Environ 400 millions d'années, c'est assez pour que le mille-pattes occupe une place prépondérante parmi les plus vieux insectes du monde. Laissant derrière lui ses grands-parents fossiles de deux mètres de long, le mille-pattes s'est adapté à différents habitats, entraînant la prolifération d'au moins 8 000 espèces dans le monde.
Il n'a pas encore été possible d'étudier plus de 3 000 variétés environ. La caractéristique d'avoir entre 15 et 180 paires de pattes unifie toute cette curieuse famille, tandis que le corps structuré en anneaux qui permettent des mouvements très articulés est la deuxième grande caractéristique de ces insectes.
Le mille-pattes appartient à la famille des arthropodes, plus précisément des mirapodes. Bien qu'ils soient des êtres insaisissables, qui ont tendance à rester dans des endroits sombres et cachés, il vaut la peine de connaître leurs habitudes, surtout si vous voulez éviter leur morsure venimeuse.
Caractéristiques principales du mille-pattes
La teinte du mille-pattes oscille dans la gamme des bruns et des beiges. Il a des mâchoires proéminentes de chaque côté de la tête. Comme il vit dans l'obscurité, il utilise de longues antennes pour guider sa démarche qui servent à la fois la vue et le toucher. La vision du mille-pattes est presque nulle et de nombreuses espèces sont aveugles.
Le venin du mille-pattes se trouve dans ses pattes avant, qui sont ses armes de défense et l'instrument de chasse ; Ils servent également à attirer le sexe opposé. Les mâles ont, dans presque tous les cas, leurs organes reproducteurs dans les pattes avant, ce qui permet une différenciation rapide.
Parmi les nombreuses variétés, les plus grandes sont connues sous le nom de scolopendres. La plus grande scolopendre du monde a été trouvée en Colombie, avec une longueur d'environ 24 centimètres.
Une qualité du mille-pattes est sa capacité à se régénérer. Comme pour de nombreux insectes et certains animaux, si un membre du corps est perdu, il renaît après un certain temps.
Nourriture et habitat du mille-pattes
Le mille-pattes se nourrit des insectes qu'il chasse. Sa grande souplesse, et surtout son puissant venin, le rendent quasiment invincible dans les confins obscurs de la terre et des villes. Des vers aux mollusques, en passant par les œufs de ses petits, ce féroce chasseur ne pardonne rien.
Le mille-pattes est très habile pour échapper à ses propres prédateurs. Qu'il s'agisse de paralyser un adversaire avec ses aiguilles toxiques ou de se précipiter sous terre, cet insecte remporte tous les concours.
Quant à l'habitat, ils préfèrent les climats tropicaux ou semi-tropicaux humides, bien qu'il existe des variétés réparties dans le monde entier. Que ce soit dans les forêts ou dans les jungles, dans les savanes ou dans les montagnes, il est très possible de trouver un spécimen tôt ou tard.
Cet être curieux se trouve dans les arbres, caché dans les écorces ou parmi les plantes. Comme c'est un marcheur rapide, il se déplace très rapidement à la recherche de proies dans les jardins. Il est fréquent que dans ses voyages d'exploration, il entre même dans des habitations humaines.
Le poison du mille-pattes
Ces dernières années, les scientifiques ont entrepris d'étudier la composition du venin de mille-pattes. La puissance mortelle de sa morsure n'est comparable qu'à celle des araignées les plus dangereuses. Les études ont abouti à un cocktail chimique capable de tuer des souris.
Le Scolopendra subspinipes mutilans, une variété de mille-pattes connue sous le nom de "tête rouge" , a été l'un des plus analysés. Le biologiste Shilon Yang a annoncé la nouvelle à la communauté scientifique de la découverte d'une molécule mortelle présente dans le venin de mille-pattes.
Comment fonctionne Spooky, la terrifiante toxine du mille-pattes à tête rouge ? Le processus commence par bloquer les ions potassium à travers la membrane cellulaire. Cela implique que tous les systèmes du corps cesseront de fonctionner, tandis que le potassium est utilisé pour activer les muscles.
Bien qu'il y ait eu peu de décès par morsures de mille-pattes, il est vrai que les gens doivent se rendre immédiatement aux urgences en cas de morsures.
Que faire en cas de morsure par un mille-pattes ? Aller voir un médecin urgentiste est la meilleure idée. Dans le cas où la morsure provient d'une espèce très venimeuse, la plaie peut causer beaucoup de douleur. Pour un traitement analgésique, des médicaments qui neutralisent la douleur peuvent être appliqués. Les médicaments qui neutralisent le blocage du potassium n'ont pas encore été testés chez l'homme.
