Les cochons d'Inde sont des animaux de compagnie communs dans le monde occidental. Cependant, ces animaux présentent certaines caractéristiques qui ne sont pas bien connues, mais qui peuvent être essentielles pour obtenir des soins appropriés.
Les cobayes ou cobayes sont scientifiquement connus sous le nom de Cavia porcellus. Ils appartiennent à la famille des cavidés, caractérisés par leur tête rectangulaire proéminente devant leur queue pratiquement imperceptible. Ces dernières années, cet animal d'origine péruvienne-bolivienne est devenu un animal de compagnie populaire parmi les plus petits.
Certaines des caractéristiques les plus curieuses de cette espèce sont :
- En Amérique du Sud, les cobayes sont traditionnellement appelés cobayes, en référence au couinement court et aigu qu'ils émettent pour communiquer. La raison en est variée, bien que cela coïncide généralement avec des situations qui génèrent un certain stress, comme la faim ou la peur.
- Ce sont des animaux grégaires qui ont tendance à se trouver dans la nature en groupes de cinq individus ou plus. Ce facteur peut être pris en compte lorsque vous les avez à la maison, et il est conseillé d'en acheter au moins deux pour votre plus grande satisfaction. Cependant, que plusieurs spécimens soient achetés ou non, les cobayes exigent l'affection du propriétaire.
- Ces animaux sont de stricts herbivores. Ils se nourrissent dans le milieu naturel de toutes sortes de graines, fruits, légumes et légumes. En milieu domestique, leur alimentation est basée sur des aliments riches en vitamine C car elle est cruciale et ils ne sont pas capables de la synthétiser eux-mêmes, entre autres pour un bon état cutané.
- Ils font partie de la gastronomie andine populaire. Ils sont servis rôtis, comme le cochon de lait ou le cochon de lait espagnol typique, ou en brochette dans les étals de nourriture urbains. Son équilibre nutritionnel est équilibré, avec 20 % de protéines contre 7 % de lipides.
- Bien que dans les animaleries, les cochons d'Inde les plus courants soient à poil court et pèsent environ un kilogramme, il existe d'autres races dont les dimensions corporelles, la couleur et le type de fourrure changent. Il s'agit notamment du cochon d'Inde maigre, sans poils à l'exception d'une touffe frontale sur la tête, et du cochon d'Inde rex, qui peut atteindre deux kilogrammes.
- Bien qu'ils aient un sens visuel développé, ils ont certaines limites en termes de perspective. Cette difficulté à calculer les distances et les profondeurs leur cause souvent de fréquents accidents lors des courses.
- L'expression « être un cobaye » est due à son utilisation répandue dans la recherche scientifique. En plus de son application dans le secteur de la santé pour tester de nouveaux traitements médicaux, sa grande capacité d'apprentissage est utilisée pour étudier les processus cognitifs.
- Ils pratiquent la coprophagie. Comme les lapins et de nombreux autres animaux, ils doivent manger leurs propres excréments pour incorporer un certain nombre de nutriments essentiels tels que les vitamines B et certains minéraux. De plus, ils peuvent ainsi récupérer une partie de la flore bactérienne importante pour la digestion de leur alimentation riche en fibres.
- Leurs dents poussent tout au long de leur vie, il est donc essentiel, surtout dans l'environnement domestique où ils ont tendance à manger des aliments, qu'ils aient d'autres types d'objets ou d'aliments «durs» qui permettent leur dépôt.
- Dans la communauté anglophone, ils sont connus sous le nom de cobayes parce qu'à partir du XVIIIe siècle, des commerçants hollandais et anglais les ont amenés d'Amérique du Sud vers l'Europe, en s'arrêtant en Guinée. C'est ainsi que la fausse croyance s'est répandue que c'était leur lieu d'origine.
Les cochons d'Inde, qui sont devenus des animaux de compagnie populaires depuis que les aristocrates européens ont commencé à les acquérir il y a plus de 300 ans, sont un choix fréquent chez les enfants. Cependant, leurs besoins alimentaires, sanitaires et affectifs exigent maturité et responsabilité de la part de leurs propriétaires.
