La mante fantôme ou mante feuille morte (Phyllocrania paradoxa) est une espèce d'insecte qui appartient à la famille des Hymenopodidae (ordre Mantodea) et est originaire d'Afrique australe. Son nom commun n'est pas vain, car il a une caractéristique de camouflage particulière avec laquelle il se fait passer pour une feuille morte ou flétrie.
Cette adaptation biologique permet à la mante fantôme de passer inaperçue des prédateurs potentiels et en même temps l'empêche d'être facilement détectée par ses proies lors des chasses. De plus, c'est un insecte facile à entretenir et devenu un animal de compagnie populaire dans le monde de la terrariophilie. Ensuite, vous connaîtrez ses principaux attributs et soins.
Ghost Mantis Habitat
La mante fantôme est une espèce unique au monde que l'on trouve naturellement en Afrique, plus précisément sur le territoire qui va du Sénégal à la Somalie, ainsi que sur l'île de Madagascar. Son habitat préféré est le maquis et le biome forestier semi-aride, où il se confond avec les feuilles et les branches sèches.
Caractéristiques physiques
La mante fantôme se caractérise par le fait qu'elle est l'une des plus petites espèces de mante, mesurant seulement entre 45 et 50 millimètres de long (4,5 à 5 centimètres). Les couleurs qu'il présente sont celles qui lui permettent de se fondre dans l'environnement et de ressembler à une feuille morte ou en décomposition : le brun, le gris verdâtre ou le noir que présente son corps sont aussi des tons typiques du sol.
Cet insecte effectue différentes mues d'exosquelette pour se développer au cours de sa courte espérance de vie (qui ne dépasse pas un an) et son rythme de développement dépend de la quantité de nourriture qu'il consomme et de son métabolisme.Fait intéressant, il a été observé que les couleurs de la mante religieuse varient en fonction du niveau d'humidité auquel elle est exposée, se divisant comme suit :
- Coloration verte : humidité supérieure à 80 %.
- Couleur marron clair : humidité autour de 70%.
- Coloration marron foncé : humidité entre 40 et 50%.
- Couleur noire : humidité inférieure à 30 %.
D'autre part, il a une tête allongée avec un prothorax étendu et aplati. Il présente également des protubérances sur ses extrémités sous forme de fosses qui facilitent son camouflage. Il a également une carène dorsale qui ressemble à une feuille desséchée, et les plis de ses ailes sont en fait des ombres de pigment.
Sa grande capacité à se fondre dans la litière et son immobilité temporaire l'aident à passer inaperçu auprès de ses prédateurs comme les oiseaux, qui ont tendance à ignorer les insectes qui ressemblent à l'environnement.Fait intéressant, la mante fantôme pratique également la thanatose (faire le mort) lorsqu'elle est menacée.
Si rien n'y fait, la mante peut prendre son envol grâce à ses ailes postérieures.
Ghost Mantis Feeding
Cet insecte est strictement carnivore et a une nette préférence pour les proies volantes, comme les mouches ou les papillons de nuit, qu'il capture dans des embuscades. Cependant, en captivité, il peut se nourrir de vers et de petits grillons, bien qu'il accepte également les cafards d'une taille appropriée.
Quand elles sont assurées d'une alimentation variée, les mantes fantômes auront un meilleur état de santé. Les nouveau-nés peuvent se nourrir de mouches des fruits, mais il faudra augmenter la taille de leurs proies dès qu'ils vieilliront un peu.
Reproduction de la mante fantôme
La reproduction de cet insecte a lieu 2 à 4 semaines après la dernière mue.Pour copuler, le mâle monte sur la femelle et la féconde intérieurement après plusieurs heures d'accouplement. A 3 semaines, la femelle dépose entre 5 ou 6 oothèques brunes (sacs à œufs mousseux) sur les branches ou les murs (dans le terrarium ou dans son milieu naturel).
Les nymphes de la mante fantôme éclosent après 6 semaines d'incubation, et généralement 10 à 30 nymphes émergent de chaque oothèque. À leur naissance, ils peuvent être de couleur foncée, bien qu'au bout de quelques jours ou semaines, ils prennent une teinte noire brillante qui peut varier dans le temps en fonction de l'humidité (comme expliqué ci-dessus).
Soins en captivité
En tant qu'espèce africaine, la mante fantôme tolère bien les températures élevées. Cependant, il peut également résister aux basses températures, bien que la norme recommandée pour votre terrarium ne doit pas dépasser 30 degrés Celsius ni descendre en dessous de 18 degrés Celsius.
L'humidité du terrarium captif doit être de 60 à 70 % pour les adultes.D'autre part, les nymphes de cette espèce d'insectes nécessitent des niveaux plus élevés pour faciliter leur mue, donc une humidité entre 70 et 80% est recommandée afin d'éviter d'éventuelles morts ou déformations.
Cet aspect est essentiel pour la mue de l'animal, car une faible humidité signifie que la mante fantôme ne peut pas se détacher de son ancien exosquelette et perd quelques membres. A l'inverse, un taux d'humidité trop élevé (plus de 90%) vous empêchera de durcir votre nouvel exosquelette après la mue et d'avoir des problèmes de santé dans le futur.
En général, il est recommandé d'avoir un couple composé d'une femelle et d'un mâle, logés chacun dans un terrarium de 35 centimètres de haut sur 20 centimètres de large et 20 centimètres de profondeur. Dans le cas des nymphes, elles peuvent être gardées ensemble dans le même établissement jusqu'à ce qu'elles grandissent un peu, car le niveau de cannibalisme n'est pas très élevé.
La décoration de l'espace nécessite des éléments tels que des branches, des plantes sèches ou tout objet simulant le biome de la forêt semi-aride. En ce qui concerne l'éclairage, cette espèce n'a pas de grandes exigences et la lumière d'une fenêtre à proximité suffit amplement.
Les mantides ont besoin de beaucoup de ventilation pour prospérer. Assurez-vous que le couvercle du terrarium a des trous ou un treillis métallique.
Comme vous avez pu le voir, la mante fantôme est un insecte curieux qui utilise son camouflage pour survivre. La température, l'humidité et l'éclairage sont des aspects importants de leurs soins en captivité, tout comme leur régime alimentaire, car ils détermineront leur croissance au fil du temps.