Elle est connue sous le nom de "plaine sans arbres" et est un écosystème caractérisé par des vents forts, des températures basses et très peu de précipitations. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vie, bien au contraire ! Dans cet article nous vous informons sur les animaux de la toundra, qui mènent une existence plutôt sacrificielle.
En plus des températures extrêmes, la toundra est un défi de survie à part entière en raison du manque de nourriture et de cachettes. Incontestablement, les êtres vivants que nous allons vous montrer ci-dessous se distinguent par leur capacité à se maintenir même dans les conditions les plus défavorables. Ne le manquez pas !
Caractéristiques de la toundra
Avant de parler des animaux de la toundra, il serait bon de se renseigner sur cet écosystème présent dans trois régions de la planète : l'Arctique (principalement le Canada et l'Alaska), les Alpes (où se trouvent les plus hautes montagnes et les arbres pas grandir) et l'Antarctique (y compris le sud de l'Amérique du Sud et tout ce qui se trouve "en dessous" ou au sud du monde).
En raison de sa proximité avec les pôles, la toundra a un climat froid, avec des températures en dessous de zéro presque toute l'année. En hiver, les conditions peuvent atteindre -35 °C et en été, elles ne dépassent pas 10 °C. De plus, il y a beaucoup de vents, des chutes de neige continues, des pluies légères et des journées complètement sombres.
Il n'y a presque pas d'arbres dans la toundra. La seule végétation qui survit est constituée de plantes basses, certaines d'entre elles avec des fleurs. Ils poussent de façon clairsemée, comme des "taches" entre la neige et les rochers.
Animaux de la toundra
Quant à la faune de cet écosystème, il convient de noter qu'il s'agit d'espèces adaptées au climat grâce à leur fourrure, leur capacité à hiberner et les couches de graisse qui protègent leur corps.Certains d'entre eux sont blancs pour se fondre dans la neige et, croyez-le ou non, il y a beaucoup plus d'animaux de la toundra que nous ne le supposons. Certains d'entre eux sont les suivants.
1. Caribous
Aussi appelé renne, le caribou (Rangif.webper tarandus) est un cerf de l'hémisphère nord que l'on retrouve également dans la taïga. Les spécimens mâles sont plus gros que les femelles et, bien que les deux sexes aient des bois, chez les mâles, ils sont plus gros et plus ramifiés.
Le caribou a une épaisse fourrure brune avec des zones blanches, plus foncée et plus courte en été. Grâce à ses sabots « saillants », il peut marcher sans problème entre la neige et la glace. Les femelles sont regroupées en troupeaux matriarcaux et les mâles sont solitaires.
2. Lagopède
Cet oiseau (Lagopus muta), un parent des poulets, vit dans les régions froides de l'Arctique, bien que certaines sous-espèces se trouvent dans les régions montagneuses d'Asie et d'Europe.Le lagopède mesure un peu moins de 40 centimètres, a une queue d'environ 10 centimètres et lorsqu'il déploie ses ailes, il a une envergure de 60 centimètres.
En hiver, il est presque entièrement blanc, dense et volumineux, ce qui le fait paraître plus gros et plus robuste. Ses pieds sont également recouverts de plumes et les traces qu'il laisse dans la neige ressemblent à celles d'autres animaux de la toundra, comme le lièvre. Les lagopèdes sont généralement plus actifs le matin et préfèrent voler sur de courtes distances.
3. Lemming
Ce rongeur (Lemmus lemmus) de la tribu des lemmings habite non seulement la toundra, mais aussi les prairies arctiques et estivales. Il se nourrit de fruits, de racines et d'herbes qu'il accumule dans un terrier qu'il fabrique lui-même.
Le lemming est de petite taille, sa fourrure est vivement colorée dans les tons de brun, jaune et sable et son cycle de reproduction est assez court, il peut donc devenir nuisible en peu de temps.Pour survivre aux intempéries, il passe ses hivers sous la neige dans son terrier.
4. Harfang des neiges
Autre animal de la toundra, le harfang des neiges (Bubo scandiacus), est connu pour sa beauté et sa grande capacité à attraper sa proie en plein vol. Il se nourrit de lièvres, de petits oiseaux, de poissons ou de rongeurs comme les lemmings. Malheureusement, il est dans une position vulnérable en ce qui concerne la taxonomie.
