Le terme myrmécologie désigne une branche de la zoologie dédiée à l'étude des fourmis. Cette science devient de plus en plus connue dans la société en général et, par conséquent, de nombreuses personnes sont attirées par ces insectes et décident de les garder chez elles. Malheureusement, les acariens dans la fourmilière peuvent ruiner ce passe-temps pour tout premier gardien.
Ces petits arachnides apparaissent dans la colonie de fourmis sans avertissement et peuvent mettre fin à la vie de la plupart des membres en quelques semaines. Si vous voulez savoir comment arrêter la croissance des acariens dans la fourmilière, continuez à lire.
Que sont les acariens ?
Avant d'aborder ce problème, nous trouvons intéressant de décrire brièvement les pathogènes qui nous préoccupent ici. Tout d'abord, il faut souligner que les acariens (sous-classe Acari) sont des arachnides, c'est-à-dire des invertébrés avec des chélicères, des pédipalpes et 4 paires de pattes ambulantes. Quelque 50 000 espèces ont été décrites, bien que l'on pense qu'il pourrait en exister plus de 1 000 000.
Les acariens sont de très petits animaux, bien qu'ils présentent une variété morphologique plus large qu'il n'y paraît. Certains parasites hyménoptères (comme les fourmis) mesurent moins de 0,1 millimètre, tandis que les espèces de ravageurs des cultures (par exemple, Tetranychus urticae) peuvent être vues à l'œil nu.
Le corps de ces arachnides est divisé en 2 sections : un prosoma (céphalothorax) et un opisthosoma (abdomen). D'autre part, la zone céphalique abrite le gnathosome, qui contient la bouche, les chélicères et les palpes de l'animal.Selon son mode de vie, chaque espèce d'acarien aura un appareil buccal adapté au parasitisme ou à la vie libre.
À ce stade, il convient de noter que tous les acariens ne sont pas des parasites. Par exemple, les acariens (ou acariens en anglais) vivent dans toutes les maisons humides du monde et se nourrissent de desquamations épidermiques de l'homme, de matières organiques microscopiques et de moisissures invisibles à l'œil nu. D'autres, malheureusement, se nourrissent de l'hémolymphe de nos fourmis.
De nombreux acariens sont des mangeurs de détritus, mais d'autres se sont spécialisés dans le parasitisme.
Comment se débarrasser des acariens dans la fourmilière ?
Une infestation d'acariens parasites dans la fourmilière s'installe lentement mais sûrement. Dans un premier temps, vous verrez quelques ouvrières avec des "petits points blancs" , situés principalement dans les zones d'insertion des pattes, entre les limites des segments abdominaux et sur les pièces buccales.Petit à petit, ces invertébrés se reproduisent et infestent toute la colonie.
Comme les acariens adultes se nourrissent du liquide sanguin des fourmis, ce n'est qu'une question de temps avant que les fourmis ne commencent à mourir. Afin de l'éviter, nous vous montrons quelques astuces pour vous débarrasser des acariens de la fourmilière.
1. Utilisation d'acariens prédateurs
Bien que cela semble redondant, il convient de noter que certaines espèces d'acariens se nourrissent d'autres acariens. Les plus utilisés pour tuer les ravageurs de ces arachnides dans les cultures agricoles appartiennent à la famille des Phytoseiidae, c'est pourquoi ils sont appelés prédateurs phytoseiidés.
Un exemple d'acarien phytoseiide est Amblyseius californicus, une espèce qui se nourrit de nombreux ravageurs de ces arachnides (et de petits insectes). On ne sait pas avec certitude si cette méthode de lutte biologique est efficace pour tuer les acariens dans la fourmilière, mais les résultats préliminaires sont plutôt prometteurs.
Une fois qu'ils ont chassé les acariens parasites des fourmis et qu'il n'en reste plus, les phytoseiides ajoutés à la fourmilière devraient mourir.
2. Réduisez l'humidité autant que possible
Des études en laboratoire ont montré que la plupart des acariens sont tués lorsque l'humidité relative ambiante est de 50 à 60 % ou moins. Pour cette raison, la première étape que chaque tuteur devrait prendre si sa fourmilière est infestée d'acariens est de réduire l'humidité dans les galeries.
Pour cela, le mieux est d'enlever le système d'hydratation (si la fourmilière en possède un) ou d'arrêter d'ajouter de l'humidité manuellement (comme c'est généralement le cas sur les modèles de type ytong). Après cela, il sera utile de placer un coton très humide dans le coin de la zone de butinage. En remarquant le gradient d'humidité, les acariens devraient se diriger vers le coton.
Il faut changer le coton toutes les 24h pour se débarrasser des acariens petit à petit.
3. Utilisation de l'ail
L'utilisation de l'ail est un ancien remède pour se débarrasser des acariens dans de nombreux domaines. Dans tous les cas, la science actuelle remet en question les propriétés acaricides de ce composé, bien que des études préliminaires montrent qu'il peut être efficace dans certains scénarios.
Ce remède est très simple : placez quelques tranches d'ail dans la zone de recherche de nourriture de la fourmilière et attendez que les animaux infectés viennent à eux pour se débarrasser de la charge parasitaire. Certaines personnes soutiennent que cela ne sert à rien et d'autres soutiennent la pratique, c'est donc à vous de le faire (ou non).
4. Utilisation de terre de diatomées, d'acide formique, d'acide oxalique et d'autres composés
Diverses sources affirment que certains composés chimiques sont utiles pour tuer les acariens dans la fourmilière. Cependant, gardez ceci à l'esprit : si un agent est assez puissant pour tuer un arachnide, il endommagera probablement aussi un insecte (ou vous-même en le manipulant) dans une certaine mesure.
Pour cette raison, nous ne pouvons en toute bonne conscience vous recommander d'acheter des composés chimiques potentiellement dangereux (comme l'acide formique) afin de vous débarrasser de ces parasites. L'achat d'acariens prédateurs et le séchage de la fourmilière seront toujours de meilleures options.
La prévention est le meilleur traitement
En bref, se débarrasser des acariens de la fourmilière peut être une tâche très difficile. Pour cette raison, il sera toujours préférable d'empêcher ces arachnides d'apparaître en premier lieu en gardant l'environnement propre et exempt de matière organique en décomposition (même si les acariens détritus ne sont pas les mêmes que les parasites).
Avant de donner des aliments d'origine animale (insectes morts ou viande) à vos fourmis, congelez-les pendant 24 heures. D'autre part, assurez-vous que tout substrat ou décoration que vous ajoutez au butinage de la fourmilière est spécifique à ces insectes et a été aseptisé.Le meilleur traitement contre les acariens parasites est de ne jamais les mettre en contact avec des fourmis.