L'une des qualités les plus frappantes des chats est l'étonnante variété de couleurs qu'ils ont. Il n'est pas rare de trouver des chats de plusieurs couleurs au sein d'une même portée, qu'ils soient de race pure ou métis. Ci-dessous, nous vous laissons quelques-uns des motifs les plus courants et la signification de la couleur des chats.
Que signifie la couleur des chats ?
Comme presque tous les mammifères, les chats ont une couche de poils qui recouvre tout leur corps. Celui-ci sert d'isolant contre les températures extrêmes, mais aussi de protecteur contre les chutes et de répulsif pour les parasites épidermiques. En raison des croisements génétiques auxquels l'espèce a été soumise au cours des siècles, il existe plusieurs types de fourrure chez les félins.
Avant de continuer, vous devez tenir compte du fait que la couleur d'un chat ne correspond pas à une race. Les races sont déterminées par les caractéristiques structurelles et génétiques décrites dans un standard et sont parfois associées à un motif de couleur spécifique, mais dans d'autres cas non. Un chat de la même variante peut apparaître dans différentes couleurs en fonction de sa distribution génétique.
La couleur du pelage d'un chat est générée par une condition génétique dérivée de ses couleurs principales, rouge ou noir. Ceux-ci sont déterminés par les pigments phéomélanine et eumélanine, respectivement. C'est pourquoi certains modèles sont établis, mais cela ne signifie pas que tous les chats de la même couleur appartiennent à une race spécifique. Par exemple, tous les chats gris ne sont pas des bleus russes.
Gènes prédominants
Les gènes prédominants dans les couleurs de pelage des chats sont le noir et le rouge, toutes les autres couleurs correspondent à des gènes modificateurs qui en dérivent.De cette façon, le rouge, en plus faible concentration, dérive dans la crème. Le noir à des concentrations plus faibles peut devenir gris (ou bleu) en chocolat, bronzage ou beige.
Les modèles les plus courants
Maintenant que vous savez que la coloration des chats dépend de leur génétique, nous sommes prêts à explorer les motifs les plus courants chez les chats. N'oubliez pas qu'il existe aujourd'hui plus de 70 races reconnues, la variété vous surprendra donc.
Tigré
C'est probablement le motif de cape le plus répandu au monde. Il est directement lié aux chats sauvages et peut être observé chez les grands félins tels que les lions ou les lynx. Pour cette raison et bien d'autres, on pense qu'il pourrait s'agir de la coloration d'origine des lointains ancêtres des chats domestiques.
La particularité de ce pelage est qu'il génère un motif qui peut être rayé comme le Maine Coon, linéaire comme le Bengal ou pointillé comme l'Ashera, les animaux gris ou orange étant plus fréquents.Le motif de type rayé est le plus répandu parmi tous les chats tabby du monde.
Peut-être que ce type de motif est dû à son ancêtre le plus ancien, le Felis lybica ou chat sauvage du Moyen-Orient. Le pelage de ce chat était gris, recouvert d'autres nuances de gris qui lui ont permis de générer une couleur inégale à camoufler. Ainsi, ce serait un motif chromatique à des fins cryptiques.
La fourrure des chats qui ont cette caractéristique a normalement trois types de couleur dans chaque poil, et c'est à partir du mélange de chacun de ces poils que la sensation qu'ils sont rayés est générée.
Types de chats tigré
En raison de sa grande extension, le motif bringé ou tabby peut être présenté en différentes variantes. La signification de la couleur des chats tabby est la suivante :
- Classiques : ces chats ont une combinaison de rayures, de volutes, de taches et ce qui ressemble à une bulle sur les côtés de leur corps.
- Highlights : avoir des bandes sur chaque tige de cheveux avec une couleur plus claire à la base, créant un aspect marbré irisé (mais pas de stries évidentes sur le corps). Les Abyssins et les Somaliens sont des races avec ce modèle.
- Mackerel : ces chats ont des rayures verticales continues des deux côtés de leur corps et une ligne de colonne vertébrale sombre qui va des épaules à la queue.
- Taché : comme leur nom l'indique, ces chats tigrés se distinguent par la présence de taches de différents calibres et distributions sur leur corps.
Trois couleurs
Ils sont également connus sous le nom de calicots et la grande majorité des chats présentant cette caractéristique sont des femelles, tout comme les mâles nés calicots sont généralement stériles. Les couleurs les plus courantes chez ce type de chat sont un pelage blanc avec des taches rouges et noires.
Cette combinaison est définie par la couleur orange, liée au chromosome X, on pense donc que c'est la raison pour laquelle ils finissent presque tous par être des femmes (ce sont des XX en ce qui concerne les chromosomes sexuels, alors que les mâles sont XY).Il existe certaines exceptions dans lesquelles ce schéma n'est pas respecté, mais elles sont associées à des syndromes inattendus.
Un fait curieux à propos de ces chats est qu'ils sont considérés comme porte-bonheur et attirent la fortune. Aux États-Unis, ces chats sont connus sous le nom de chats d'argent, alors qu'au Japon ils sont reconnus sous la figure du Maneki Neko, ou le chat qui salue, et il est très courant de le trouver comme gardien dans les affaires pour attirer la prospérité.
Écaille de tortue
Les chats avec cette caractéristique, comme les chats calicot, sont majoritairement des femelles. Cependant, leur fourrure est généralement un mélange de noir, d'orange et de crème, formant un motif similaire à la carapace des tortues (d'où leur nom). De plus, contrairement aux chattes tricolores, elles ont peu ou pas de blanc dans leur pelage.
Le trait tricolore qui donne naissance à l'écaille de tortue est également lié au chromosome X, c'est pourquoi il n'y a presque pas de mâles avec ce motif de couleur.On dit que les chats avec ce type de fourrure sont particulièrement vocaux, ils aiment recevoir de l'attention, ils sont indépendants et ils ont tendance à être très jaloux de leurs propriétaires.
Chats blancs
Les chats avec un pelage complètement blanc ont la présence du gène W, qui masque les autres couleurs en les rendant blancs. Fait intéressant, ce gène porte également les informations sur les yeux bleus et la surdité. Par conséquent, un grand nombre de chats blancs aux yeux bleus seront sourds dès la naissance.
Les chats albinos représentent une réalité totalement différente. Dans ces cas, il existe un héritage génétique dans le spécimen qui empêche l'apparition de pigment noir (mélanine) dans tout le corps de l'animal. Ils se différencient facilement des spécimens blancs en ce que leurs yeux sont extrêmement pâles et ont une pupille rosâtre.
Les chats albinos sont plus sujets à certaines maladies, car ils n'ont pas le pigment qui les protège des rayons du soleil.
Chats noirs
Dans ce cas, la signification de la couleur des chats noirs est plus qu'évidente. On dit que les chats de cette nuance portent malheur en raison de leur lien avec les pratiques de sorcellerie dans les temps anciens, mais cette affirmation ne tient absolument pas debout aujourd'hui. Pour cette raison, ils doivent être respectés et traités avec la même affection que tout autre félin.
Le motif noir chez les chats est codé par le gène B, qui est dominant.
Comme vous pouvez le voir, la signification de la couleur du chat au niveau génétique est extrêmement complexe. La tonalité de ces mammifères doit non seulement être contextualisée au niveau culturel, mais aussi basée sur l'ADN de chaque spécimen et son histoire familiale. Fascinant, n'est-ce pas ?