Le mâle est blanc pur et la femelle a des taches sombres sur ses plumes. Quoi qu'il en soit, ils se fondent tous les deux bien sur la neige et la glace. Ils peuvent mesurer jusqu'à 150 centimètres d'envergure et sont très bien adaptés au climat arctique.
5. Renard polaire
Un autre des animaux de la toundra sur cette liste est un canidé que l'on peut voir sur les pentes nord de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord.Longue d'environ 55 centimètres et pesant environ trois kilos, la fourrure du renard polaire (Vulpes lagopus) est blanche en hiver et brun grisâtre en été.
Pour éviter la perte de chaleur, il a de très petites oreilles et sa queue est dense et longue; quand il dort il s'enroule dedans pour se réchauffer. C'est l'un des rares spécimens de cette liste qui n'hiberne pas lorsqu'il fait froid, il se nourrit d'oiseaux et de petits mammifères, et se reproduit en mars.
6. Lièvre arctique
Le lièvre arctique (Lepus arcticus) est un mammifère appartenant à la famille des Leporidae (Leporidae). On le trouve dans les zones de toundra de la Scandinavie, du Groenland, du Canada et de l'Alaska. Il a une longueur estimée jusqu'à 70 centimètres et son poids est d'environ 4-5 kilos en moyenne.
Ce type de lièvre est divisé en 4 sous-espèces différentes.
7. Hermine
L'hermine (Mustela erminea) est un autre animal de la toundra qui chasse d'autres petits vertébrés, comme les rongeurs et les oiseaux. Dans tous les cas, c'est un carnivore chevronné qui est capable de tuer des lapins et d'autres proies bien plus grosses que lui. Il s'agit d'un véritable jalon, puisqu'il atteint rarement les 300 grammes de poids.
L'hermine est répandue dans toute l'Europe et habite principalement les toundras, les forêts et les steppes. Malheureusement, sa capacité d'adaptation a justifié son inclusion parmi les 100 espèces potentiellement envahissantes les plus dangereuses au monde.
8. Ours grizzli
Malgré son nom commun, le grizzli (Ursus arctos horribilis) est aujourd'hui considéré comme une sous-espèce de l'ours brun. Il est connu au niveau de la population sous le nom de grizzly et habite le nord-ouest des États-Unis, le Canada et la péninsule du Kamtchatka.Cependant, sa plus grande population est située en Alaska.
Malgré leur réputation de prédateurs, le régime alimentaire de ces ours se compose jusqu'à 90 % de matières végétales pendant la majeure partie de l'année.
9. Arlequin plongeur
Vous ne vous attendiez pas à un oiseau principalement aquatique parmi les animaux de la toundra, n'est-ce pas ? L'arlequin plongeur (Histrionicus histrionicus), membre du groupe des canards, est réparti dans le nord de l'Amérique du Nord, l'est de la Russie, le sud du Groenland et l'Islande.
Les mâles de cette espèce sont incroyables sur le plan chromatique, puisqu'ils présentent un plumage complexe avec des tons blancs, noirs, bruns et gris. Ils atteignent un maximum de 45 centimètres de long et 600 grammes. Ils se nourrissent de mollusques, crustacés et autres invertébrés aquatiques.
10. Ours polaire
L'ours polaire (Ursus maritimus) est le dernier des animaux de la toundra que nous allons nommer sur cette liste et partage une famille avec le grizzli. 60% des spécimens vivants aujourd'hui se trouvent au Canada, bien qu'il existe également des populations au Groenland, en Alaska et dans le nord de la Russie.
C'est l'un des mammifères non aquatiques les plus impressionnants qui existent, car un spécimen adulte peut atteindre jusqu'à 680 kilogrammes de poids et 2,6 mètres de long. C'est l'espèce la plus carnivore de tous les ours existants et base son alimentation principalement sur les grands animaux aquatiques (comme les bélugas ou les phoques) et les poissons.
Malheureusement, l'apparence imposante de l'ours polaire ne le sauve pas du changement climatique et de ses effets.
Ici nous vous avons présenté 10 des animaux de la toundra, mais ce ne sont pas les seuls qui existent. Bien que cette zone soit rude et difficile à parcourir, certains êtres vivants sont capables de s'y reproduire et d'y laisser leur empreinte.Nul doute que la nature ne cessera de nous émerveiller.
