Quand on voit leurs extrémités, on se rend compte que celles des aigles ne sont pas les mêmes que celles des canards ; ou celles des poules que celles des colibris. Les types de pattes chez les oiseaux dépendront de l'environnement dans lequel ils vivent et de la nourriture dont ils disposent. Apprenez-en plus dans cet article.
Quels types de pattes d'oiseaux existent ?
Tout comme le bec ou les plumes nous en disent long sur l'espèce, les pattes des oiseaux nous permettent de découvrir où ils vivent et ce qu'ils mangent. Il s'agit seulement d'observer ses extrémités. En général, ils ont tous quatre doigts, mais ceux-ci sont situés dans des positions différentes pour pouvoir nager, s'accrocher aux branches, capturer des proies ou marcher.
1. Oiseaux chanteurs
Les anisodactyles sont les pattes d'oiseaux les plus courantes, où les doigts –flexibles– sont situés trois en avant et un en arrière. Cela leur permet de marcher facilement sur terre ou de s'accrocher aux branches des arbres. La plupart des espèces ont des pattes anisodactyles; quelques exemples sont les merles, les moineaux, les grives –photo qui ouvre cet article– et les troglodytes.
Le doigt arrière ou libre leur permet de s'équilibrer, et c'est aussi celui qui s'accroche à la branche quand l'oiseau s'assied ou veut dormir. Donc ça ne tombe pas ! Dans tous les cas, ce sont de petites pattes aux ongles fins mais très solides.
2. Sauvagine
Comme ils passent beaucoup de temps au contact de l'eau, les pattes des oiseaux aquatiques ont évolué de manière étonnante : entre chacun des doigts se déploie une membrane qui leur permet de se propulser dans la mer, la rivière ou le lac . Ces pieds palmés peuvent être toujours ouverts ou fermés lors de la marche sur terre.
Dans ce type de jambe, nous pouvons également faire certaines différences ; par exemple, les canards n'ont que trois doigts "joints" qui sont utilisés pour ramer et les cormorans en ont quatre.
Dans le cas des échassiers, comme les hérons, ils ont trois doigts avant et un doigt arrière, ce qui leur permet de mieux marcher sur des surfaces molles et peu profondes. Et bien sûr ses membres sont très longs et colorés.
Il existe d'autres espèces également aquatiques, mais dont les pattes sont encore plus grosses que le cou et la tête. Cela leur permet de marcher parmi la végétation flottante comme les roseaux sans tomber, car ils peuvent très bien répartir leur poids corporel.
3. Oiseaux de proie
Aussi appelés oiseaux de proie, ils ont des pattes très caractéristiques : en forme de crochet. Ses doigts sont grands et forts, et ont des ongles très pointus pour attraper ses victimes en plein vol.
Ils ont également des coussinets épais et rugueux auxquels les proies ne peuvent pas s'échapper et même ceux qui mangent du poisson ont une sorte d'épines pour soutenir leur corps humide et glissant à haute altitude.
Les pattes des oiseaux de proie sont généralement jaunes ou noires, et parfois elles "correspondent" au ton du bec et attirent beaucoup l'attention. Certaines espèces d'oiseaux de proie sont l'aigle, le faucon et le hibou.
4. Oiseaux terrestres
On ne peut ignorer les oiseaux terrestres, comme les volailles (poulets ou faisans), dont les doigts et les ongles sont trop forts pour creuser le sol à la recherche d'insectes.
D'autres comme le pic ont deux doigts en avant et deux en arrière pour s'accrocher aux troncs des arbres et obtenir leur nourriture. Les martins-pêcheurs ont des pieds syndactyles, avec seulement deux de leurs orteils – centraux – réunis.
Il faut aussi parler des oiseaux volants comme l'autruche et le nandou, qui ont de grandes pattes mais des doigts courts, pour ne pas se "piéger" au sol. En les regardant courir, c'est comme s'ils s'appuyaient à peine sur le sol. De plus, les talons sont pointus pour que vous puissiez vous défendre si nécessaire.
