Hirudo medicinalis est une sangsue, un invertébré, plus précisément un annélide appartenant à la famille des Hirudinidae. Cette espèce de sangsue a été largement utilisée en médecine à travers l'histoire.
Arrière-plan
Les documents mentionnant l'utilisation thérapeutique des sangsues remontent aux anciennes civilisations d'Égypte, de Grèce, de Rome et de Mésopotamie. Au Moyen Âge, les sangsues étaient également appliquées dans différents traitements.
Cela était dû à la croyance que le corps était composé de quatre humeurs : le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire. L' altération de l'équilibre entre les humeurs a provoqué différentes pathologies.
L'évacuation de l'humour le plus important, le sang contaminé, était indispensable pour rétablir l'équilibre. Et, pour cela, une saignée a été pratiquée ou une thérapie avec des sangsues a été appliquée.
Anatomie d'Hirudo medicinalis
Hirudo medicinalis est un ver segmenté hermaphrodite appartenant au groupe des annélides et à la famille des Hirudinidae. C'est cette espèce, parmi les plus de 600 qui existent, la plus appréciée dans le domaine de la médecine.
La longueur qu'il peut atteindre est de 12 centimètres lorsqu'il s'est nourri. S'ils n'ont pas été nourris, leur taille est le tiers de celle-ci. Cet animal se caractérise par deux ventouses avec capacité d'aspiration.
Les deux ventouses sont placées dans des positions différentes : une ventouse buccale, petite et mobile, à trois mâchoires, à travers laquelle elle aspire le sang. Dans chaque mâchoire, il a environ entre 60 et 100 dents, ce qui donne aux dents une forme en « Y ».
D'autre part, la ventouse restante, appelée ventouse anale, est celle qu'elle utilise pour adhérer dans un premier temps et se traîner.
Composants de la salive d'Hirudo medicinalis
Les glandes salivaires d'Hirudo medicinalis sécrètent une série de composants aux propriétés thérapeutiques différentes. Parmi eux, les composants suivants peuvent être brièvement mentionnés :
- Anticoagulants. Principalement, la substance vedette est l'hirudine, qui inhibe l'action coagulante de la thrombine.
- Vasodilatateurs. Différentes substances analogues à l'histamine, entre autres, facilitent la circulation sanguine en provoquant la dilatation des artères.
- Anesthésie. La morsure est indolore en raison des substances anesthésiques inoculées par la sangsue.
- Anti-inflammatoires.
- Antimicrobiens.
- Enzymes protéolytiques.
Comment utiliser Hirudo medicinalis
La thérapie par les sangsues s'appelle l'hirudothérapie. Les sangsues sont conservées dans des bocaux en verre, fermés par une compresse humide dans un endroit frais ; ils ne peuvent pas être scellés hermétiquement.
Pour manipuler les sangsues, des pinces à dissection sont utilisées et maintenues dans un bécher en verre. Ainsi, leur déplacement est évité et ils sont attrapés à l'endroit optimal. La peau doit être propre et, si le ver ne mord pas facilement, l'imprégner d'eau sucrée.
Après avoir ramassé les sangsues, qui sont lâchées une fois gorgées de sang, une copieuse sérosité s'écoule pendant des heures de l'incision. Par conséquent, un pansement de coton non compressif est appliqué, et il est retiré et remplacé par un nouveau le lendemain pour observer l'évolution.
Après quelques jours, la zone oedémateuse montre une amélioration considérable. Dans le cas où même si la sangsue est pleine, elle ne se détache pas, il est conseillé d'appliquer de l'eau salée. Ainsi, sa libération est facilitée et les infections sont évitées en évitant de l'arracher pour l'enlever.
Les sangsues sont à usage unique. Une fois utilisés, ils doivent être fermés et incinérés. Aucun cas d'infection par morsure n'a été enregistré.
Pathologies auxquelles l'hirudothérapie a été appliquée
Parmi les pathologies auxquelles cette technique avec sangsues a été appliquée, on distingue les suivantes :
- Processus articulaires inflammatoires.
- Chirurgie plastique reconstructive.
- Migraine.
- Hémorroïdes thrombosées.
- Eczéma topique chronique.
Une anecdote racontée au sujet des pèlerins qui parcouraient le Camino de Santiago il y a des siècles est qu'ils se reposaient près des étangs et des rivières. Là, ils se sont rafraîchis et débarrassés de la fatigue de la route. Et ils avaient des alliés inattendus. Les sangsues soulagent l'œdème et préviennent l'apparition d'une maladie thromboembolique.
Avantages et contre-indications de l'hirudothérapie
L'hirudothérapie ne provoque pas d'effets secondaires ni de conséquences négatives. De plus, c'est sûr et complètement indolore. D'autre part, il convient de mentionner qu'il existe un certain nombre de contre-indications.
Parmi les contre-indications, son utilisation n'est pas acceptée chez les patients immunodéprimés ou présentant une insuffisance artérielle. De même, il est nécessaire d'être informé du risque possible d'infection par Aeromonas hydrophila.
Cette bactérie a une relation symbiotique avec H. medicinalis – elle vit dans votre intestin – et, à son tour, sécrète des enzymes qui facilitent la digestion du sang.
Tout d'abord, l'hirudothérapie n'est utilisée que dans les cas où aucune autre solution n'a été trouvée. Et le patient doit toujours être informé et son consentement obtenu. Enfin, il faut préciser que son usage est uniquement intrahospitalier.
