
Faits amusants
Comme l'animal lui-même, il existe des faits curieux sur le poisson volant. Comme beaucoup d'autres animaux marins, les poissons volants sont particulièrement attirés par la lumière, un fait dont les bateaux de pêche ont su profiter. Utilisant des canoës ou de petits bateaux avec une quantité d'eau suffisante pour maintenir les poissons en vie, ils préparent une lumière comme leurre et les laissent toute la nuit, de sorte que les poissons sautent dans le bateau mais ne peuvent pas en ressortir.
Gastronomiquement parlant, les œufs de poisson volant sont très appréciés sur le marché asiatique, où ils sont très prisés pour la confection de sushis.
Sans aucun doute, ces poissons font partie des animaux marins les plus curieux et les plus intéressants. Les voir en action voler au-dessus de la mer fait partie de ces moments qu'il faut voir au moins une fois dans sa vie.
