Le poisson betta (Betta splendens) est un organisme très demandé dans les aquariums en raison de ses nageoires et de ses couleurs voyantes. En plus de cela, ces poissons sont faciles à garder dans des aquariums domestiques, c'est pourquoi ils sont fortement recommandés pour les débutants dans l'aquariophilie. Cependant, tout n'est pas parfait : les poissons betta sont souvent agressifs, ce qui est un trait problématique de l'espèce.
Bien que cela puisse ne pas sembler être le cas, le comportement est une caractéristique adaptative des organismes, il y a donc une raison derrière l'hostilité de cette espèce. Lisez la suite pour savoir pourquoi les poissons betta sont agressifs.
À quoi ressemble un poisson betta dans la nature ?
Le corps du betta atteint une taille approximative de 6 centimètres de long et porte des nageoires caudales, anales et pelviennes assez grandes. La coloration naturelle de ces poissons montre une fusion vert-brun avec des taches et des stries brillantes. De même, le dimorphisme sexuel est évident : les mâles sont plus resplendissants, tandis que les femelles présentent des tailles plus grandes.
Le nom scientifique de cette espèce est Betta splendens et c'est un membre de la famille des Osphronemidae qui est capable de vivre dans des eaux avec peu d'oxygène. Pour y parvenir, il a développé un organe spécial appelé labyrinthe, qui lui permet d'absorber l'oxygène de l'air. Lorsque l'eau est de mauvaise qualité, les bettas halètent à la surface et respirent.
Grâce à cela, les bettas peuvent résister dans des plans d'eau pauvres avec un excès de végétation et de matière organique.
À quoi ça sert d'être agressif ?
Le comportement agressif joue un rôle important dans la nature, car il ne se contente pas de se soucier de l'intégrité de l'individu. Ce mécanisme permet également d'obtenir un partenaire, de maintenir un statut social ou de défendre la descendance de tout danger. Vue d'une autre manière, l'hostilité est une capacité de l'organisme qui manifeste sa capacité à réussir dans son environnement.
Aux yeux de la sélection naturelle, un animal réussit lorsqu'il est capable de survivre et d'exploiter toutes les ressources de son environnement. En d'autres termes, ce n'est pas seulement la capacité de rester en vie qui compte, mais aussi la capacité d'obtenir de la nourriture, de trouver un partenaire et de protéger la progéniture.
Grâce à l'agressivité, les organismes les plus aptes sont sélectionnés et disposent des plus grands avantages pour répondre à leurs besoins. De même, cela implique également que les « meilleurs gènes » sont ceux qui sont transmis aux générations suivantes, ce qui favorise le processus évolutif de l'espèce en général.
Le comportement agressif des poissons betta
Cette espèce est généralement sociale lorsqu'elle vit avec d'autres poissons dans l'aquarium et ne montre qu'un comportement agressif envers ses congénères. Cette situation est évidente lorsque deux spécimens du même sexe se rencontrent, mais le comportement est plus marqué chez les mâles que chez les femelles.
Quand un betta mâle en rencontre un autre, tous deux entament une sorte de rituel dans lequel ils essaient de menacer leur concurrent. Pour commencer, les spécimens montrent la longueur de leurs nageoires, les prolongeant dans toute leur splendeur en signe de supériorité. Ils font cela pour montrer qui est le plus grand et effrayer le rival.
Si ce qui précède ne fonctionne pas et que les deux maintiennent leur intention de se battre, ils continuent à montrer leurs branchies, ce qui augmente leur apparence menaçante. Lorsqu'aucun d'eux n'abandonne, les mâles se battent dans le but de tuer leur adversaire (dans le pire des cas).En fin de compte, l'individu qui bat en retraite ou meurt dans le processus perd la bataille.
Pourquoi les poissons betta sont-ils agressifs ?
Les poissons Betta sont agressifs car ils contestent le rang social dans leur milieu naturel, ce qui leur permet d'accumuler de la nourriture et d'avoir accès aux femelles. Bien que cela semble étrange, c'est très important pour l'espèce, car sans ces ressources, les spécimens seraient incapables de se reproduire et de laisser une progéniture.
Ces poissons ont la capacité de se souvenir des rangs et de repérer les poissons dominants à l'œil nu. Ce mécanisme de reconnaissance les aide à éviter que les conflits ne se terminent en bagarres. Un combat physique entre les spécimens entraîne plus de pertes que de gains, car les blessures peuvent être graves pour les deux.
En fait, le simple fait de garder les nageoires étendues entraîne une dépense énergétique très élevée, donc les combats sont encore plus coûteux pour les mâles. Pour cette raison, les poissons betta ont tendance à avoir un peu peur pour éviter le combat à tout prix.
Dans un aquarium, la distance est petite, donc même si les poissons essaient de l'éviter, le conflit est presque certain de se terminer par la mort.
Comme vous pouvez le voir, le comportement agressif représente un trait qui profite à l'adaptation de l'espèce. Même si cela n'en a pas l'air, les comportements animaux sont encore un autre outil évolutif (et pas seulement des attitudes aléatoires dénuées de sens). Cette idée rejoint celle du généticien Dobzhansky en 1973 : « rien n'a de sens en biologie, si ce n'est à la lumière de l'évolution ».