Ils sont indépendants et calmes, s'éduquent facilement et demandent peu de soins. De plus, ils s'adaptent aux petits espaces, apportent du bien-être à leurs propriétaires et sont très amusants. Pour cela et plus encore, des centaines de personnes choisissent les chats comme animaux de compagnie. Ils leur donnent de l'amour et les propriétaires remboursent les bénéfices en leur «offrant» de l'herbe à chat. Le délire des félins.
Cette plante, semblable à la menthe et à la menthe verte, a un effet narcotique sur les chats. En la sentant, ils commencent à se frotter contre elle et à l'entourer d'euphorie; ils peuvent le lécher ou faire semblant de le dévorer. Puis, en quelques secondes, ils commencent à courir ou à sauter partout.
Considérée comme un stimulant naturel, cette espèce herbacée déclenche des comportements étranges chez ces animaux, mais aucun n'a d'impact négatif sur eux. Certains se roulent par terre, grattent, donnent des coups de pied et jouent en miaulant. D'autres se détendent et regardent dans le vide, comme hypnotisés. C'est normal et ils adorent ça.
Qu'est-ce que l'herbe à chat ?
Son nom scientifique est Nepeta Cataria. Il appartient à la famille des labiées, composée de 250 genres et 7 000 variétés, dont la sauge, la menthe et le mastranto. Son origine se situe en Afrique du Nord et en Méditerranée, d'où elle s'est propagée dans diverses régions du monde, y compris les zones tempérées.
Bien que son nom le plus courant soit l'herbe à chat, elle est également connue sous le nom d'herbe à chat, de cataire, d'herbe à chat, d'herbe à chat, de népeta, de basilic pour chat et d'herbe à chat.
Il a une action supposée expectorante et une efficacité pour apaiser les maux de ventre et accélérer les menstruations. Par conséquent, il jouissait d'une grande popularité dans les temps anciens. A tel point que l'on trouve encore des plantations sauvages en Europe et en Amérique du Nord.
Comment identifier l'herbe à chat ?
L'une de ses particularités est qu'il vit plusieurs saisons, puisque son système racinaire absorbe l'eau et les nutriments du sol ; dans les climats chauds, il pousse continuellement et mesure généralement 40 centimètres. Ses feuilles sont pétiolées, opposées, aux bords lisses dentés et poilues sur le dos. Sa tige est grisâtre et légèrement poilue.
De petites fleurs blanches ou lilas en poussent, sur un épi pédonculé ; ils forment des bouquets qui s'ouvrent entre juin et août. Son trait caractéristique est cet arôme mentholé particulier qui séduit les chats.
Qu'est-ce qu'une plante qui attire les chats ?
Cataire a un composant actif appelé népétalactone, qui simule apparemment les phéromones de chat. C'est pourquoi il éveille des comportements similaires à ceux de la phase d'accouplement.
Des particules de cette molécule sont libérées dans l'air et pénètrent rapidement dans les narines de ces animaux. A partir de là, il génère des réactions qui peuvent durer de 5 à 15 minutes, et même se répéter deux heures plus tard.
Tous les chats ne réagissent pas aux effets de la népétalactone, mais la plupart le font. Les scientifiques affirment que deux personnes sur trois, sans distinction de race ou de sexe, succombent aux "charmes" de cette plante.
Le fait qu'il n'y ait pas de réponse au stimulus cataria peut être dû à des facteurs héréditaires. Autrement dit, cela est possible en raison de l'absence de récepteurs sensibles à l'influence de son odeur. En fait, ce n'est que jusqu'à l'âge de six mois que le chat peut déterminer l'impact de l'herbe sur lui. On dit aussi que les émotions suscitées peuvent diminuer à mesure que l'on avance en âge.
Y a-t-il des effets indésirables associés à sa consommation ?
La consommation elle-même n'est pas dangereuse. Certains ont montré des maux d'estomac après de fortes crises de boulimie, mais ce n'est pas courant. D'autres, principalement des mâles, sont agressifs en raison de leur relation avec le coït, mais il suffira de les retirer de la plante pour arrêter cette action.
Dans tous les cas, la modération est essentielle pour prévenir les éventualités. Bien que la santé de l'animal ne soit pas compromise, il doit être gardé sous surveillance, car les débordements pourraient être excessifs. Il est conseillé de fermer les portes et les fenêtres et d'éviter tout contact avec les enfants jusqu'à ce qu'il revienne à son état normal.
5 bienfaits de l'herbe à chat pour les chats
Les apports de l'herbe à chat ont été plébiscités par les experts, et utilisés pour la fabrication de jouets et de produits comestibles : l'offre va des peluches aux bonbons et snacks ; il y a aussi des poudres, des bulbes, des feuilles séchées et des huiles à déposer sur vos affaires. Une petite dose suffira à amplifier ses bienfaits :
- Facilite l'entraînement, notamment lorsqu'il s'agit de l'inciter à utiliser sa literie et/ou son griffoir.
- Favorise la relaxation ou l'exercice.
- Contrôle l'obésité.
- Induit le jeu.
- Il renforce votre santé mentale.
Bref, procurer du bonheur aux animaux de compagnie est un devoir, et celui des félins, on vient de le voir, se retrouve dans l'herbe à chat. Cela les fait littéralement sauter de plaisir.